老布什經典辯論

1988年 老布什（副總統）VS杜卡基斯（馬薩諸塞州州長）

關鍵詞：死刑存廢

1988年馬薩諸塞州州長杜卡基斯競選總統，在民調中一度領先老布什十幾個百分點。但在辯論中，記者問他如果他的妻子被謀殺，他是否主張對凶手執行死刑。一向反對死刑的杜卡基斯堅持說不，這使他一下子被視為冷血動物。杜卡基斯的“一失足成千古恨”讓他最終榮登“美國總統大選奇葩排行榜”的榜首。

布什與杜卡斯基在最後一場總統候選人辯論會結束後

當天晚上，杜卡基斯的支持率就從49%暴跌到42%，最終他也就理所當然地在大選裡輸給了老布什。有人說，如果杜卡基斯當時能給出類似於下面這種回答，歷史也許會重寫。“這問題真荒唐，像任何充滿血性的美國男人一樣，我會向任何傷害我至愛妻子的人尋求報復。但是作為美國總統，我不能將國家公共政策建立在個人情感基礎之上。”

1992年 克林頓PK老布什（在任總統）

關鍵詞：細節決定成敗

在電視辯論中，候選人們一舉一動都跑不過觀眾敏銳的眼睛，可謂“細節決定成敗”。1992年的總統電視辯論中，謀求連任的老布什總統在身體語言上吃了虧。他看手錶，提腰帶。老布什無聊和不耐煩的表現無意間強化了他在公眾心中“淡漠的執政官”形象，與善於打親民牌的克林頓形成鮮明對比。人們說，要想一起去喝啤酒聊天？克林頓肯定是首選。

在第一次場辯論中，克林頓有攻有守，遊刃有餘，老布什顯然處於下風，克林頓以他那咄咄逼人的氣勢、優秀的口才贏得了人心，使公眾真正看到了變革的希望。最終，他勝了這場選舉。

2000年 小布什PK戈爾

關鍵詞：戈爾擺精英姿態，斷送大好局面

20年後，時任副總統戈爾想效仿里根的從容風度，卻做得過激了，適得其反。戈爾在與對手布什的辯論中，覺得對方在辯論中迴避問題，於是面露不滿，嘆氣連連，顯得倨傲而缺乏耐心。

布什說：“好吧，區別是，我能做到。我能代表民眾做一些積極的事情。這才是選舉中的關鍵所在。不僅是你的理論和立場……”戈爾站起來，走近布什，彷彿要羞辱恐嚇他。布什接著說：“而且，你是否能做到這些事？”（布什點頭，全場笑聲）“我相信我能”。

曾擔任克林頓政府副總統的戈爾與小布什在辯論會上

戈爾在與布什進行的第一場辯論時，在對手說話時大聲地嘆氣。戈爾的意思是感嘆布什講話狗屁不通（眾所周知，小布什的智商不那麼高）。但這一嘆氣，顯示出他的優越感，被媒體反覆播放，打造了他那個精英式的傲慢面孔。

民主黨民調專家格林·伯格就曾指出:“你如果不瞭解辯論有多重要，就無法徹底瞭解2000年的那次選舉。戈爾在辯論前領先5個百分點，辯論後卻輸了5個百分點。”分析家的結論是，形象往往比內容更重要。