“飛虎將軍”陳納德，中國人的好朋友，8年抗戰中與中國人民並肩作戰，帶頭成立的中國空軍美國航空志願隊沉重的打擊了日寇的囂張氣焰，保衛了中國的天空。

陳納德出生於美國德克薩斯州，從小的農場生活養成了他牛仔型的性格，好強、果敢、喜歡冒險、逞強好勝，性格決定命運，這種性格就決定了陳納德一生不會普通。再加上陳納德從小閱讀爺爺收藏的歷史書籍，特別痴迷於拿破崙、羅伯特·李等傑出軍人的戎馬生涯，因此從小陳納德就立志投身軍旅，征戰沙場。

陳納德最早參加的是美國陸軍，等到1918年美國組建最早的空軍部隊的時候，喜歡冒險的陳納德立馬報名，成為美軍第一批戰鬥機飛行員，但在陳納德完成訓練，走上戰場之前，一戰已經結束了，陳納德一生都對此感到遺憾。回國後的陳納德放不下對於飛機的喜愛，正式成為一名空軍軍官，先後在第19戰鬥機中隊、航空兵戰術學校、美國特技飛行展示隊任職，鑽研空軍戰術，編寫了《戰鬥機飛行技巧手冊》等書，為美軍航空事業發展傾注了心血。

但是當時的空軍屬於新興兵種，受限於飛機性能問題，空軍並不受美國陸軍高層重視，而陳納德偏偏是那種好強、固執己見的人，屢屢因為空軍發展問題頂撞上司，因此仕途坎坷，20年軍旅生涯才成為一名上尉（陳納德剛參軍的時候就是陸軍中尉）。1934年的一場陸空聯合演習中，陳納德因為陸軍高層對於空軍力量的無視，當面讓時任美國陸軍部參謀長的吉爾本將軍下不來臺，事後陳納德被迫退役。

陳納德雖然離開了軍隊，但是一直沒放下對於空軍的專研，又寫出了《防禦性追擊的作用》等書籍，而陳納德的種種事蹟都被蔣介石的親信毛邦初看在了眼裡。1936年1月，負責中國民國空軍組建的毛邦初邀請陳納德前往中國，擔任筧橋中央航校飛行教官，自此陳納德的人生和中國相連。

經過長時間的考慮，一直痴迷於空軍的陳納德決定前往中國再創一番事業。1937年5月29日，陳納德抵達中國；6月3日，陳納德受到蔣介石、宋美齡的接見，並與在美國生活過多年的宋美齡一見如故。當時實際領導中國國民黨空軍的宋美齡任命陳納德為中華民國空軍顧問，幫助自己建立中國國民黨空軍。

陳納德上任後立馬在全國各地考察中國空軍的情況，針對當時國民黨空軍作戰飛機缺乏、飛行員訓練不足等問題提出了整改意見，可惜還沒有實施全面抗戰就爆發了。抗日戰爭爆發後，陳納德主動要求志願參戰，幫助中國打擊日寇，先後參加了淞滬會戰 、南京保衛戰、武漢會戰；還參與組建湖南芷江航校、昆明航校，幫助中國訓練急需的飛行員；還出面招募法國、美國等國的飛行員幫助中國作戰。

陳納德的出色表現終於引起了日本人的注意，日本通過外交途徑要求美國召回在華美國空軍人員。當時美國對於日本侵華採取“中立”態度，因此美國國務院下令召回，陳納德斷然拒絕，稱“等到最後一個日本人離開中國時，我會高高興興地離開中國”，但是陳納德也不得不以非公開的方式為抗戰出力。

到了1940年，經過多年作戰的損耗，本就缺少飛機的中國空軍在抗日戰場上陷入絕對劣勢，再加上當時二戰已經爆發，法德等國不願賣給中國飛機，1940年5月蔣介石讓陳納德回到美國，設法搞到儘可能多的飛機。陳納德在美國各地進行演講，宣傳中國人民的抗戰，最終打動了美國總統羅斯福的兩名助手，進而獲得了羅斯福的支持。1941年8月，中國空軍美國志願航空隊成立，100架P-40型戰鬥機、110名飛行員、150名機械師等當時中國急需的物資人員來到中國，對日作戰。

