亳州歷史悠久，人文厚重，相傳為古南亳之地，是商王成湯建都之所在，距今3700多年。《史記》《孟子》等書中記載有 “湯居亳”的語句。當然，這裡的“亳”與今天我們所談的“亳州”，兩者的概念並不完全相同，學術界對此爭論頗多。這並不是本文所要探討的問題。
本文所要談的是“亳”與“譙”的關係，即以“亳”命名的亳州、亳縣，和以“譙”命名的譙郡、譙縣、譙城、譙國等，它們所指示的地理範圍的異同。從地域角度考慮，在歷史上二者的概念曾經相同過，“譙”的稱謂一度被“亳”所取代，如新中國成立後至2000年的亳縣；但二者的概念不相同還是常態，這種情況下，“亳”的概念都比“譙”要廣，前者包含後者，比如今天的亳州與譙城就是這樣。
本文僅從地理角度疏理“亳”與“譙”在歷史上的指代關係，以加深人們對千年亳州歷史的瞭解。為簡單明瞭地理清二者的關係，筆者以“亳州”這一稱謂出現的時間為標準，從“亳州”稱謂出現前和出現後兩個歷史時期加以說明。
“亳州”之名出現前的時期，即北周之前（579年）。這一時期，基本上是用“譙”來指代譙城的。事實上，從文化角度考慮，“譙”所包含的歷史信息並不比“亳”遜色。“譙”是從“焦”演化而來的。杜佑《通典》稱：“武王克殷，封神農之後於焦”，是為焦國，在今天的譙城。東周時期，焦先被陳吞併，楚國滅掉陳國後，改“焦”為“譙”，突顯了譙城重要的軍事地位，因為“譙”的本意為“古代城門上建的樓，用於瞭望”。
秦朝建立後，廢分封，行郡縣，將此地設為“譙縣”，先後屬泗水郡和碭郡。西漢時實行郡國並行制度，譙縣屬沛郡，東漢時屬豫州。曹魏時期稱為譙郡、譙都；西晉太康九年（288年），司馬遜被封為“譙王”，在此設“譙國”；南北朝時期，宋齊樑陳均在此設“譙郡”，北魏至北齊置南兗州或譙州，治所在譙縣。這段時期朝代更迭較快，地名也比較混亂，譙郡下轄陳留、小黃和浚儀。但根據《魏書·地形志》記載，小黃縣即在譙縣之境內。北周宣帝大象元年（579年），“是時始改譙稱亳，取南亳以名州”，自此“亳州”之名開始出現在歷史典籍中。
“亳州”之名出現後的時期，即北周之後（579年）。這一時期，儘管譙城也多被稱作“譙”，但亳州之名逐漸興盛，遮掩了“譙”的風采，“譙”也往往只作為亳州的一個縣而存在。
隋大業三年（607）年，隋煬帝改亳州為“譙郡”。唐貞觀八年（634年），又改譙郡為亳州，下轄譙縣、鹿邑、蒙城、永城等七縣。宋朝在此設節度使，統領“譙縣”等七縣。亳州被金國佔領後，被封為節鎮，統領“譙縣”在內的六縣五鎮。元朝張柔鎮守亳州後，“以民戶稀少”為由，將亳州境內的六縣合併，此時亳州只轄譙縣、城父和鹿邑三縣。明朝明洪武六年（1373年），朱元璋將亳州降級為縣，先後屬於鳳陽府和潁州府。清朝雍正二年（1724年），升亳州為直隸州，下轄譙縣、太和和蒙城三縣。雍正十三年（1735年），亳州又被降為縣，隸屬潁州府。
需要說明的是，此時的亳州儘管是縣，但比現在的譙城範圍要大，1864年設立渦陽縣時，將亳州劃出去一部分後，亳州的範圍和現在的譙城區才基本一致。1864年渦陽縣設立後至2000年地級亳州市成立，譙城的名稱被亳縣或亳州取代。2000年至今，亳州與譙城又成了兩個不同的概念，屬於包含與被包含的關係。
“譙”被稱為“亳”的時期和“譙”的其他稱謂。縱觀亳州歷史，“譙”被稱為“亳”的時期相對來說較為短暫，大約有三個歷史時段：一是北周大象元年（579年）至隋開皇初年（581年）；二是明洪武六年（1373年）至清雍正二年（1724年）；三是清雍正十三年（1735年）至2000年。將“譙”稱為“亳”，多是由於亳州被降級為縣後，轄區只有譙城一地，便直接把譙地稱為亳縣或亳州。
“譙”除被稱作“亳”外，還曾有過以下稱謂：王莽篡漢後，改譙縣為“延成亭”；南北朝時，譙郡含陳留、小黃、浚儀（城父）三縣，小黃縣即在譙縣境內。隋大業三年(607年)四月，小黃縣又改為譙縣。所以譙縣也曾被稱為小黃縣。清代作家劉開就寫過“小黃城外芍藥花，十里五里生朝霞”這樣讚美亳州芍花的詩句。
大量的歷史資料表明，“亳”“譙”二字均具有悠久的歷史，包含了豐富的文化內涵。歷史上曾以“亳”“譙”命名的地方也不少，但隨著時間的推移和朝代的更迭，這些地方大多易名或消失了，現在以“亳”和“譙”命名的城市恐怕只剩下亳州和譙城了。對於今天的亳州而言，這是一筆寶貴的歷史財富，作為後人，我們要深入挖掘研究，大力宣傳弘揚，讓千年文明薪火相傳，生生不息。