文/蘇音
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如今的都市，過年多數已不聞爆竹聲了，有點寂靜，也少了點氣氛。古詩云“爆竹聲中一歲除”，新一代的孩子們想來會有點費解，而我們的童年，春節的爆竹聲是不絕於耳的，空氣中的火藥味伴隨著大街小巷穿著新衣衫的孩子們，那種濃濃的年味，實在是“此情可待成追憶”。
爆竹也叫鞭炮，各地的名稱和不同的歷史時期叫法有所不同，如炮仗、爆竿、炮竹、紙炮、鞭炮等，本土不少人口頭上叫作“磅磦”（pangpio口音）。爆竹據說至今已有1000多年的歷史，最早在沒有火藥和紙張時，古人便用火燒竹子使之爆裂發聲，以驅逐瘟神祈禱吉祥安泰的美好願望，後來就演化成了中華民族在傳統節日、婚禮喜慶、各類慶典、廟會活動等場合幾乎都會燃放爆竹的民俗，沿襲到現代。大年初一的爆竹聲，除舊迎新，歡慶熱烈，寓意深長。
爆竹是一掛掛的，在我們小時候，經濟生活相對貧乏，爆竹常見的是一掛五十響、一百響、二百響，家庭辭舊迎新放的爆竹一般也就是三二百響，很少有幾百上千響的，那只有單位做慶典什麼才見放。記得我們玩的最小一掛是21響，好像才7分錢。可那時候壓歲錢一二角錢已是大數目了，要玩爆竹頂多也就買50響，許多時候還是向擺小攤的買拆零的爆竹，依大小不同有一分錢二枚或一枚。大人有時會買上一掛50響的爆竹給孩子玩，那就是發了一筆小財了，可以把小夥伴們讒得眼都睜大了。
零花錢買爆竹自然玩不過癮，還想耍怎麼辦？那就靠去自己去撿了。整掛的爆竹點燃引線後連續炸響，總有一些引線辮得不牢固還沒燃著就四散掉了，埋在成片成堆炸過的紙屑中，從中翻撿多少能拾到幾枚完整的爆竹來。夜裡辭舊燃放時都在深夜，我們年齡尚小一般都早已上床睡下，只有半大少兒才能得撿到這時段未炸的遺剩爆竹。大年初一按風俗“開門”要放爆竹，許多人家用竹竿挑出一長串爆竹燃放得不亦樂乎，說是炸得響不響，是否一響到底，預示著一年順不順的兆頭。這也是我們這些小好幾歲的孩子們撿拾的最佳時機了。三五成群的孩子們先等在要點燃爆竹的人家門口，往往一掛爆竹將盡未盡之時，大家就雙手掩耳一擁而上，彎腰低頭，身體挨著身體、腦袋碰腦袋，撥拉著地上的紙屑發現未燃著的爆竹。這時考的是眼明手快，一發現了就迅速出手抓住它，雖然大家都想盡可能找到更多的爆竹，可發生爭搶的事卻不多，多是按不成文的誰出手屬誰的規則行事。大人們希望爆竹一燃到底，孩子們的想的是，越多的爆竹“死火”落到地上，才會有更多收穫。這邊撿拾完了，就又瞄著下一家了。
這撿爆竹也有點小小的危險性，就是搶得太快，有些“啞炮”其實還在暗燃，一旦拿到手沒有那些紙屑埋著，很快就引線復燃在手裡爆炸了，不過還好，沒聽說過出什麼事故，一般也就手給炸痛了罷。也有時還埋在地上紙屑中的，伊波拉也就燃著炸了，給嚇一大跳。但是有些較多響的爆竹，並不是一般大小，一串中有大有小，往往夾有數粒近似普通4號電池般大的所謂“電光炮”，威力較大，炸響時還會放出閃光，如給它炸了，就有些危險了。碰到“電光炮”我們會先小心翼翼用樹枝什麼先撥拉幾下，試看有沒有反應，感覺安全了才敢去拾。
撿來的爆竹，自然是為了將它們再點燃炸響，這是兒時的賞心快事。這些爆竹，好些引火藥線都燒掉了一部分，沒原來的長了，就得藉助一支點燃的蚊香或香火去點火，以增加安全距離。將爆竹引線點著後拋出去在空中炸響，或放在地上用香點炸，這是最基本的玩法；還有就是在爆竹上面蓋上空罐頭盒，讓它一蹦老高；再不就埋到沙土裡，炸起一撮塵土；還能做成“定時炸彈”，將爆竹用線綁在蚊香或香火上，定好燃燒的距離，燃到了那一段綁著引火線的就炸了。
過年撿拾爆竹伴隨了我們整個童年時代，是春節中的一景。隨著生活的富裕，這個曾給了我們許多樂趣的活動自然就消失了，在都市還沒實行禁放煙花爆竹的時候，家家戶戶春節都燃放爆竹，還有好些人家將啞火未炸響的爆竹收集起來，放到衣櫥裡做吸潮用，效果頗佳呢。
（圖片來自於網絡）