一代高僧慧達大師,俗名劉薩訶。南北朝時高僧,著名預言家。他少年放蕩,後從軍鎮守襄陽。31歲因酗酒昏死七日,醒後自言因殺生罪重,現了墮地獄眾苦之相,覺悟後深信因果無疑,並毅然於五台山舍俗出家,法號慧達。很快聲名顯揚,大概他開了天眼吧,神通極大,能觀照到普通人肉眼看不到的世相。作為在民間留下大量的傳奇故事,其一就是他在我國找到了阿育王時期興建的佛塔。

斷言找到阿育王塔

南朝《高僧傳》記載,南朝梁時慧達大師在江南雲遊,到寧波禮拜阿育王寺佛塔基時放光,“感佛舍利、牙齒、頭髮湧出”,轟動了江南大地。劉薩訶在江南活動第一個地方是南京長幹寺,據說他在寺中見佛塔基座發出翼光,於是在基座下掘出佛舍利、指甲和頭髮。他指出,該塔是公元前三世紀印度阿育王建造的八萬四千佛塔之一!

據考證,阿育王為弘揚佛法,發願在世界各佛國修造八萬四千佛塔,據說中國有十九座,大多湮沒焚燬,存世的寧波阿育王禪寺是國家重點文物保護單位。寺內供奉一尊金佛像,劉薩訶對此像禮拜甚殷,有一則靈異傳聞與出現佛像有關。

佛像由佛身、光環和蓮花座三個部份組成,且各局部來自不同地方。佛身是東晉年間在丹陽長幹寺附近張侯橋邊撈得,佛像背後刻有梵文,說此像是阿育王第四女所造;撈到石像的人用牛車運走,路經長幹寺的巷子口時,老牛躑躅不前,牛脾氣上來任人鞭策驅趕也不走半步。車老闆氣餒了,只好放棄,鬆開韁繩任牛自主,牛就徑直走向長幹寺。而銅蓮花座呢,是長幹寺附近的漁夫在入海口發現,送交縣衙,縣令寫表上奏,皇帝下旨將此趺座安在佛像足下,竟然契合。如今,金佛像就地供奉在該寺裡。

後來,有五位印度僧人云游到此,告訴說佛像應該有光環的。果然不久,從廣西合浦傳來消息,有采珍珠的人在打撈出佛像圓光。最終,遠道從印度而來的佛像身、光環、銅蓮花座找齊了,重新組裝後供奉在長幹寺,東晉文帝敕令供養此像。

阿育王發願建8萬4千塔,有一座在寧波被高僧指認

寧波慧達禪師塔

離開南京後,劉薩訶在蘇州通玄寺駐三年,每天都虔誠禮拜寺內的石佛像。這兩尊佛像,就是在《石像浮江》時提到的西晉時在飄浮到吳淞江的石佛。當時,漁夫以為是海神,道教徒以為是張天師,吳縣佛教徒朱應和東林寺僧尼去祈拜,石佛才浮江而至,佛像背後有銘志,一名“惟衛”,一名“迦葉”。當時僱船接還,供奉在通玄寺內,也就是後來上海靜安寺的前身。

預言御容山石佛

劉薩訶深受民間百姓崇拜,因其預言靈驗,莫高窟文獻中收錄大量他的傳說故事,河西各地有大量他的文物遺蹟,包括武威市博物館“涼州御山石佛因緣記碑”,永昌縣山崖預言後在北魏完成的御容山石佛、後大寺遺址及七裡澗的石佛頭。

北魏年間,他到涼州(今甘肅武威)禮拜御容山,留下預言御容山山崖將出現大佛像!他說,若佛像完整,則天下太平;如其有缺,天下大亂。說完繼續西行前往敦煌,第二年在酒泉圓寂,享年76歲,弘法四十餘年。

就在他預言86年後的一天,甘肅武威一帶雷電大作,天崩地裂,一聲巨響,石壁澗居然真的出現一尊高丈八的無頭天然大佛像。當地人想起劉薩訶當年的預言,為了阻止中國大亂,立即為無頭大佛安裝石佛頭,但都是每放必落,不能成功。果然,那時正是中國歷史上朝代更迭最為頻繁的南北朝時期。

三十多年後的一天,有人在涼州七裡澗發現發光的石佛頭,將其送入佛寺供奉。後來官府出面將佛頭輾轉送到二百里外的御容山,試著裝在無頭佛像上;居然身首壁合,儼然一體。此後天災人禍稍安,一時國泰民安。四方百姓嘖嘖稱奇,集資此修建瑞像寺。

阿育王發願建8萬4千塔,有一座在寧波被高僧指認

呂梁劉薩訶塔


到了北周時期,佛頭又現凶兆,無故跌落無法安上。北周武帝是歷史上著名的滅佛運動的始作俑者。果然,公元574年,北周武帝發動滅佛,下令禁止佛教,沒收寺產充公,強迫僧尼還俗。直至隋文帝登基弘揚佛法,佛教再度復興,佛像神奇地又能身首合一,不再脫落。

隋煬帝到河西巡視時,曾到瑞像寺燒香拜佛,敕令擴建寺院,賜名“感通寺”,御筆題額“聖容道場”,通令全國各地派人到御容山摹寫大佛真容,這是敦煌最早產生的瑞像故事之一——涼州瑞像。

唐太宗及唐中宗也不斷追封劉薩訶瑞像,改寺名為聖容寺。貞觀18年,三藏法師唐玄奘取經回國後,專程赴聖容寺謁拜,並開壇講經三日。中唐時期,御容山大佛瑞像與其他各地瑞像組合一起,被描繪在第231、237諸窟的佛龕頂部。在晚唐宋初的歸義軍時期,新開發的莫高窟第61窟和第98窟也描繪御容山大佛壁畫。

劉薩訶傳奇故事獲得國際宗教界的關注。2003年3月,在印度召開的世界國際宗教藝術建築研討會的“會徽”,就採用了慧達大師預言的御容山無頭大石佛瑞像。

這些事蹟,都記載在《梁書·諸夷傳》、《高僧傳》、《敦煌石窟全集》、《佛國記》、《法苑珠林》等典籍中。


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