孤兒鬼生前是個孤兒，死後魂魄來到陰間，由於路引，進不了鬼門關，成了一個孤魂野鬼。
一天半夜，天色朦朦朧朧，孤兒鬼跑到地府門口，想混進鬼門關，卻被守門的小鬼攔住。孤兒鬼無可奈何，心中暗想:這陰曹地府也太不公正了，我生前又沒做過惡事，怎麼就不讓我進去呢?他幾次都想硬闖進去，但一看到地府門前的奈何橋上刀槍林立，守衛森嚴，橋下血河池內，紅沫呼嘯，洶湧翻騰，銅蛇鐵蟒狂呼亂叫，不時還傳來罪鬼墜入池內的驚呼聲，令人膽戰心驚。孤兒鬼嚇出一身冷汗，正想轉身離去，忽見前邊路口上，一個身披袈裟、手敲木魚的瘦和尚走了過來。孤兒鬼靈機一動，有了主意。迎上去拱手叫道:“師傅，晚輩有禮了。”
和尚微睜雙目，說道:“阿彌陀佛，施主有什麼事?”
孤兒鬼道:“請問師傅，你是不是準備過橋？”
和尚雙掌合十，說道:“阿彌陀佛，陰曹立下規矩，過橋入關者才能輪迴轉世，我又豈能不過呢!”
孤兒鬼心中暗喜，一把將瘦和尚拉到一邊，看了看左右沒有其它鬼魂，才悄聲對和尚說:“師傅，那守橋的鬼卒，都欺善怕惡的傢伙，剛才我親眼看見，好幾個你這樣的和尚被打入了血河池，像你這樣的人，倘若被打入池內，豈不受罪呢!”
和尚聽了神情緊張，猶豫不決，口裡一直念著：“阿彌陀佛，罪過，罪過……”
孤兒鬼十分關心地說:“我看你這身穿著，就是一副捱打的樣子。你看我這身打扮有多威風，剛才我從橋那邊過來，那些鬼卒問都不敢問。唉!我這人以前做的壞事多了，害怕墜入畜牲道，所以想做幾件好事贖清罪孽。我看這徉吧，我倆把衣裳換一下，等你過橋進了鬼門關，你再還給我。”
這和尚是個老實人，聽孤兒鬼一篇鬼話，就信以為真，有些為難地說:“施主，這樣一來，豈不讓你受罪了?”
孤兒鬼忙說:“不礙事，我進進出出走了好幾次，都和他們混熟了。再說，我年輕體壯，即使被打下橋去，也承受得住。”
瘦和尚聽他說得在理，就把身上的架裝脫了下來。孤兒鬼穿上和尚的衣服，手持路引，敲著木魚，昂首挺胸地就向橋上走去。走了幾步，又回頭對和尚說:“師傅，你是出家人，一生都在修行積善，閻王爺不會讓你吃虧的，你慢慢來吧。”說罷，三大步跨過奈何橋，進鬼門關去了。
和尚穿著孤兒鬼的衣裳，走到橋邊，守橋小鬼厲聲喝道:“什麼鬼?”
和尚想到孤兒鬼說過這些鬼卒都欺善怕惡，於是答道:“惡鬼。”
話音剛落，守橋鬼卒將手中鋼叉一橫，就將他打入了血河池。和尚一聲驚叫，大呼“冤枉!”霎時間，血河池內水退三尺，和尚身子掉到半空，被銅蛇鐵蟒接住拋上岸來。守橋鬼卒見狀，個個目瞪口呆，半晌才醒悟過來，明白其中定有冤情。上前細問，和尚把事情經過說了一遍，鬼卒們方知上了孤兒鬼的當。
孤兒鬼進了鬼門關，心裡越想越得意，覺得陰間也和陽間一樣，太老實了不行。沒想到略施小計，就進了關門，禁不住洋洋得意起來，大搖大擺地走到黃泉路，忽聽後面一聲大喝:“就是他！”
孤兒鬼回頭一看，見瘦和尚正與幾個鬼卒追來，頓時嚇得魂飛魄散，轉身想跑，被幾個鬼卒抓住，狠狠地揍了一頓，就把他送到地獄，交給了油鍋獄的執刑小鬼。孤兒鬼一看油鍋內滿滿一鍋油被燒得滾燙，禁不住渾身發抖。暗想:這下完了，自己生前本無罪孽，誰知來到地府還沒過堂問罪，就要被丟進油鍋。他眉頭一皺，又想出了一個鬼點子。忙對執刑的小鬼說:“老哥哥，你看我這人又瘦又矮，哪裡用得著那麼多油呀。”
小鬼喝道:“你少廢話！”說著，像提小雞一樣抓住孤兒鬼就要把他丟進油鍋。
孤兒鬼冷汗直淌，掙扎著叫道:“別忙別忙，等我把話說完嘛。”
小鬼把孤兒鬼拋在地上，說:“你還有什麼話沒說完，說吧！”
