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皇城相府，中國唯一一座被稱為“皇城”的民間大宅，這座大宅位於山西晉城市陽城縣北留鎮，是清朝大臣陳延敬的故居。陳廷敬（1638-1712年）。字子端，號說巖，晚號午亭。原名陳敬，清順治十五年（1658年）21歲中進士，因同科進士中有兩個陳敬，順治便賜名陳廷敬，因皇帝賜名從此便聲名鵲起。
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陳廷敬為官五十三年，也是康熙皇帝的老師，深受一代名君康熙皇帝的賞識和器重。為康熙皇帝的文治武功建立了不可磨滅的功勳。為清王朝政權的鞏固發展和康乾盛世的形成起到了重要作用。
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皇城相府分為內城和外城：內城是陳廷敬的伯父陳昌言，在明朝崇禎六年（1633年），為躲避戰亂而建；而外城則完工於清朝康熙四十二年（1703年）。整個皇城相府建築群有院落16座，大小房間640多間，總面積3.6萬多平米。
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來到皇城相府給人的第一印象就是氣勢恢宏。這座土黃色城堡式的宅院被包圍在高大的城牆裡面，整個建築依山就勢，枕山靠水，佔地如此巨大的建築群，給人以強烈的視覺衝擊和震撼。
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這座巨型大宅之所以被稱為“皇城”，還有一段由盡孝而引發的“民間建皇宮”的故事，因陳延敬在朝做官，不能常伴母親身邊。而母親張氏夫人也因思兒心切，又想順便看看京城的故宮，所以張氏夫人決心要去北京看兒子，看看故宮。
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但陳廷敬考慮到母親年歲已大，且到北京路途遙遠，擔心的母親身體吃不消，必須阻止母親來京。為了能讓母親見識到夢寐以求的故宮，他答應給母親修建一個跟京城的紫禁城一樣的大宅院。
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既然要“仿製”故宮，就得做到由內到外在底蘊上都應相近。相傳當年陳廷敬，在修築皇城相府時，充分考慮風水的結架。建築群整體規劃均衡有致，與自然環境高度和諧。
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在故鄉陳廷敬為母親建造的這座大宅，取名為“中道莊”。高大的院牆，渾厚堅固，精美的建築，豐富的樣式給人以奇特宏偉的神祕之感，跟北京紫禁城相比，確實有著幾分相似。
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中道莊建成後，因這裡的老百姓誰都沒去過北京，看見陳家氣派的大宅子，也就認為紫禁城就是這樣子，於是就逐步演變成了“陳廷敬在家裡蓋皇城”。
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在清朝，把自己的宅院修建得像皇宮，可是忤逆的大罪。這就樣，陳廷敬要“謀反”的消息，從山西一路傳到了京城，到了康熙皇帝的耳朵裡。沒想到，陳廷敬的孝心，竟然差點為他引來殺身之禍。
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消息剛剛傳到京城時，康熙皇帝並不完全相信，但架不住越傳越廣，傳得有眉有眼，在朝中也有人為此彈劾陳廷敬，康熙皇帝決定，藉著西巡的機會，去山西一探究竟。
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陳廷敬知道了皇帝懷疑自己在老家蓋皇城，還要準備親訪家宅的消息十分惶恐。怕解釋不清楚蓋房的意圖，心急如焚的他，最終想了一個辦法，用黃泥塗城牆。既然所有人都說自己蓋皇城，不如把“皇”變成“黃”，於是他讓家中所有壯丁，連夜把外城的所有城牆，用黃泥巴噴灑一遍，將整個城牆塗成黃色。
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康熙皇帝在西巡到了皇城相府之後，順著城牆轉了一圈，覺得這個宅院也不是太大，跟故宮比起來有著天壤之別，這怎麼能說老臣有謀反之心呢？這裡不得不說康熙也有私情，畢竟陳廷敬是康熙的老師，是輔佐清王朝的有功大臣。
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康熙大帝詢問了陳廷敬蓋宅子的原因。康熙聽後十分感動，特許陳廷敬以後陪同康熙出訪，可以轉道回家看望父母。併為陳廷敬的住宅賜名“相府”，後來也因康熙皇帝兩次在這裡下榻而取名“皇城相府”。
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應該說皇城相府在建築上確實與北京故宮極為相似。北京是以故宮為中心，左右對稱的特點來建造的。故宮就位於北京城的中心位置，中軸線穿過紫禁城的三大殿。而皇城相府陳廷敬的故居位於外城部分，與故宮同樣近乎長方形，故宮三大殿居中的中和殿，是皇帝每年祭祀的地方，在皇城相府裡，陳氏祠堂就是這裡的中心。
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皇城相府模仿故宮還有一個證據就是：皇城相府的城牆高12米，而故宮的城牆就是12米高。另外，作為官宅，皇城相府和故宮一樣，院落坐北朝南，佈局為前殿後院。真因為這些相同之處，人們就將皇城相府，稱做“微縮版的紫禁城”，也叫“民間故宮”。
