（一）
宣德五年夏天，況鍾升任蘇州知府，一到任就接到崑山縣縣官上報，請求批覆一件芭蕉殺人奇案，原來玉峰山下有一位隱士叫李銘，他獨身一人卻酷愛種芭蕉，對芭蕉痴迷簡直到了瘋癲的狀態，絕不允許別人傷損他種的芭蕉。
半個月前，李銘鄰居李二的兒子中暑，中午李二老婆求李銘採幾片芭蕉葉熬湯給兒子去除暑熱，於是李銘就給採了幾片葉子。到傍晚李二老婆熬好了湯給自己和兒子喝下，沒多久兩人竟然都吐血死了。
傍晚李二回家發現老婆、兒子都死了，於是到縣衙報了案。縣官派人來查，驗屍官拿銀針刺屍體喉嚨，頓時變黑，於是認定兩人是砒霜中毒而死。隨後查出芭蕉葉燉湯裡被人下了砒霜。而李二舉報，3天前兒子曾貪玩折斷過李銘家的芭蕉樹，被李銘罵過，李二老婆護短又罵了李銘，李銘一定是記恨在心，才偷偷溜進李二家，在湯裡下毒，毒死了自己的老婆兒子。
於是縣官派人抓了李銘審問，李銘承認曾經罵過李二兒子，跟李二老婆爭吵過，但絕沒有下毒害過人。但縣官不管三七二十一，就根據這一點斷定李銘蓄意報復下毒殺人，判處李銘死刑，而他所有財產家宅都將由官府出賣，所得收入全部賠償給李二。
況鍾仔細閱讀案宗發現，案發當天午後開始下雨，直到午夜，而李銘自稱期間在家畫芭蕉，直到被抓，所畫雨中芭蕉圖作為物證也送了過來，況鍾展開畫卷，發覺筆觸自然輕鬆，不是要下毒害人的緊張心理。而畫意連綿不斷，說明李銘作畫過程中並沒有停頓離開過。
而李二的供詞漏洞百出，最大的漏洞就是李二說老婆熬藥喝藥時，自己不在家而去田裡忙了，可雨天地裡有什麼活計可忙？
況鍾心裡有底了，馬上通知崑山縣縣官，說3天后要親自去崑山縣重審此案。
（二）
三天後，大隊人馬在路上緩慢前行，況鍾獨自先到了崑山縣微服私訪。他化裝成一位算卦先生來到玉峰山下，找到命案發生地，看到李銘的家只有三間茅草屋，屋前就是一片兩畝的水塘，種滿芭蕉，枝葉繁茂，都被籬笆牆包圍住。鄰居李二家也是茅草房，一看也是窮苦人家。
況鍾又在村裡轉了一圈，發現當地人都在議論芭蕉殺人案，從他們嘴裡得知李二素來吃喝玩樂從不勞作，還聽鄰居說發現案發前李二回家又匆匆離去。而大家都反映李銘不愛錢財樂善好施，從不與人為仇。都聽說再審這案的況鍾是個清官，都希望他能為李銘解脫不白之冤。
況鍾正在聽著，突然人們停住不說了，原來街上來了個男人，尖嘴猴腮，形容猥瑣，一看就不是好人，別人偷偷告訴況鍾，這人就是李二。
李二看到況鍾就走過來笑嘻嘻地說：“先生，您來給我算一卦吧，算得好我多給錢。”
況鍾也來了興趣，於是問李二要算什麼？
李二說要算姻緣。他老婆死了，他想要再娶個老婆，想算算找個姓什麼的好？
況鍾心裡嘆氣，心說李二剛死老婆就要再娶，可見他對老婆沒什麼感情，為人品德低劣。於是就隨便應承了李二幾句，哄得李二很開心，出手就賞了況鍾一兩銀子。
況鍾忙著感謝，但心裡有數了，心說原來窮困的李二竟然出手大方，一定是收了別人的大筆錢財。
於是況鍾回去與大隊人馬匯合，進了崑山縣縣衙，當晚就去牢獄詢問李銘，李銘連說冤枉，況鐘錶明態度相信他是被人冤枉的，而且知道他素來與人沒有仇怨，別人陷害他不是為報仇那就是為了謀利。況鍾問李銘家裡顯露過什麼貴重之物？
李銘搖搖頭說家裡沒有什麼值錢東西。況鍾再問他家有沒有什麼出奇的東西？
李銘低頭想了許久，突然眼前一亮，說一個月前他曾清理過水塘，從淤泥裡挖出幾塊三尺高、奇形怪狀的石頭，等他清理完淤泥又都扔回了池塘。
況鍾詢問了石頭形狀特色，就判定那是珍貴的昆石原石，而況鍾一到蘇州就聽說這裡的有錢人愛收藏昆石，而昆石的產地玉峰山上已經沒有昆石可採了，導致昆石價格越來越昂貴。可是李銘從來只愛芭蕉，所以並不認識。
於是況鍾也假裝不懂，只是問還有誰看到過他挖出的怪石？
李銘說自己家裡的水塘只被籬笆牆圍住，外面的人都能看到。
況鍾再問，那以後有沒有人曾想買過他家水塘宅院？
李銘說很早就有人曾要收買，卻被他拒絕，並且聲明絕不出賣，這是盡人皆知的。
況鍾默默點頭，叮囑李銘今晚的話絕不能對任何人說。特別是明天上堂更不能說，我自然會解脫你的死罪，李銘點頭答應。
