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天中就是指今日河南的駐馬店，天中山就在駐馬店市的汝南縣。據《禹貢》記載：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝為豫州之中，故為天中。”
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由於此處地理位置特殊，周武王在此築天中山一座，上置土圭，測日影考分數以此為正。唐代大書法家顏真卿親書的“天中山”碑文至今尚在；唐代大詩人劉禹錫登天中山、遊南海寺後有感而發，寫下了不朽的名句：“山不在高，有仙則名：水不在深，有龍則靈。”一語道出了天中寶地的鐘靈與神奇。
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天中之地風景秀美，人傑地靈，自然資源和人文資源十分豐富。獨特的地理位置，形成了天中獨具魅力的生態旅遊資源。
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“天中山，三尺三，來到天中山，一步可登天。”這是流傳於汝南民間的歌謠。有點誇張，但很傳神。“三尺三”，極言山小；“登天”，也反映了天中山與天地通靈的神祕。的確，天中山不是真正意義上的“山”，它只是一個標誌，一個象徵，或者說一種圖騰。
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天中山，亦名天台山。在汝南城北1.5公里處，佔地約800平方米，3米多高，上土下石。《重修汝寧府志》載：“禹分天下為九州，豫為九州之中，汝又為豫州之中，故聚土壘石以標天中，名天中山。”《讀史方輿紀要》也有“天中山在府城北三裡許，自古考日影，測分數，以此為正”的記載。由此可見，天中山，非自然造化之功，而是人工構築的日咎測影和觀察天象的地方。
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山不在高，有仙則名。天中山聞名，因為它是天下最中的標誌，還是唐代大書法家、政治家、愛國老人顏真卿的盡節地，並存有他的絕筆“天中山”碑文。
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唐朝建中年間，汝南是蔡州府治所。淮西節度使李希烈擁兵自重，自立為王，對抗朝廷。他以蔡州為據點，佔許昌、攻開封、圍汝州，侵佔中原大片土地。德宗皇帝下詔，派年逾七旬的三朝元老、太子太師顏真卿到蔡州宣慰，李希烈軟硬兼施，逼顏真卿給他當宰相，顏公寧死不屈，被囚禁在龍興寺，後被李希烈的宦官縊殺。顏公臨終前，在龍興寺寫下了遺表、墓誌銘及“天中山”三個雄渾鏗鏘的大字。
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天中山碑不僅表明了顏真卿渴望平定中原、江山終歸一統的願望和忠貞報國的浩然正氣，也因此使這座天下最小的山更加揚名。
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天中山大門兩側鐫刻著中國書協主席張海書寫的對聯“天中山圭影千古運轉，顏魯公氣節萬世長存”，很能概括天中山的文化內涵。