中國空軍美國志願大隊成立後由陳納德負責，陳納德終於能按照自己的空戰理論來組建一支空軍部隊。1941年12月的昆明空戰是志願航空隊的首戰，擊落日機6架，擊傷3架，志願隊無一傷亡；志願航空隊初戰告捷不但鼓舞了中國軍民的士氣，更打擊了日軍的囂張氣焰，讓日本飛機不敢再肆意轟炸中國城市，當時報紙上盛讚美國志願隊的飛機是“飛行的猛虎”，從此“飛虎隊”名傳天下。

“飛虎隊”是抗戰後期保衛中國天空的絕對主力，截至抗日戰爭結束，共擊落日機2600架；擊沉或重創223萬噸敵商船，44艘軍艦；擊斃日軍官66700餘人，戰功卓著。而這其中陳納德可以說功不可沒，運用正確的戰術，依靠數量遠少於日軍的飛機連戰連捷，打的日本飛行員心慌膽怯。

1945年月8月2日，國民政府舉行了盛大的歡送儀式送別在中國8年，為抗日做出重大貢獻的陳納德。當日萬人空巷，街道上堵得水洩不通，無數人一起大聲呼喊陳納德的名字，最終陳納德乘坐的吉普車是被感恩的中國民眾抬進歡送儀式會場的，陳納德感動的淚流滿面。

錦上添花容易，雪中送炭難，而陳納德就是那個在中國抗戰最艱苦的歲月一直幫助中國的人。作為一個美國人，陳納德放棄了在美國的安定生活，不顧危險的為中國抗戰奔走，甚至於親自駕駛戰鬥機，在極端不利的情況下為中國而戰，不得不讓人感動和銘記。

1940年至1941的抗戰總體局勢對中國已經非常嚴峻，毋庸諱言，在進入第四個年頭之後，雖說整體局勢已經進入所謂“相持階段”但隨著沿海工業區的淪陷，以及外援通道的收緊，中國已經難以支撐，困境的頂點就是1941年4月13日，日蘇締結《蘇日中立條約》，日本得以從滿洲調兵6個師團入關作戰，接連攻陷寧波，福州，紹興等地，同時也在豫南，鄂北，粵東發動規模不一的攻勢。蘇聯向華各項軍援助，也驟然銳減，尤其是蘇聯援華志願航空隊，也開始陸續回國，

1940年10月，蔣介石就電告在美股的宋子文，希望從美國購入軍用飛機，電文在今天讀來，也是令人心酸：目前國內有三大問題：1.空軍已無戰鬥力，近三月來，英美蘇均無此項供給。2.法幣在國內價格猛跌。三.......盼子文兄能於2,3月間由美購進飛機500架，並即成立鉅額結款。 在宋子文的不懈遊說奔走下，1941年4月15日，羅斯福總統簽署命令，允許預備役軍官以及海陸軍退役人員參加援華志願航空隊，同意中國購買100架p40戰斧式戰鬥機，同年6月，約100名美國飛行員，150名機械師和一批後勤人員與中國國民政府簽訂了為期一年的僱傭合同。 根據合同，國民政府提供的待遇是，飛行員每月薪資500美元，中隊長750美元，地勤人員不低於250美元，外加每月30美元的津貼差旅費，每年30天帶薪休假，每擊落 一架日本飛機，另獎勵500美元，還為每一位志願人員購買了1萬美元的人壽保險，傷殘或死亡者本人或親屬，可得到6個月薪水的撫卹。

8月1日，國民政府軍事委員會下令，中國空軍志願大隊（美國志願航空隊）正式成立，陳納德被任命為上校軍銜指揮官。陳納德是一名非常資深的戰鬥力飛行員，1923年他擔任第19驅逐機中隊中隊長。 1930年被保送到弗吉尼亞州蘭黎空軍戰術學校學習，畢業後，在亞拉巴馬州馬克斯韋爾基地的航空兵戰術學校任戰鬥機的戰術教官。1937年因與上司的矛盾而賭氣退出現役

由於美國志願隊飛行員在戰鬥機頭部繪有露出兩排利齒的虎鯊紋樣，所以有了“飛虎隊”的別稱。 根據陳納德的設想，飛虎隊的基地一開始就應坐落在雲南境內的昆明，但由於當時雲南遭遇雨季，以及戰局不穩，飛虎隊的最初基地改設在緬甸東籲附近的凱道機場。這裡條件艱苦，氣候悶熱潮溼，瘧疾橫行，由於志願航空隊人員的來源，多來自預備役和退役人員，陳納德必須講授他們全新的戰鬥技巧，教材就是自己編纂的《驅逐機的角色》一書，陳納德吸收了德國空軍的經驗，強調在空中格鬥中，雙機編組，互相掩護的重要性。由於P40B在裝甲，火力上佔優，但卻在機動性上遜色於日本戰鬥機，所以陳納德為飛虎隊制定的戰術即是，預先佔據有利高度，發現日機編隊後即進行俯衝攻擊，利用俯衝時的速度優勢，一擊脫離，避免與對手陷入dog fight式的纏鬥。

