作為恐怖電影的《沉默的羔羊》，是唯一橫掃奧斯卡的同類型電影。這部電影於1991年在美國上映，導演是喬納森戴米，主演分別是朱迪福斯特和安東尼霍普金斯。這部有史以來取得最偉大藝術成就的恐怖電影，橫掃了1992年的奧斯卡，獲得了當屆奧斯卡的最佳影片、最佳導演、最佳男、女主角等五項大獎。而更為傳奇的是，獲得奧斯卡最佳男主角的安東尼霍普金斯在影片中進出場16分鐘，成為了有史以來獲得奧斯卡最佳男主角獎，出場時間最少的演員。
霍普金斯在影片中飾演的是一名高智商的罪犯，坐牢之前是一名精神病醫生，他在影片中的名字叫漢尼拔萊克特（下文簡稱漢尼拔醫生），雖然出場時間不多，但是他卻在很短的時間內征服了觀眾，主宰了整部影片的節奏。
當朱迪福斯特飾演的史達琳探員在去接近漢尼拔醫生之前，觀眾們從聯邦調查局的領導克勞福（斯科特格林飾）和漢尼拔的主治醫生奇頓的口中，對這個神祕人，已經有了些許的線索，知道他是一個“食人魔”，智商奇高，擅長利用別人的心理，而且即使是吃人的時候，脈搏也不會超過85的超級罪犯。觀眾在知道這些線索之後，對漢尼拔醫生這個人物，即好奇又充滿了莫名的恐懼。
從這個時候開始，觀眾們已經被漢尼拔這個人物神祕的力量深深的吸引了，而整個電影節奏的主導權，導演也開始向漢尼拔醫生傾斜。
漢尼拔醫生的第一次出場很驚豔，史達琳探員通過樓梯進入地下監獄，裡面關著的是各種精神病罪犯。樓梯的盡頭拐彎之後正對著是一條走廊，走廊的左手邊分隔著的房間便是牢房，而漢尼拔醫生的牢房被安排在走廊的盡頭，走廊的右手邊是一堵牆。
史達琳探員雖然還在實習期，但是憑藉著和奇頓醫生短暫的交流，她便判斷出奇頓和漢尼拔之間存在著不小的矛盾，為了能夠更好的完成接近漢尼拔醫生的任務。她專業的將奇頓醫生支走了。
導演為了增加懸念，特別合理的在漢尼拔牢房的門口設置了一把椅子，這樣讓史達琳和觀眾，在史達琳走向漢尼拔牢房的過程中，有了視覺上的參照物。當監獄的看守再次警告了史達琳之後，她走向了漢尼拔醫生的牢房，整個過程中，是形形色色的精神病罪犯，牢房的內部和精神病人的表現完全符合觀眾的預期。而很短的時間之後，史達琳和觀眾們期待的漢尼拔醫生隔著玻璃門出現了，令人驚訝的是，眼前的這個人彬彬有禮，像上班早到的同事一樣，在向史達琳，也向觀眾們問好——“早上好”。
但是觀眾們很快發現他真正可怕的地方。說他是猜中了，倒不如說是根據一些他已知的微弱信息，計算出了所有史達琳的事情，包括克勞福派來的，不是正式的聯邦探員，甚至根據氣味和穿著，判斷了史達琳的生活狀態。
而在這之後他們卻進入了很不愉快的話題，史達琳面臨著無功而返，漢尼拔根本不配合她的問卷調查及進一步交流的可能。就在史達琳已經放棄要離開的時候，卻中途遇到了其他犯人的侮辱。這個時候漢尼拔叫回了史達琳，承諾給她提供幫助，並且給她提供了第一個線索。
本片中兩個重要的人物，就這樣完成了他們的第一次互動。不得不說以童星身份出道的朱迪福斯特的表演一樣堪稱偉大，她將一個希望通過努力，改變自己生存現狀的女性角色，演繹的入木三分，她承受著壓力，她不懼困難，正是因為這樣的特質，她才具備了以凡人之軀，和漢尼拔這個“超人”互動的資格。
而這些都為後面的恐怖劇情做足了鋪墊，說到本片的恐怖，它很有特色的地方在於，它並沒有通過視覺和音效的刺激，在幽暗的電影院中，讓觀眾驚恐，尖叫。導演所做的是，通過對整個氛圍的塑造，將觀眾一步步的引入到恐怖的高潮點上。而這些恐怖的橋段除了漢尼拔醫生的貢獻外，還有另外一個反面人物水牛比爾（泰德拉文飾）。
整個電影的故事框架設計的特別周密，聯邦調查局希望通過漢尼拔抓獲水牛比爾，而漢尼拔則希望利用這個機會獲得自由。就在漢尼拔和聯邦調查局角力的過程中，水牛比爾那邊也不時地傳來新的案件信息。包括髮現新的被害者，議員的女兒失蹤也指向了水牛比爾。
通過第一次的探視，漢尼拔醫生貌似對史達琳有了點特殊的情感，在史達林第一次探視過漢尼拔之後不久，曾經侮辱過她的那個犯人，在和漢尼拔幾句簡單的對話後自殺了。這個信息傳來，史達琳雖然表面故作鎮靜，但是聯想到她第一次從監獄中走出時崩潰的情緒，她的內心和她表面的反應肯定是不同的。而這個信息，也側面反應了漢尼拔作為一名精神病醫生的專業能力和恐怖。
