話說從前，河南村有位叫程小毛的年青人，這天在吃過早飯到集市上趕集。正走之間，發現前邊圍著一群人，好奇心頓起的程小毛也來到跟前，想看過究竟。
來到跟前一看，見是一位女子跪在那裡，頭上插一根草。古人有一個不成文的條令：凡是自賣的人，頭上都要插一根草節。程小毛感到奇怪，這個女子為什麼要當街自賣呢？
這時，有一個人在一邊說：“趕集的老少爺們聽好，此小女子家中遇到困難，父母雙雙去世，無力殯葬，準備自賣自身，替父母殯葬。”
眾人一聽，議論起來，有的說是個孝女，多可憐啊，有的說，現在這青黃不接的時間，誰家想多這一口人啊？要麼是有錢人家，買去做小。
這些人的議論讓先前說話那人聽到，他說：“這位姑娘說過了，不管到誰買去家做丫環、傭人都行，不做小。”
那些看二閒的人哈哈笑起來說：“那就做大？可誰有錢來買個父母雙亡的人去家當老婆啊。”
就在眾人說笑時，程小毛擠了過去說：“這位大姐要賣多少錢啊？”
眾人一看，是河南村的程小毛，是個出名的窮人家，就又笑起來說：“對了，只有你這窮小子能買，可又怕買不起，過過嘴癮吧？”
程小毛也不生氣，走到那姑娘跟前說：“大姐，你說個價吧，我買。”
女子抬頭看了看程小毛，不像是狂言詐語之相，就說：“我，我是個討飯的，價錢……就……就能買塊地，幫我把父母葬下地就行。”說完頭一低，又抽泣起來。
程小毛說：“好吧，你跟我走吧，我家有一塊幾畝地祖遺產。我的父母都葬在那兒，現在把你父母一起葬那兒吧。”隨手掏出兩個銅板給剛才那個喊價的人，就拉起那女子。將那女子帶到賣布的地方，扯了一塊白布做了兩件衣服，讓那女子穿了一件，自己也穿了一件。那女子一見程小毛也穿上白衣，更是放聲大哭。哭得程小毛也跟著流淚。
等那女子停住哭聲，程小毛又帶她到棺材鋪用自家的三棵大樹，換兩口棺材，那棺材鋪老闆認識程小毛，又知道程小毛是做善事的，也就答應了。
一切準備好後，就請了幾個人，將棺材裝上馬車，叫女子帶去裝運她父母屍體。在一個破廟裡，果真找到了一對男女屍體。在眾人的幫助下，把兩人裝進棺材，一直運回程小毛家。
莊上人一看，這程小毛髮什麼神精啊？一早走還是光身一人，這晚上回來，不但帶個女子來家，還拉兩具屍體回來。
可眾人一聽程小毛解釋，又都誇小毛做的對，都幫他在門前搭了個靈棚，將兩口棺材放在下邊。
晚上，程小毛幫著那女子守靈。
到了下半夜，突然，聽到棺材裡有響聲，程小毛也大膽，就將棺材蓋抬開，只聽一男子說：“我的媽呀，悶死我了。”邊說邊爬了出來。一看燈光下，穿白衣的女兒和程小毛，就驚問：“丫頭，怎麼回事？你媽呢？”
丫頭就哭著說：“爹，你……你沒有死啊？”轉頭對程小毛說：“快，快，看看我媽，是不是也活了過來？”
就在這時，另口棺材裡也有動靜。程小毛趕緊將那個棺材蓋弄開，見那人也復活了。
一家三口，在靈棚裡團圓了。
幾天後，在眾人撮合下，丫頭與程小毛結了婚。
過年，生下一男一女雙胞胎。兩個孩子十歲那年，一天，程小毛從集市上回家，到家後見兩個孩子在哭，就驚問怎麼回事，兩個孩子說，姥姥、姥爺與媽媽都走了，不要我們了。
程小毛大驚，連忙到處找，找到媳婦留給他的信，信中說：“小毛，我們三人，並非人類，因我有凡心，所以變著法子找到了你這位好人，了卻塵緣，如今我們回到我們的世界裡去了。你和孩子好好過日子吧，你們的生活費用我已經跟你們準備好了。在那兩口棺材裡。有緣再會。你的妻子丫頭。”
程小毛在後屋的棺材裡，果真找到滿滿兩下金銀財寶。
程小毛一心一意將兩個孩子培養成人後，捐錢修了個廟，請人將岳父母與丫頭雕成神像供在裡邊，自己住在裡邊相伴，可他怎麼也想不通，媳婦到底是什麼神仙？……