1941年12月13日，日軍空軍空襲仰光，飛虎隊和英國皇家空軍一起升空作戰，稚嫩的飛虎隊付出了4架p40b的代價，擊落了10架日機（4架轟炸機和6架戰鬥機）。25日，日軍繼續來襲，飛虎隊堅決執行了陳納德的戰術，並總結了第一次仰光空戰的教訓，一氣擊落23架日機，自身僅僅付出了2架戰鬥機的損失。陳納德的佔據高空-俯衝攻擊-脫離戰術非常有效，以至於東京廣播電臺氣急敗壞地向飛虎隊宣稱：這是一種“卑鄙”的游擊隊戰術，任何被俘的“飛虎隊”成員將不被視為正規軍人，將受到與游擊隊員同等待遇的懲處。 3月，仰光陷落，飛虎隊撤至中國境內。四月，滇緬公路的南段終點，臘戌也落入日軍之手，自此，全部外援就只能通過印度翻閱喜馬拉雅山，才能進入中國境內。在這段最為艱難的過渡期內，飛虎隊幾乎是整個中國上空唯一能夠與日軍空軍進行對抗的有效力量，

在此期間，飛機數量極為的飛虎隊完成了幾件了不起的工作，包括掩護部分中國遠征軍撤回雲南，對北進的日軍進行持續偵查，並通過空襲摧毀了滇緬公路北段的部分道路和薩爾溫江上的橋樑，成功地遲滯了日軍試圖通過緬甸入侵雲南的企圖。 截止1942年7月，美國志願航空隊已經在緬甸上空擊落了299架日本飛機，並至少通過空襲行動給日本陸軍造成了上千人的損失，儘管自身的力量已經銳減到55架P40和79位飛行員。但由於飛虎隊編制始終遊離在美國陸軍航空隊之外，使得她無法及時有效接受後勤補給。

終於，7月4日，飛虎隊正式併入美國駐華第十航空大隊，陳納德也被晉升為少將。然而不和睦的種子從第一天就開始種下，中國戰區參謀長史迪威和第十航空大隊指揮官比斯爾之間矛盾重重，史迪威不滿陳納德和國民政府的親密關係，尤其是和蔣介石本人的私交，而比斯爾則是在空軍戰術和戰略上與陳納德分歧極大。 在晉升後不久，陳納德即向史迪威遞交了一份備忘錄，詳細闡明瞭美國駐華航空部隊的戰略任務，包括護衛駝峰運勢航線，與日本駐華空軍進行空中戰鬥，摧毀與破壞日軍在中國境內的陸海軍基地和運輸線，威脅日軍在東南亞以及中國臺灣的飛行基地等等，為了實現這一系列目標，陳納德希望自己麾下能擁有至少100架P40B戰鬥機以及25架B25中型轟炸機，然而這一目標無疑在短期內無法實現，首先因為五角大樓和參聯會堅持認為，在歐洲擊敗德國優先於在亞洲擊敗日本，而擊敗日本的主戰場又在浩瀚的太平洋上，中國戰場只是起到牽制，以及維持作為遠程轟炸機起飛基地的作用。其次，駝峰空運航線運力有限，而需要輸入的物資又太多，除了在華美軍空軍的燃料彈藥與配件，還包括部分在中國製造陸軍輕武器所必要的原料等等，無法支持一支如此龐大的空軍部隊。 所以，在很長一段時間內，第十航空隊麾下依舊只有50架戰鬥機和7架b25，而需要負責的空域廣度居然高達2000公里，從杭州延伸到香港，再到雲南與緬甸，困難可想而知。

