文/大貓來了

斑馬是一種生活在非洲的體型龐大的食草動物，它們經常結群生活，來增加生存的機會。有時候，羚羊、角馬、非洲水牛等食草動物也會和斑馬共享一片區域，各吃各的草，展現出一種十分柔和的競爭。然而，和斑馬待得太近會有何後果呢？

據美國每日科學（Science Daily）近日報道：在肯尼亞中部某區域，科學家研究了70只佩戴有GPS項圈的野生獅子、179只羚羊，並分析了246個獅子捕食的地點，結果發現，羚羊距離斑馬越近，就越容易被獅子捕食。

與斑馬的明顯競爭對羚羊種群產生了負面影響

在肯尼亞中部某地區，羚羊與斑馬共享一片稀樹草原棲息地。當20世紀80年代後期獅子被重新引入以後，羚羊的數量已經大幅減少。要知道，獅子是一種群居性的大型貓科動物，常常要捕殺大型獵物才能滿足一家多口對食物的需求，相對於羚羊而言，它們更喜歡捕食斑馬。但是，一旦羚羊和斑馬相距太近，和狩獵的獅子相遇的概率就會增加，它們被捕食的可能性也會增加。

這樣的情形與一些研究結果一致，這表明當一個長期缺乏大型食肉動物的生態系統得到恢復時（引入大型食肉動物），像羚羊這樣的次要獵物就會遭遇數量下降的問題。

牧場主可以掌握維持獅子和羚羊種群的關鍵

事實上，被牧場主遺棄的牲畜欄會形成一片片林間空地，可以吸引斑馬的到來，以及吸引來捕食斑馬的獅子。但是，這樣的林間空地對羚羊的吸引力卻不大。科學家發現，羚羊在沒有林間空地的區域的存活率是在有林間空地區域的兩倍多。

因此，羚羊與斑馬之間的空間分離可以提高羚羊的存活率。有目的地把林間空地“放置”在遠離羚羊的位置，就會使羚羊的種群數量增加，而獅子大多會被吸引到有斑馬的地方。在肯尼亞中部，牧場主早已認識到豐富的野生動物種群可以為旅遊觀光業助力，也可幫助他們在困難的時期維持牲畜作業。然而，羚羊種群數量的下降將會對旅遊觀光業的發展不利，一些人開始建議重新實施對獅子的控制。因此，有些學者認為，對於保護那些處於瀕危狀態的羚羊，使它們和斑馬產生空間分離是一種不錯的方式。

離斑馬越近的食草動物，就越容易被捕食嗎？

並不一定。獅子對食物的選擇是有偏好的。在做上文中提到的這項試驗時，科學家還研究了獅子對水牛、黑斑羚、疣豬等動物的捕食。值得一提的是，科學家發現，與羚羊恰恰相反，當水牛與斑馬捱得越近，水牛被獅子捕食的概率就會降低，而斑馬被獅子捕食的概率就會增加。

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