八大花鳥畫最突出特點是“少”，用他的話說是“廉”，有時滿幅大紙只畫一鳥或一石，寥寥數筆，卻神情畢具。
八大山人形式和技法是他的真情實感的最好的一種表現。筆情恣縱，不構成法，蒼勁圓秀，逸氣橫生，章法不求完整而得完整。他的一花一鳥不是盤算多少、大小，而是著眼於佈置上的地位與氣勢。
少，也許能有人作到，但是少而不薄，少而不貧，少而不單調，少而有味，少而有趣，透過少而給讀者一個無限的思想空間，這是難有人作到的。
“簡”的最高境界：八大山人
從構圖來看, 八大山人非常善於利用空間、駕御空間和發揮空間效應。他經常從主觀表現出發, 突出物象的某個特徵,是為著發揮獨特的表現力。畫面上出現的大面積空白，不僅為了造成視覺上的形式美，而且留給觀眾豐富的想像餘地。大幅宣紙,或繪一條鼓腹之魚,或畫一隻孤零之鳥,無水,卻似水中游;無靠,卻冥冥中有倚。通過大面積的空來凸顯小面積的實,也暗示著畫家對故國的思念。
八大山人在方形構圖中多採用截景、斷景的方式來安排畫面，他筆下的物象大多是不完整的形態，如圖：
此圖佔了三邊兩角，一邊是整邊。八大山人的畫面善於用線來分割空白，形成不同形狀的幾何圖形，其中物象佔邊的多少非常之講究。
荷葉的形是在追求物象的“似”與“不似”之間精確的度。只畫出了荷葉的少部分，給觀者的感受是藏而不露，十分含蓄的表達方式。荷葉的“不似”與荷花產生了一種對比，含蓄而使人生無盡的聯想。
畫面中荷梗的“線”與不完形荷葉組成的“面”相結合，使畫面富有了變化。離觀看者最近的重墨荷葉與較遠的淡墨荷葉形成空間的距離感。荷花用幹筆寫出形狀，其右下角的荷葉是用溼墨畫出，左上角未展開的荷葉是用濃墨寫出，而荷梗是用淡墨寫出的，墨色的幹、溼、濃、淡，都在僅有的物象中表現得淋漓盡致。物象邊緣的形處理的富有變化而且整體，即所謂的正形。
畫面中有幾組對比關係，如荷花的實與荷葉的虛的虛實對比、墨和花的對比，墨與荷梗的對比，荷梗與紙的對比，有了這些對比關係，就使得畫面空白有了不同的視覺效果。八大山人用荷葉把下邊的邊線佔滿了，若去掉淡墨的那片荷葉，畫面就出現了露洞，此邊的分割就與最上面邊的分割雷同了，由此可以看出八大山人在處理畫面分割時是如此的恰到好處。
從底面五分之二處伸出一枝未開的荷葉，荷梗線條是呈弧線的，梗是一筆劃成的，但這一筆有豐富的變化，有濃淡、虛實、粗細的變化，又有用筆的節奏變化，讓觀者感受到的是線條的流動感，在構圖上體現了一種力的美學結構。荷梗向上的力與右下角荷葉與荷花產生向下的重力相抵消，使觀者在視覺上達到了一種力的平衡。
我們再來看這幅圖：
並沒有佔邊和角，而是在畫面內部來分割畫面，屬於“極簡”的構圖風格。畫面內只有一條小魚，放在紙的中間部分，沒有任何背景來襯托，構圖的形式很特別。這種方法使主體魚極其突出，這條魚顯得孤傲不群。八大山人大膽地進行剪裁、取捨，使觀者覺得畫面上多一點則多，少一點則少。
八大有一首題畫詩說：“墨點無多淚點多，山河仍是舊山河。橫流亂世杈椰樹，留得文林細揣摹。”這第一句“墨點無多淚點多”，夫子自道，最言簡意賅地說出了他繪畫藝術特色和所寄寓的思想情感，只有沿著他所提示的這條線索，我們才能真正地理解和欣賞這位畫家的偉大藝術作品。