孤兒鬼說:“我在陽世叫千層皮，死後叫孤兒鬼，身上的皮子厚得很呀!莫說油燙，就是用火燒，也燒不痛我。我看你不如把油潑了一些，再把火燒旺一些，油少火大，一會兒就把我燙死了。”
小鬼一想，孤兒鬼的話不錯。如果油多了，燒半天都燒不開，若真像他說的那燙不死，閻王怪罪下來，我怎麼擔當得起。這傢伙心腸好，臨到受刑，還為我著想。待會兒，也讓他少吃點苦。想罷，端起油鍋，就把油潑了。沒想到用力過猛，把油潑多了。孤兒鬼在鍋裡橫炸豎炸都炸不死，燙得“媽呀娘喲”地鬼叫喚。
判官聽到叫聲，覺得不對，忙跑到地獄裡來察看。
孤兒鬼從鍋裡跳出來，對判官說:“大老爺，這個鬼卒偷懶，他看我個子小，嫌鍋裡油多了，懶得燒火，就把油潑了剩下一點點，把我炸得哇哇直叫。”
判官一看滿地是油，鍋裡只剩了鍋底一層油，勃然大怒，不由分說就將鬼卒丟進油鍋，要他代替孤兒鬼受罪，嚐嚐幹鍋炸鬼的滋味。執刑鬼卒在鍋裡被炸得橫蹦豎跳，大喊“冤枉!”孤兒鬼卻在一旁暗自得意，竊笑不已。判官見此，情知有詐，忙停了施刑，審問明白，頓時惱羞成怒，大聲喝道:“孤兒鬼，你在陽間本無罪孽，理當轉世託生，沒想到你竟無視地府陰律，這番饒你不得!”說罷，就要施刑。
孤兒鬼理直氣壯，質問道:“大老爺，我有何錯?”
判官道:“你花言巧語，矇騙和尚，此一錯也。”
孤兒鬼爭辯說:“我在陽世無父無母，無兄無妹，孤苦伶仃。來到陰間，你們僅憑一張路引，就拒我於門外，讓我永生永世都做一個孤魂野鬼浪蕩四方，我不那樣做，又怎麼進得了關門呢?”
判官道:“你可以託夢陽間的親人，叫他們給你燒一張路引來嘛。”
孤兒鬼說:“我在陽世沒有親人了。”
判官道:“這個暫且不說。你叫鬼卒把油潑了，其罪二也。”
孤兒鬼道:“請問大老爺，我無罪孽，為何要受此苦刑呢？照你這樣說來，我若任其丟進油鍋受刑，就是對的嗎?”
判官說不過孤兒鬼，氣得瞼紅筋脹，滿瞼怒氣，喝道:“好個小鬼，竟敢無理狡辯。來人，把他押到冰牢去!”說罷憤憤而去。
孤兒鬼滿腹委屈，卻無處申訴。看著眼前一座冰山白晃晃的，一股股寒氣冷徹骨髓。他身子一陣哆嗦，心裡想道:倘若走進冰牢，恐怕要凍得敲都敲不碎了。哼!那判官老爺不講理，我也不能讓自己白受罪。他見一個鬼卒守在冰牢門
前，正冷得瑟瑟發抖。眼睛一轉，一下又有了主意。他把身上的破衣裳脫了，只穿一件襯衫，跑到冰牢門前說:“嗯，好熱，好熱!快讓我進去涼爽涼爽。”說著就往裡走。
看守冰牢的小鬼哩!我穿一身棉大衣還冷，你穿一件襯衫怎麼還熱呢?”
孤兒鬼笑著說:“兄弟，不是我看不起你，你們在這地牢裡見過什麼世面?實話對你說吧，我這是剛從陽間買來的寶衣哩。”
“什麼寶衣？”
“我這襯衫不叫襯衫，叫火汗衫，穿在身上，別說坐冰牢，就是睡在冰上，還熱得流汗哩。唉!我別的不擔心，就擔心你們這冰山經受不住，被它化為一潭水就糟了。兄弟，我可是有言在先，到時候別怪我呀。”
“真這麼厲害呀?‑
“不信?那我現在就試給你看。”
“算了，你把冰牢熱垮了，我可擔當不起。”
“擔當不起是你的事，我要進去了。”
“你站住，把火汗衫脫了。”
“那怎麼行?脫了我穿啥。”
“我把我穿的棉衣脫給你，你把火汗衫給我。”
孤兒鬼猶豫了一會，很不情願地把襯衫脫了下來，穿上小鬼的棉大衣，紮緊腰帶，走進冰牢裡，縮著身子蹲在避風處。回頭一看，見小鬼穿著襯衫，在門外走來走去，上牙直磕下牙，正凍得“嘿嘿”直抖哩。
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