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公元300年時，歐洲西部的羅馬帝國半數以上的地區都開始進入了漫長的衰退時期，在商業與經濟逐漸衰退的過程中，基督教逐漸發展起來，東羅馬帝國尤為顯著。君士坦丁皇帝第一個接受洗禮。360年時，君士坦丁堡建造了首座聖索菲亞大教堂。404年教堂遭到暴亂與火災的損毀，經重建後415年重新投入使用。
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查士丁尼(Justinian)於527年上臺，532年，君士坦丁堡再次發生暴亂，第二座教堂也被火燒燬，查士丁尼新建了一座規空前的教堂，藉此宣揚自己的權威。
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君士坦丁堡(現伊斯坦布爾)聖索菲亞大教堂1849年修復後的室內景觀，設計師、工程師是特拉勒斯的安提莫斯及米利都的伊西多斯。該教堂結合了大量建築傳統做法及結構工程學取得的成就，代表了本領域的至高點，也是一千年來西羅馬帝國與中東部地區建築創新的凝結，這些建築創新對拜占庭地區的文化影響可能比羅馬更強。
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聖索菲亞教堂與羅馬先前教堂的基本區別在於前者完全由石工砌築而成，而非混凝土建成。石材用於主要的承重墩基、各類小型柱子和拱牆，磚材主要用於拱牆、拱頂、穹頂及多處承重隔牆，石灰砂漿用於磚砌建築，教堂採用了大量鐵材。圖為內部柱子上的鐵質軌枕細節。鐵質軌枕用於支撐拱頂的橫向推力，在施工過程中得到廣泛使用。
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教堂剖透視圖。現在我們看到的中心穹頂不全是原始的建築，部分區域可能經過維修或重建。
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教堂剖透視圖。安提莫斯和伊西多斯都是工程師、 阿基米德和海倫學派數學家，他們的才華使皇帝的一腔熱情得以實現。