當然，國民政府和中國人民也做出了超凡的犧牲，以人力，為美國駐華空軍修築了一系列機場，從重慶，衡陽，零陵，桂林到昆明，保證了駐華空軍已經在這些基地間不斷機動，同時完成護衛駝峰航線，襲擾緬甸日軍以及與從中國境內武漢等機場起飛的日軍空中力量進行截擊的任務。為了保衛這些機場，中國軍民同樣付出了卓越的努力，以機場為中心，建立了半徑達到200公里的各級觀察哨，在接近日軍軍用機場的地方，日機一旦起飛，地方游擊隊就用人力將信息傳給最近的觀察哨，再通過無線電臺逐級上報，通常在日機即將飛抵美軍在華機場一小時左右，美國空軍就可以拿到詳細情報，緊急升空作戰。 同時，陳納德利用手中有限的轟炸機力量，對日軍在華空軍基地和機場進行了襲擾，在1942年7月，b25轟炸機就進行了14次空襲行動，對日軍廣東，漢口與騰衝的基地進行了襲擊，為了增加一點攻擊力，護航的p40戰鬥機也加掛了炸彈，一共在地面上摧毀了24架日軍戰鬥機和12架轟炸機。

需要指出的是，由於駝峰航線運力的有限，每次類似的出擊行動，都要耗費駝峰航線上一架運輸機將近一週的物資運量。 由於自己的戰略和戰術在實踐中不斷得到驗證和成功，陳納德堅決要求，將自己麾下的駐華空軍，從總部在德里的第十航空大隊中獨立出來，並加以擴編，然而這個計劃再次收到了陸軍參謀總長馬歇爾以及陸軍航空隊指揮官阿諾德中將的反對，他們認為陳納德固然是優秀的空軍指揮官，但在戰術上的長處卻無法彌補戰略眼光的侷限性，由於美國戰略側重點並不在中國，所以駐華美國空軍的規模在短期內無法擴大，並且如果大規模修建更多的機場，則國民政府陸軍對於這些機場的保護能力也是未知數。儘管如此，在其他陳納德計劃支持者，比如副總統華萊士，以及總統顧問霍普金斯，以及宋子文的遊說下，1943年3月31日，陳納德指揮下的美國駐華空軍番號被改為美國第14航空隊，陳納德出任少將指揮官，擁有在中國境內指揮麾下空中部隊的絕對權力。 同樣，這一任命繼續擴大了史迪威和陳納德之間的裂痕。

史迪威一心想在緬甸境內打敗日軍，而陳納德則想在中國本土，如何分配援華物資和空軍力量成了大問題，並且史迪威固執地認為，與蔣介石私人關係甚好的陳納德一直在蔣的面前對自己進行詆譭和攻擊，他在日記中將陳納德稱為“響尾蛇”。史迪威並不否認駐華空軍能夠對日軍產生重大損失，但前提必須是羅斯福授予自己更多的權力，讓自己“重新整頓”中國陸軍。在這個階段，羅斯福支持了陳納德的計劃，他下令，第十四航空隊每月從駝峰物資中獲取的份額，將從1000噸增長到4700噸，不過這一目標在1943年內也沒有達成，由於駝峰航線運力增長有限，下半年每月月度運輸總量也只不過5000噸。 5月，美國駐華空軍迎來了建立之後第一支前來報道的增援力量，第308轟炸機大隊，35架b24中型轟炸機。5月4日，陳納德動用18架b24與12架b25,在12架p40戰鬥機的掩護下，空襲了海南島，4天后，第十四航空隊又空襲了日軍在東南沿海的重要空軍基地，廣州天河機場，完全摧毀了它的主要機庫，和儲油庫，接下來飛虎隊又將目標指向了日軍在長江和沿海地區的物資運輸船隊，在第一個月就擊沉了總噸位4萬1000噸的日軍運輸船舶。

在1943年夏天，第14航空隊擊落了153架日軍飛機，自身損失了27架。 1943年11月25日，第十四航空隊還對日軍臺灣新竹機場進行了成功的空襲，摧毀了42架停放在地面的日軍飛機，自己無一損失。然而同期召開的開羅會議，卻是中美兩國在二戰期間關係的轉折點。 牛津大學中國研究中心主任拉特.米特在《中國，被遺忘的盟友》一書中指出，英美盟國在1943年至1944年作出的一系列舉動，實在可用自私自利來形容，是在“把中國當成一個三流合作伙伴，卻要求它像一流合作伙伴那樣行事”。在德黑蘭會議結束後，蔣介石返回重慶，致電美國總統羅斯福，除了明確表示對不能即刻在太平洋戰場發動全面反攻的失望，也提醒羅斯福，中國政府與人民正在面臨前所未有的困局，他希望華盛頓能夠立即提供一筆十億美元的貸款，並將美國駐華空軍規模翻倍，駝峰航線物資輸送量也要提高到每月兩萬噸，如此才能避免中國在軍事戰場與經濟上的雙重崩潰。

