關於人類遷徙和定居的多項新研究表明，人類在青藏高原繁衍生息的時間遠比之前認為的要早。青藏高原被譽為世界屋脊，第一批登上這裡的人類需要面對從未經歷過的嚴苛環境。青藏高原平均海拔超過4.5千米，氣候寒冷，土地貧瘠，空氣中的含氧量只有海平面處的一半。很長時間以來，科學家都認為直到1.5萬年前才有人類涉足這片土地，但是新的基因及考古證據表明，人類或許更早前就到了這裡——可能是在約6.2萬年前的末次冰期中期。搞清楚人類遷徙至青藏高原的歷史，以及他們如何在這裡繁衍生息，有助於揭開藏族起源之謎，同時揭示出人類是如何適應高海拔缺氧環境的。
通過對38名藏族人進行全基因測序，並將結果與其他族群進行比對，研究人員為我們呈現了一部更清晰的人類在青藏高原的定居史。“本研究揭示了這次史前遷徙是分多次完成的。最大的意外是發現藏族人很早就獲得了該族群特有的DNA序列，可以追溯到6.2萬年至3.8萬年前，這或許就是人類最早來到這裡的時間。”
美國加利福尼亞大學默塞德分校的考古學家馬克·阿爾登德福爾（Mark Al-denderfer，未參與這項研究）說：“徐叔華的團隊首次為藏族人進行了全基因組測序，結果令人讚歎。”他還補充說：“這項研究提供的詳盡細節，描繪了不同地域的族群是如何融合，並最終形成現代藏族人的。
阿爾登德福爾說，這些證據似乎表明，人類進入西藏的時間比之前認為的要早得多，而且人類文明在那裡未曾間斷過。不過他也提醒大家，“這個觀點還沒有完全得到證實，還需要發掘更多的考古遺蹟”。
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