表面上史達琳和漢尼拔互動的過程中，他們都貌似達到了各自接近對方的目的，漢尼拔醫生渴望獲得更大的自由，史達琳希望儘快找到有效的線索破案。他們相互的，試探著，謹慎的，接近對方，瞭解對方，利用對方。
但是，當一切神祕面紗揭開的時候，觀眾們發現漢尼拔醫生的表現一次比一次更驚豔。在那個史詩級的恐怖片段來臨之前，漢尼拔都表現的冷靜而彬彬有禮。他發怒或者調侃，都有他的現實意義，那些刺激性的語言，貌似是他在牢籠中伸向外界的觸角。利用這些觸角，他可以獲得任何和他有語言交流的人的信息，這裡也包括那個承諾了給他更大自由的女議員。
在影片的前半段，觀眾們只是聽說漢尼拔醫生吃人的變態行為，導演並沒有通過任何的影像和圖片，對那些聳人聽聞的事件進行視覺上的呈現。但是僅僅在聽奇頓及漢尼拔本人進行語言描述的時候，觀眾們就已經被嚇到了。
只是這些還不夠，所以導演特意為漢尼拔醫生，設計了一場極具儀式感的食人影像。當然這場戲，也是漢尼拔醫生逃出生天的關鍵。整個場景就不再贅述，但是可以說的是，除了恐怖之外，並沒有太多的不適感。再次強調，這部電影的恐怖在於氛圍，而不是視覺和聽覺的直接刺激。
憑藉漢尼拔醫生逃走前留下的關鍵提示，史達琳找到了水牛比爾的線索，誤打誤撞的找到了水牛比爾。這個場景也是恐怖氛圍營造的經典，恐怖在於未知，在於不可測，在於觀眾為影片中人物處境的擔憂。導演從一開始就沒有掩飾水牛比爾是誰，但是聯邦調查局以及史達琳卻沒有任何水牛比爾的照片和身份信息。
所以當史達琳敲開水牛比爾家門的那一刻起，觀眾們的心就懸到了嗓子眼。然後是兩個人開始交流，這個時候觀眾已經知道史達琳是單槍匹馬的，因為克勞福率領的那一隊人已經撲了空（那個場景和史達琳敲門的互動也很棒）。所以這個時候觀眾們對史達琳的處境是一種糾結的心態，如果發現了真相，她自己就會深處危險，如果沒有發現，就會錯過破案良機。
導演沒有讓觀眾糾結太久，那個飛蛾的出現，告訴了史達琳答案。你追我躲之後，史達琳和水牛比爾進入了一個暗室。這個時候，水牛比爾帶上了夜視儀，而史達琳則是完全失明的狀態。這就像漢尼拔通過超高的智商和知識對整個事件的掌控一樣，水牛比爾則通過夜視儀掌控了這個房間。這就是恐怖，當人們感覺自己的命運被一個事物或人完全掌控的時候，是最可怕的。
鏡頭以水牛比爾的視角觀察著史達琳的一舉一動，銀幕前觀眾內心的驚恐應該和銀幕裡慌亂的史達琳相差無幾。大家想想這個暗室的氛圍，是不是和電影院的氛圍有點接近。導演這個設計可謂是匠心獨具，觀眾的惶恐一直持續到水牛比爾扣動扳機的最後一刻，史達琳通過細微的撞針的聲音判斷出了水牛比爾的位置，幾槍之後，暗室被打穿，水牛比爾倒在了史達琳的槍口之下。
一切貌似迴歸了正常，史達琳榮升為了正式探員，克勞福向她恭喜，劇情發展到這裡，觀眾們是不是有點忘記了什麼。對的，漢尼拔醫生，這個時候史達琳接了一個電話，電話的另一端傳來了漢尼拔醫生的聲音，依然那麼的彬彬有禮。漢尼拔恭喜史達琳，但是並沒有太多的寒暄，電話便掛斷了，空留下史達琳對著電話自言自語的呼喊漢尼拔的名字。這個時候，鏡頭切換到了電話的另一端。
這是一個簡易的機場，漢尼拔坐在一個小攤的電話前，根據周圍人的膚色，觀眾能夠判斷應該是非洲的某地，這個時候飛機上走下了奇頓醫生。奇頓和另外一個人沿著一條路夾雜在人群中向遠方走去，而漢尼拔則跟在他們身後不遠的地方，電影的鏡頭一直追隨著他們走向遠方，影片到此結束了。
整部影片都很出彩，但是顯然僅僅出場了16分鐘的安東尼霍普金斯憑藉漢尼拔一角，在電影史上寫下了濃濃的一筆。在影片中，他扮演的漢尼拔醫生，將紳士、天才、食人魔無縫的銜接在了一起。這個角色塑造的成功之處，在於他的出現讓人們充滿恐懼和不寒而慄的同時，卻無法對他的行為表達恨意，因為他幾乎是一個沒有情感的存在，他更像是一臺能夠精確計算的機器，他深喑這個社會的法則，卻又超脫在法則之外。
霍普金斯的精彩表演，讓漢尼拔成為影史著名的恐怖角色之一，而《沉默的羔羊》則是電影迷不可錯過的一部“恐怖”佳片。
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