對於這一建議，羅斯福與他的白宮幕僚的反應僅僅是震怒，羅斯福告知財政部長摩根索，重慶政府既然無法有效控制通貨膨脹規模與匯率，遏制黑市與投機，則此項貸款“無論從經濟角度還是政治角度，既不合時宜，也毫無必要”，摩根索更私下抱怨，說自己“一個鎳幣也不會借給蔣與他的政府”。 進入1944年，中國戰區地位的驟然下降，不僅因為中國羸弱的國力，更緣於整個太平洋戰爭局勢天平的傾斜：斯蒂文.L.瑞爾登在《美國參謀長聯席會議史》中解釋說，早在珍珠港事變發生後不久，美國陸軍參謀部和參謀長聯席會議即認為中印緬戰區的各項事務為低優先性，中國最重要的軍事用途是為美國未來針對日本的戰略轟炸提供一處基地，以及牽制日軍在華投入的兵力和其他資源。到了1944年，美國軍方更是認為，在中國部署的B29重型轟炸機基地由於效用不高，其維持意義不大。隨著美國在太平洋戰場上“跳島戰略”的節節勝利，參聯會開始考慮將馬里亞納群島等已經佔領，且更加靠近日本本土的島嶼作為B29轟炸機的備用集結地點。雖然針對中國的b29轟炸機部署計劃“馬特霍恩行動”（Operation Matterhorn）於1944年4月繼續按計劃進行，但參謀長聯席會議已經將部署的兵力削減了一半，轟炸機大隊數量從原定的八個減為四個。

同時，由於第14航空隊在中國戰場發揮的威力，使得它變成了侵華日軍的眼中釘，肉中刺，從1943年秋季，日本中國派遣軍司令部就開始推敲“一號作戰計劃”，不僅是要在太平洋局勢惡化情況下，打通印度支那至華北的生死交通線，同時要要剷除美國駐華空軍的前進基地 1944年2,3月間，第十四航空隊的空中偵查已經注意到，日軍可能發動全新的大規模攻勢，然而新編練，裝備精良的的遠征軍和駐印軍則在史迪威指揮下，一心要用於未來的緬甸反攻，日後出任美軍駐華最高指揮官和中國戰區參謀長的魏德邁將軍承認，日軍發動一號攻勢後，造成正面戰場潰敗的責任，相當部分在美國：“國防部在日軍發動一號攻勢時只是擔心昆明附近的幾個美國軍用機場，而絲毫不考慮作為盟國的中國的主要利益。

1944年4月14日，迫於壓力，蔣介石授命參謀總長何應欽，命令中國遠征軍（Y部隊）越過薩爾溫江，開入緬甸，試圖解緬北英帕爾附近英軍之圍，從而更使中國本土正面戰場門戶洞開。陳納德麾下可動用的400多架作戰飛機，一半被用於緬甸反攻作戰，一半則要保障駝峰航線的安全，幾乎沒有多餘的力量可以抽調出來對黃河以北的日軍進行空襲。實際上，陳納德與蔣介石亦在4月呼籲美國動用部署在中國本土的b29戰略重型轟炸機對日軍重兵集結地，補給中心與交通線展開地毯式轟炸，以求遏制日軍攻勢，然而慘遭史迪威與五角大樓拒絕。

