比爾·蓋茨（Bill Gates），全名威廉·亨利·蓋茨三世，1955年10月28日出生於美國華盛頓州西雅圖。
在蓋茨小的時候，他的父母希望能夠將他培養成一名律師，並將他送到西雅圖的湖畔預科中學，這可是一家十分嚴格的私立中學。但是這個學校也成為了蓋茨人生中的轉折點，而微軟的聯合創始人保羅·艾倫，也就讀於該中學。
事情發生於蓋茨讀八年級的時候，當時的學校從一個義賣活動中購買了Teletype Model 30電腦，並連接上了通用電氣的主機。從此以後，蓋茨便迷上了電腦，並且一發不可收。
和蓋茨一起淪陷的還有艾倫，他們嘗試編寫代碼，並且利用電腦代碼中的bug騙取免費的上機時間。但是好景不長，這種行為很快便被計算機中心公司的主機禁止登錄。
但是這並不能阻止蓋茨研究電腦的腳步，很快，他就找到了電腦的其他用途。當時的湖畔中學利用電腦排課程，發現了這點的蓋茨偷偷修改了課程，使得在他的課上都是女孩子。
當然這都只是蓋茨兒時的玩笑，真正有意義的事情發生於他畢業時期。畢業後，蓋茨與艾倫開始做起生意，開發了名為Traf-O-Data的設備，該設備能讓電腦讀取城市交通部門數據信息，這一嘗試為微軟的創建打開了大門。
1973年，SAT考試滿分為1600分，而蓋茨則以1590高分考入哈佛大學。
然並卵，蓋茨似乎對學業並不感興趣，而是對電腦情有獨鍾。不過他所結識的室友，也就是史蒂夫·鮑爾默（微軟公司前首席執行官兼總裁），為他日後的事業帶來了不少的幫助。
1974年，算的上是蓋茨人生中的大事年。當時，一家名為MITS的公司開始銷售Altair 8800，這是一款基於英特爾8080處理器的電腦，使得編程變得更通俗易懂。
對於蓋茨和艾倫而言，這可是一次良機。雖然當時他們還沒開始編寫任何程序，但是他們嘗試著給給MITS公司打電話，希望能夠碰碰運氣。
然後，他們就開始為Altair 8800開發BASIC編程語言，並搭乘飛機到MITS的公司展示他們的成果。結果兩個人都被錄用了，並搬到墨西哥，於是乎，蓋茨便輟學了。
1976年，蓋茨和艾倫一同創建了當時的微軟公司，並在阿爾布開克租了一間小辦公室。
年輕意味著難免會犯錯，1977年，蓋茨因違反交通規則而被捕。1979年，微軟將辦公室搬到華盛頓州。
1980年，前文提到的鮑爾默加入了微軟。1988年，鮑爾默擔任公司銷售部門執行副總裁。
一開始，他們將精力集中在開發計算機編程語言，對於早期員工編寫的代碼蓋茨都會親自查看，不過後期工作的重心就發生了轉移。
1980年，蓋茨成為了商業界的明星。當時，IBM需要為即將推出的PC開發操作系統，並開始考慮和微軟合作。
能夠和IBM達成合作，是微軟發展的又一大平臺，為此蓋茨收購了開發操作系統86-DOS的公司，經過完善重造後改名為PC DOS，並以5萬美元價格授權IBM使用。
請注意，上文說到的只是授權使用，而非出售版權，這也正是蓋茨的聰明之處，因此至今PC DOS依舊屬於微軟的操作系統。
後來，IBM PC在市場上空前成功，這也促使了其它科技公司競相開發PC。不過因為所使用的系統程序需要與IBM的程序兼容，這也意味著要間接的與微軟合作。
比如IBM、Compaq、戴爾等科技公司的電腦，都需要使用DOS以及後來的Windows軟件支持。
1983年，微軟銷售額達到5500萬美元，成為電腦行業中最大的公司。1986年3月13日，微軟正式掛牌上市，起初股價每股21美元。IPO首日結束股價漲至28美元。1987年，年僅31歲的蓋茨成為億萬富翁。
1995年，蓋茨首次被評為世界首富，這一做就是12年。
1985年，微軟推出了Windows 1.0，這也意味著拉開了和蘋果之間競爭的序幕。喬布斯稱微軟竊走了“窗口”的概念，他認為用戶圖形界面是蘋果先提出來的，並控訴微軟侵權，不過在1993年敗訴。
這裡不得不說蓋茨是個人才，在他的帶領下，微軟推動了Windows和其他產品的普及，使得微軟成為了耳熟能詳的商業品牌。
當然，蓋茨也有十分個性化的一面。他常常會和高管們進行爭辯，甚至說話口無遮攔：“這是我聽說過的最蠢的主意！”
當時微軟十分強勢，算得上是在市場上的龍頭老大，就連其競爭對手蘋果也曾無奈接受微軟1.5億美元的投資。
對於蓋茨這種勢頭，被有些人稱他為《星際迷航》中的大反派博格人。
人無完人，孰能無過？就連聰明的蓋茨也會犯錯，1995年蓋茨曾貶低互聯網的潛力，不過後來的他改變了態度。
1998年，美國對微軟展開反壟斷調查，這對於微軟而言是個不小的障礙。後來微軟改革公司部分商業做法，以避免分拆的命運。
2000年，蓋茨任命微軟總裁鮑爾默擔任CEO，而他則擔負首席軟件構架師角色。
當然，這位傳奇人物不僅僅得名譽於他的事業，還有他慈善事業。2006年，蓋茨辭去首席軟件構架師的職位，擔任微軟董事長角色，將精力放在比爾-梅琳達·蓋茨基金會上，這是世界上最大的私人慈善組織。
此後，蓋茨就致力於慈善事業，將自己的大部分財富捐贈出來解決發展中國家的問題，比如清潔能源以及解決全球飢餓問題。
補充一下，除了微軟，蓋茨還有其它個人投資項目，像四季連鎖酒店也屬於其投資對象。
2014年，蓋茨辭去微軟董事長職務，開始擔任鮑爾默繼任者薩蒂亞·納德拉的技術顧問。
蓋茨已經捐出數十億美元善款，不過他個人淨資產依然超過870億美元。
這就是比爾·蓋茨，如此傳奇，卻又如此平凡。