比起舞臺上美輪美奐的芭蕾舞表演，舞者們的排練後臺原來亦別有一番看頭。
不信？如果你有機會潛入尖沙咀文化中心的香港芭蕾舞團排練室，就明白我講什麼了：寬闊明亮的練功房，三面鏡牆照映著滿屋的俊男靚女，個個明豔動人。演員們輪流熱身、排練，室內迴盪著導師力量滿滿的激勵聲——“better！”“perfect！”跳對了、跳錯了、跳累了，舉手投足都是青春，煞是好看。
就在這樣的環境裡，我們見到了這天的主角李嘉博。嘉博是香港芭蕾舞團的首席舞蹈員，笑容親切，身形高大健美。他身穿排練運動裝，頭綁著髮帶，“你好，我是李嘉博！”，整個人看上去既神采奕奕。
香港芭蕾舞團首席舞蹈員李嘉博
芭蕾舞男演員，在香港算是稀奇物種。採訪嘉博的念頭源於一次突發奇想，為數不多的芭蕾舞男舞者，他們為何想投身於這項女人居多的藝術？
與想象中芭蕾舞演員優雅又正經的面孔不同，嘉博愛說愛笑，性格頑皮活潑，第一次遇見如此有趣的受訪者。他有一種本領，可以讓前來訪問的我們每五分鐘大笑一次。
“可能有人認為跳芭蕾舞的男生性格很女性化、柔軟，但你看看我，我自認自己好man的！”嘉博在上海長大，講廣東話時的口音，有種笨拙的可愛。一旦講普通話，他又恢復大男孩的調皮本色，一臉眉飛色舞：“最近有什麼好看的小說推薦嗎？我在讀馮唐的《不二》，開始對佛學有點興趣了！”
嘉博父母都是音樂老師。藝術世家的背景，讓他和周圍的人都對芭蕾舞接受度很高。他11歲便開始學芭蕾，14歲隻身一人來到香港，在香港演藝學院受訓。2005年加入香港芭蕾舞團擔任群舞員，2012年獲晉升為獨舞員，2014年成為首席舞蹈員，目前30歲的他，認為自己“正處於芭蕾舞演員的黃金年齡”。
“以前很多老師和前輩都跟我說，對於芭蕾舞者，三十歲是一個黃金年齡，三十歲是一個新的開始。我今年開始終於認識到他們說得很對。你的經驗已經很豐富了，每分鐘，每個時刻，你都有能力可以做到完美。”
一旦換好舞臺服裝，他立即變得嚴肅認真，散發一種不可侵犯的執著感。這天他彩排的正是8月底便要上演的《堂吉訶德》，他擔任男主角Basilio。“跳這個角色，應該是很多芭蕾舞男演員的夢想”，嘉博有些興奮。
雖然是彩排，兩位男女主角也是華服加身，紅色夾克配上紅色裙，招搖耀眼。跳躍、彈琴、歡笑、旋轉、舉高……一氣呵成、流暢明快。儘管動作優雅自如，音樂停時才發現嘉博已是滿臉大汗。“每天體力消耗很大，所以才能保持這麼好的身材！”他還不忘說笑。
香港芭蕾舞演員本身就不多，男演員更是極少。嘉博說因為香港人學業繁重，多是課餘時間練習芭蕾，要達到專業水準需要下很大功夫。“其實香港不少人都在學芭蕾，但最終會當成一個工作去做的真的很少。”
在這很難讓人將藝術當做終身職業的城市，好在還有一班觀眾令舞者驚喜：“香港觀眾的口味比較廣泛，見多識廣。無論是技巧性的、浪漫的、幽默風格的芭蕾舞，他們都很喜歡。”嘉博如此解釋自己願意紮根香港的原因。
芭蕾舞和西方戲劇一樣，其實早期是禁止女性參與演出的，所有女性角色都由男演員反串。後來才慢慢允許女演員上臺，再加上女演員特有的足尖（on point）的引入，使芭蕾舞臺成為女性的天下。嘉博認為男性舞者有自己的優勢：“男舞者力量十足，可以做很多女演員未必做到的動作，舉高、劍擊……我們也可以通過自己的陽剛形象，將女演員的動作和形象襯得更美。”
一剛一柔，剛柔並濟，不也是芭蕾舞的魅力所在嗎？
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