公元前139年至前119年張騫先後兩次出使西域，開闢陸上絲綢之路。
目的是想聯合大月氏夾擊匈奴, 歷盡艱辛，輾轉到西域和中亞的宛、康居、大月氏和大夏諸國，而且從這些地方又初步瞭解到烏孫（巴爾喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（裡海、鹹海以北）、安息（即波斯，今伊朗）、條支（又稱大食，今伊拉克一帶）、身毒（又名天竺，即印度）等國的許多情況。回長安後，張騫將其見聞，向漢武帝作了詳細報告，對蔥嶺東西、中亞、西亞，以至安息、印度諸國的位置、特產、人口、城市、兵力等。為建立西域都護府打下基礎。
班超投筆從戎，敢作敢為：“不入虎穴，安得虎子”捍衛西域和平，恢復了絲綢之路暢通。
永平十六年（73年）率吏士三十六人赴西域。攻殺匈奴派駐鄯善、于闐的使者。廢掉了親附匈奴的疏入侵疏勒王，鞏固漢在西域的統治。建初三年（78），他率疏勒、于闐等國兵大敗姑墨（今班超新疆阿克蘇一帶）的侵犯，又上疏請兵，欲平定西域。從章和元年（87）到和帝永元六年（94），班超陸續平定莎車、龜茲（今新疆庫車一帶）、姑墨、焉耆，使西域戰亂平息，商業發展。曾遣甘英出使大秦（羅馬帝國），班超在西域活動長達31年之久。
鄭和七下西洋，開闢海上絲路，香料之路。揭開了世界大航海時代的序幕，播撒文化理念的“香料之旅”，嘗試建立和平和諧的國際社會秩序。
共計到過37個國家和地區，分別是：①占城(今越南歸仁以南)、②爪哇、③舊港、④蘇門答臘、⑤阿魯、⑥那孤兒(以上均為今印度尼西亞)、⑦真臘(今柬埔寨)、⑧暹羅(今泰國)、⑨滿刺加、⑩彭亨、(11)急蘭丹(以上均為今馬來西亞)、(12)浡泥(今文萊)、(13)古裡、(14)柯枝、(15)小葛蘭(大葛蘭)、(16)沙裡灣尼、(17)加異勒、(18)南渤裡(又稱南巫裡)(以上均為今印度)、(19)榜葛喇(今孟加拉)、(20)蘇祿(今菲律賓)、(21)溜山(今馬爾代夫)、(22)錫蘭山、(23)別羅裡(今斯里蘭卡)、(24)忽魯漠斯(今伊朗)、(25)祖法兒(今阿曼)、(26)刺撒(今北也門)、(27)阿丹(以上均為今也門)、(28)天方(今沙特麥加)、(29)木骨都束、(30)竹步、(31)卡喇哇(以上均為今索馬里)、(32)麻林(今肯尼亞)、(33)比刺、(34)孫刺(均為莫桑比克一帶)。此外，史書上還記載鄭和及其副手的船隊曾到過瑣裡(又稱西洋瑣裡)(35)、黎代(36)、甘巴里(37)。
張騫班超鄭和都是絲綢之路上的英雄，為東方大國走向世並作出了貢獻，更正的是走問大同的路，現在正在倡導“一帶一路”建沒，將為世界開創“和平共贏互利”的友好發展之路。
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