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中國是茶文化的發祥地，世界上其他國家的飲茶習慣和茶葉種植，都是直接或間接地從中國傳過去的。大家對絲綢之路不會陌生，但你知道我國還有一條萬里茶路嗎？我也是來到武夷山的下梅古村以後才瞭解到，原來在明清時期絲綢之路逐漸衰落後，歐洲對中國茶葉的需求依然旺盛，晉商看準這個商機，來到擁有上好茶源的武夷山，從下梅村開始，開闢了一條經水路至漢口，再起岸走陸路運往恰克圖，直至歐洲大陸的萬里茶葉商路，繁忙了近兩百年。
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下梅村位於武夷山市東部，距離武夷山風景區八公里。走近古村，村頭屹立著一座高大的祖師橋，雄踞於梅溪與當溪交匯的水口。祖師橋後方，是貫穿村落的“小運河”當溪，萬里茶路時期，茶葉就是由當溪運出。溪流兩旁是臨水而建的民居，面溪一側大多為舊時茶商的商鋪，整個古村還完整保留著三十多座明清古民居。
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古民居戶戶相連，臨水一側均有風雨廊、美人靠，村民至今仍以茶葉種植和炒製為主要經濟收入，所以能看到一些村民在風雨廊挑選、加工茶葉。武夷山茶好、品種多，其實茶農都是很有錢的，當地人開玩笑說，武夷山人家裡有茶園，相當於外面說的家裡有礦。
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進村不久就可以看到一座氣勢宏偉的鄒氏家祠，是武夷山境內保存得最為完整的一座祠堂建築。鄒氏自江西南豐遷入，在下梅與晉商經營武夷茶葉而逐漸成為大戶人家，大興土木建豪宅、修當溪、立家祠。祠堂內外磚雕圖案豐富多彩，值得細細欣賞。
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鄒氏家祠門前古橋上的石獅子，後方有一埠頭，就是當年往竹筏上裝卸茶葉的碼頭。短短的當溪只有九百多米，共建有九處埠頭。下梅在萬里茶路的鼎盛時期，成為武夷山重要的茶葉集散地：“日行竹筏300艘，轉運不絕”。
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如今的當溪水位下降許多，我們來的時候下了一整天的大雨，所以溪水變得格外渾濁，據說平時水質是很清澈的。溪流兩岸商鋪林立，雖然早已沒了曾經舟來楫往的輝煌，但是仍能想像出當年水運繁榮的風光。
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村子裡一處牆壁上畫著的萬里茶路示意圖。電視劇《喬家大院》中講述的主人公喬致庸南下前往產茶勝地武夷山，疏通茶路，就是到的下梅。在萬里茶路後期，下梅的茶葉也經廣東、廈門運往澳門，再經海上通道運往東南亞。海上運茶之路的出現，陸路運輸逐漸衰落，萬里茶路漸漸退出世人的視線。
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鄒氏大夫第，也就是鄒家的祖屋，主屋、偏房等共有六棟，每一棟都有好幾進。這幢老建築的磚雕、石雕、木雕都很精美，尤其是最後方的小花園，完好保留了一堵雙面鏤空雕刻花牆。
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這座因茶葉而興盛的古村落，早已褪去了幾百年前的中心光環，個別老房子已經破敗不堪，好在沿溪流的兩岸，仍然呈現出了百年前的風貌，希望隨著旅遊的開發，可以保存的更為完好。
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下梅古村的村民們，大多還比較淳樸，不會拒絕拍照，甚至還會聊上幾句，招呼喝茶。這樣一處與在歷史上扮演著重要地位的小村落，相比武夷山的知名度而言卻要低調許多，希望去武夷山遊玩的朋友，都可以去下梅古村順便逛逛，感受一下萬里茶路曾經的光輝。
