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三年前，對於那支已經爛到無以復加的籃網來說，球迷們或許不會想到在這個夏天，他們的故事會如此令人欣喜若狂。
尼克斯和籃網，拋開歷史上那些有人歡喜有人憂的恩恩怨怨不談，雖然在近年裡被每天炒作為同城對手，但享受的卻非同等的待遇。除非布魯克林的球隊真正迎來崛起的那一天，否則沒有多少人會認為他們能凌駕於老大哥尼克斯之上。對於大蘋果城的球迷來說，尼克斯的存在早已是他們茶餘飯後不可或缺的談資和娛樂方式，而在歷史上，70和90年代的輝煌讓他們有了足夠輝煌的印記和向人炫耀的資本，即使這個新鄰居財大氣粗，他們的新球館華麗地就像科技時代的弄潮兒，但麥迪遜花園球隊依然是籃球世界的殿堂，尼克斯，依然還是那支凝聚著紐約籃球文化和城市故事的正統球隊。
即使是在進入新世紀後逐年衰退的背景下，在同樣疲弱的境遇中，尼克斯仍然可以繼續“驕傲”地審視著自己地小弟。但現在，故事又有了不一樣地發展。
上賽季的成功讓拉塞爾成為了自由市場上相當受歡迎的一員，但籃網還是完成了一項更好的升級。
籃網曾經發起過這樣的調侃：20美元，你就可以觀看紐約更好的球隊表演。如今，這個調侃因為三個人的加入而顯得愈發真實。上賽季，尼克斯不僅依然沒能取得季後賽資格，而且是以相當恥辱的方式追平了隊史最差戰績，而缺乏星味的“平民軍團”籃網卻收穫了出人意料的成績，從戰績上講，他們已經成為了紐約那支更好的球隊。而如今，隨著杜蘭特和歐文以及小喬丹的先後到來，布魯克林真正迎來了他們的超級明星時代，而竹籃打水一場空只能退而求其次的尼克斯，最終也沒能完成他們華麗轉身的期望。在這個夏天，在自由市場上，誰是更大的贏家？顯然是布魯克林的籃網。
紐約的籃球重心究竟會發生多少度的傾斜，我們還不得而知，但至少，他們不用再為兜售20美元的球票而調侃自己了。當然，這還不是最終的結果，布魯克林籃網放出了賭注，也需要承擔一些風險，比如，歐文能在這裡成為一名怎樣的領袖，杜蘭特的傷病可以恢復到怎樣的程度，他們必須在接下來的一年裡去逐步實驗著種種的可能，但至少，他們抓住了最後的機會，在巨大的回報面前，這樣的行動是值得嘗試的，或許就像當初烏傑裡下的那個賭注一樣。
歐文和杜蘭特看上去是不錯的組合，但騎士和勇士已經設定了一個很高的標杆。新組合意味著新考驗。
事實上，在布魯克林迎來他們的三位明星之前，這支球隊已經展現出了不錯的前景。雖然在季後賽的考核中，他們被證明與那些強有力的對手相比還有不小的差距，但至少，他們走在了正確的道路上。拉塞爾的貢獻固然是毋庸置疑的，但你同樣不能去忽視那些圍繞在他身邊的那些年輕的天賦，這一切都得益於總經理馬克斯和教練阿特金森的領導，他們打造出了一支平民但團結和無私的球隊，建立起了一種砥礪前行的籃球文化。在這裡，拉塞爾成長為了一名全明星，哈里斯煥發了生機，丁威迪打出了超越合同的價值，阿倫雖然自主進攻能力有限但好在他樂於運用自己的身體天賦去不斷地躍起爭搶籃板，並對對方的箭頭人物做出封蓋，他們還引入了普林斯替換了克拉布，而經歷重傷迴歸之後勒維爾也具備令人期待的前景。他們有著不錯的外線投射，也有比戰績更好的外線防守，在這樣的基礎上，引入幾位明星帶隊，徹底完成陣容升級，不正是理想中的建隊計劃嗎？
於是，他們用歐文替換了拉塞爾，並找來了聯盟頂級的鋒線杜蘭特（當然，我們無法在就當下看到效果），一支多年為季後賽而奮戰的球隊，一夜之間就有了底氣。一切看起來好多了。
賬面上的戰力是不錯的，但我們還必須去考慮一些其他問題。我們仍然不能斷言歐文究竟是一位怎樣性格的人，但至少他是我行我素的。在波士頓，他同那些野心勃勃的年輕人們沒有建立起很好的更衣室關係，但在布魯克林，他有一支更年輕的球隊（經驗上），理想的隊友，以及，他離自己的家更近了。歐文無疑是一位天才球員，但有時他的個人風格會凌駕於團隊之上，阿特金森在過去已經證明了他對拉塞爾的培養是理想而成功的，但他還沒有執教過更高級別的明星運動員。
阿特金森已經證明他可以帶領一支平民球隊成功，但他的能力是否足以駕馭杜歐這樣的巨星呢？
我們還必須談談杜蘭特。在NBA所有的傷病類型中，跟腱傷勢的嚴重性無疑排在前列，有人從此一蹶不振黯然退出，但也有人浴火重生王者歸來。我們當然希望已過30歲的杜蘭特能夠找回他往日的攻擊力，但誰也無法斷定這次傷病會給他的職業生涯造成多大的影響。好消息是，如今的杜蘭特更多依賴的是運用他那歷史級別的投射去解決問題而非用腳步和身體去攻擊籃筐，這意味著，即使他恢復至8成左右，他依然是聯盟頂級的得分手。籃網要做的就是不要讓他在漫長的賽季中被過度使用。
籃網的總冠軍追求並不能一蹴而就，他們還需要經受長期的關於化學反應的考核。現有條件下，三年計劃似乎是可行的選擇：第一年歐文帶隊的試驗，第二年杜蘭特迴歸後的磨合，第三年完整陣容發起衝擊。當然，如果杜蘭特傷愈後狀態極佳，杜歐組合磨合如絲般順滑達到歷史級別的效果，那麼劍指總冠軍自然是不二選擇，這是最理想的結果。下賽季，考慮到拉塞爾已經為這支平民球隊設定了一個下限，那麼籃網的目標自然還是衝擊季後賽，當然，絕不只是殺進季後賽那麼簡單。雄鹿已經保住了他們的核心陣容，字母哥還在打磨技術；費城從他們的死敵那裡找來了霍福德，內線雙塔的威懾力即將顯現；而如果小卡不會西行留守猛龍，那麼猛龍自然還是東部王座的最有力競爭者，籃網如果想要謀求突破，那麼他們要搏的就不只是一個席位，而是一個更好的排位。
對於籃網來說，這時一個歷史性的時刻，布魯克林告別了他們人傻錢多高薪養老的時代，進入了一個新的篇章。但布魯克林的管理層既然著眼於未來，我們也不能只聚焦當下，紐約籃球的新故事怎麼寫，我們還得慢慢看。