6月，日軍攻陷長沙後，開始攻擊重要的交通樞紐衡陽，衡陽之所以支撐了49天之久，除了方先覺將軍以及所部第十軍的英勇，也有第14航空隊姍姍來遲的空中支援。 10月31日，史迪威卸任，由魏德邁將軍繼任，中美關係在降至冰點之後終於回暖，與史迪威不同，魏德邁將軍對陳納德和駐華美國空軍充滿信賴，儘管十四航空隊大部分前進基地已經淪入敵手，但形勢終於觸底反彈：隨著印緬戰場的勝利，中印戰備公路與並行輸油管道正式開通，宣告了日本長達三年的對華封鎖徹底破產。據日本戰時大本營的判斷，中美空軍戰機擁有量將在1945年8月突破1000架，至年底則將達到1200架，全部美式裝備整編師至8月數量將攀升至15至20個之間，至年底則將猛增至30個，重慶國民政府接收的軍援物資在1945年8月和年底也分別將達到5萬噸與10萬噸之多。實際上，1945年元月，中印輸油管道已經竣工，每月輸送油料總量已達5萬四千噸，每月駝峰航線空運物資總量也已經達到4萬六千噸。 到了1945年初，中國空軍戰鬥序列中已經擁有10個大隊，擁有p40戰斧，p51野馬戰鬥機，b24重型轟炸機，b25中型轟炸機，c46，c47運輸機等作戰飛機500餘架，而日軍由於空中力量不斷被調職太平洋戰場，則僅能以少數轟炸機與驅逐機對我機場進行襲擾，試圖阻止中國軍機與美機之出擊。

根據統計，中美空軍在抗戰的最後八個月中，出動飛機達到8267架次，擊落敵機62架，地面炸燬159架，摧毀日軍各型車輛5754輛。 1945年1月起，第十四航空隊對漢口周邊的日軍鐵路運輸線路和機車進行了猛烈轟炸，以減少日軍對1號攻勢前線的補給，在一個月內，日軍的鐵路運輸能力下降了50%，損失了142個火車車頭，以及500節以上的運輸車皮。 1945年4月，圍繞美國駐華空軍重要前進基地芷江機場，爆發了為期60天的湘西會戰。中美空軍完全掌握了制空權，屆時，日軍擁有飛機僅有135架，而參戰的中國空軍就有駐芷江的中美聯合空軍五大隊，第一，二，三大隊部分戰機，以及前來助戰的陳納德美國第十四航空隊。根據何應欽回憶錄《抗戰八年》中的不完全統計，在六十天的會戰中，僅僅五大隊的p40與p51戰鬥機即出動942架次，第一，二大隊的B25中型轟炸機分別出動112架次與58架次，美國空軍聯絡官已經配屬到中國軍隊營級單位，配備無線電臺，在距離敵陣不到一千碼距離內呼叫空中打擊，並不斷修正目標，對於隱蔽密林深處的日軍，亦採用凝固汽油彈開展“火獄”式打擊，並曾於邵陽，放洞之間，僅靠空中打擊，就造成日軍一聯隊與附屬炮兵全滅。由於制空權喪失，進犯日軍嚐到了較之抗戰初期中國軍隊更為苦楚的境遇：整個會戰期間，日軍基本不敢用汽車大規模運輸糧彈物資，只能選擇畜力人力於崎嶇小道輸送，行軍進犯亦刻意避開公路。

就在中國軍民迎來全面勝利的7月6日，因華盛頓，參聯會與五角大樓在對華政策上的分歧，陳納德將軍被迫以少將軍銜退出現役並回國，被國民政府授予青天白日勳章，從官邸到機場，陳納德將軍的汽車被熙熙攘攘的送行群眾所圍住，無法開動，幾乎是被重慶市民一路推到目的地，一位美國記者在報道中回憶說，將軍一言不發，淚流滿面。這張堅毅，飽經風霜，滿是皺紋的臉孔，被中國人民親切地稱為“老皮臉”。第十四航空隊在成軍後至1945年7月，在中國，緬甸境內共擊落日機超過4000架，其中在空中格鬥中擊落2315架，有14位美軍飛行員在空戰中成為了王牌飛行員。

對於陳納德，我們也應有公正和客觀的評價，他在“二戰期間，陳納德將軍率領‘飛虎隊’與中國人民一道抵抗日本侵略者，中國人民永遠不會忘記曾經支持、幫助過我們的老朋友。”。

陳納德最卓著的事蹟當屬帶領美國志願航空隊在中國參加對日作戰，有“飛虎將軍”之稱。他具有法國裔和匈牙利裔家庭背景，身居美國陸軍航空隊中將。1937年5月，陳受中國邀請，協助中國發展空軍，當時我國空軍力量正是最薄弱的時候，雖然名義上有500架飛機，但是隻有91架能起飛使用。

1937年7月7日全面抗戰爆發後，陳在一窮二白的情況僱傭了13個外國工程師開始了自己的中國事業。他先後幫助購買了十餘架“伏爾梯”、“諾斯羅普”輕型轟炸機和“馬丁”重型轟炸機，搭起了基礎的班子。但是在一次日軍的轟炸中，這些設備盡毀。