離開牢獄，況鍾心裡已經確定，下毒人是李二，但李二沒財力買宅院挖石，後面一定有主使人卻難以查明，於是心中又生一計。
（三）
第二天況鍾在縣衙大堂升堂審理芭蕉殺人一案，大堂前人山人海，況鍾審問了李二、李銘，然後派人取來李銘家水塘裡的水，找來雞鴨喂下，雞鴨都全身抽搐吐黑血死了。又讓人取來芭蕉葉餵雞鴨，同樣症狀死亡，驗屍官查驗後說，這都是砒霜中毒跡象，於是判定池塘池水自身就有毒.從而導致芭蕉吸收毒素所生莖葉也就有毒。
於是況鍾宣判，池水自生毒，芭蕉亦有罪。李銘所種的芭蕉樹全部砍燒，池塘填平，李銘誤種毒芭蕉致人死亡屬無意殺人，不追究刑事責任，當堂釋放，但民事責任不能不賠，判處他賠償李二200兩銀子。
況鍾草草結案，李銘想到自己活命不敢再說話，李二卻也沒再申訴，但堂下百姓卻紛紛議論，有的人說李銘種植芭蕉多年，每逢果實成熟都摘下送給人吃，芭蕉葉也曾送人餵豬，卻從沒有人畜中毒的現象。還有的說如果池水能產生砒霜，芭蕉早就枯死了，一定是有人在熬藥的水中下毒。
但況鍾裝作沒聽見，轉天就回了蘇州。
（四）
再說李銘被釋放，雖然覺得還有點冤枉，況鍾判案有點糊塗，但想到自己能獲活命，也就覺得僥倖了。可是回家看到芭蕉都被砍，池塘也被填平，心裡覺得很難受。又想到還要賠償李二200兩銀子，而自己一直自給自足，沒什麼積蓄，只好貼出拍賣家宅籌錢的公告。拍賣地點就定在自家門口，當天來了很多人，都想看熱鬧。
拍賣並不激烈，李銘的宅子地點偏僻而且就3間茅草房，房前還有一個有毒的水塘，所以經過三輪競價，就沒人再加碼了，本地的劉財主暫時以250兩拔得頭籌。劉財主環顧四周，一副志在必得的樣子。李銘見賠償金夠了，也就想成交。
突然一位操蘇州口音的客商叫價300兩，劉財主馬上加到400兩。
蘇州客商又加到500兩，劉財主毫不猶豫加到600兩，就這樣兩家頻繁加價，最後劉財主加到了1000兩，蘇州客商不再加價，劉財主終於得到了李銘的宅子。大家都被驚呆了，議論紛紛，都說1000兩，可以在蘇州買下一座大宅子了，劉財主是不是失心瘋，花1000兩銀子買下那樣個破宅子？
第二天，劉財主就找來工匠，說要拆掉舊宅重新建造新宅，但卻連3間茅草屋都沒拆掉，就先蓋好了一圈圍牆，連水塘原址都圈在裡面，而且是兩丈高的磚牆。
當晚就有人發現圍牆裡露出微微燈光，裡面還傳出鍬鎬挖掘的聲音，轉天一大早就推進10輛推車，直到黃昏才都裝載著溼土出來。可是土車沒有推到荒地，卻轉向官道，剛上官道就被縣衙捕快攔住，領頭的就是那位蘇州客商，自稱是蘇州知府衙門的總捕頭。總捕頭拿刀撥開車上浮土，露出下面埋的昆石，再察看每輛車土裡都有一塊昆石，每塊都有3尺，一共價值數萬兩白銀。
總捕頭忙把這一發現報告了況鍾，況鍾隨即下令抓了劉財主和李二，轉天就來到崑山大堂再審此案。
大堂上況鍾這才揭開謎底，原來通過裡查外調，況鍾斷定有人盯上李銘家水塘裡的昆石，可是李銘有言在先，絕不出賣庭院，凶手才收買李二毒死妻兒嫁禍給李銘，好趁機收買下他的宅子。
於是況鍾將計就計，讓驗屍官從中作假，讓人們覺得池水有毒，然後他假裝糊塗斷案放了李銘，搞出拍賣，逼迫幕後凶手不得不出手參加拍賣，自己暴露出來，也就是拍得水塘的劉財主！劉財主偶然看到李銘清理池塘時挖出的昆石，就一直想據為己有，但李銘有言在先絕不賣宅子，於是劉財主花了500兩銀子收買李二毒殺妻兒，最後通過拍賣取得李銘宅子，馬上蓋上圍牆掩人耳目，連夜挖出昆石，裝到土車準備轉移到外地。劉財主以為他做的萬無一失，沒人發現，卻沒想到所有舉動都在況鍾派的總捕頭監視之下。
經過審問，劉財主和李二都認罪了，況鍾當堂宣判：劉財主貪財僱凶殺人嫁禍他人，李二貪財殺妻兒陷害李銘，兩人都被判死刑，李二妻兒由劉家花錢安葬。隨後況鍾向李銘道歉，為破案毀了他摯愛的芭蕉，但取得昆石10塊，每塊都有3尺，價值連城，連同被拍賣的宅子退還給他。
李銘收下昆石，然後全部賣掉，換得錢幫助鄉里，繼續過著悠閒自得的日子。而況鐘的清名也遠播四方。