陳納德東山再起的時候已經來到了1941年。當年8月1日，“中國空軍美國志願大隊”也就是“飛虎隊”正式成立，隊部設在雲南省壘允中央飛機廠內。在1941年12月20日的首戰中，“飛虎隊”擊落日軍敵機6架擊傷3架。在1941年12月，日本向美、英宣戰後，飛虎隊還去仰光參加對日作戰。兩個多月的空戰裡中、美、英空軍共擊落日敵機217架。1942年7月3日，根據美國陸軍命令，陳解散了飛虎隊並加入了美國陸軍第10航空隊的第23大隊。“飛虎隊”參加作戰的7個月內，以損失73架飛機的代價，擊落了150架敵機和摧毀了297架敵機。有效的打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了中國軍民士氣。

張愛萍上將曾評價其“陳納德將軍為中國的抗戰做出了不可磨滅的貢獻”。2015年9月，我國還給陳納德的遺孀陳香梅頒發抗戰勝利70週年紀念章。

提起陳納德，就不得不說起，曾經在二戰時期中國戰場上，轟動一時的飛虎隊。

1890年，陳納德出生在美國德克薩斯州康麥斯地區的一個小農場裡。他從小就是一個非常要強的人，對於出人頭地，有著無比的嚮往。中學畢業後，陳納德就考進了路易斯安那州立大學，不久之後又進入航空軍事學校進行學習。1930年，陳納德，進入弗吉尼亞蘭利空軍戰術學校學習，畢業後，在一個機場擔任戰鬥機的戰術教官。

當時世界空軍中，非常流行，一種叫做轟炸至上的理論，也就是說，空軍在戰鬥的時候，應該其中一大批轟炸機，對於敵軍的目標進行連續的轟炸火力壓制。在這種理論的影響之下，各國都在努力研製，航程更遠，載彈量更大的轟炸機，而戰鬥機卻被忽視。陳納德卻不認同這種轟炸至上的理論，他認為，在未來空軍戰場上戰鬥機，也應該轟炸機一樣重要。但是，他的想法卻沒有上司欣賞，所以，仕途還是不順。熬到了1937年，陳納德從美國空軍中退役。

1937年5月29日，陳納德受邀到達中國任職，開始擔任宋美齡的專業諮詢顧問，但是實際上，陳納德開始成為當時中國空軍的實際控制者。 當時中國空軍條件極其簡陋，雖然聘請了意大利的專業教官，但是，訓練卻是十分的馬馬虎虎，許多中國飛行員甚至只能勉強控制飛機起降，根本沒有掌握空中戰鬥技能。而且，從意大利進口的飛機和零件，很多都是意大利人淘汰下來的殘次品，或者是劣質品。

陳納德考察完當時的中國空軍之後，只有兩個字，那就是失望。他要求宋美齡主導在昆明籌辦航空學校，以便訓練優秀的飛行員。 之後一段時間內，陳納德和他的學員們，在實戰中學習，在和日本空軍的交戰中，也有所斬獲。陳納德也在中國實現了他關於戰鬥機作戰思想的實踐。但是，中日空軍的實力差距實在是太大了，中國空軍力量本來就捉襟見肘，經過長期的消耗，到了1940年，中國空軍甚至已經沒有飛機可飛。日軍轟炸機發現這一情況，甚至囂張到不用戰鬥機護航，就在各處肆無忌憚的轟炸。

面對這種情況，蔣介石派陳納德前往美國尋求軍事援助，同時派宋子文在美國購買戰爭物資。陳納德在美國不是什麼大人物，沒有什麼影響力，加上他所主張的戰鬥機空戰理論不被人待見，所以尋求軍事援助一事十分困難。隨後經過陳納德的不懈努力，以及中國政府的強烈需求，羅斯福只好援助英國的500架飛機抽出了100架給中國。同時羅斯福還允許預備役的軍官以及退役的士兵加入援華美軍志援隊，陳納德這一次不虛此行，得到了戰鬥機和飛行員，雖然數量不多，但仍可解燃眉之急。

這些來中國的美國飛行員們，都和國民政府簽訂了一年的合同，除了有薪水可領之外，蔣介石還說了，擊落一架日本飛機，可以獎勵500元美金，要知道特別顧問陳納德，當時一月的工資只有1000美金。1941年8月1日，蔣介石正式宣佈“中國空軍志願大隊”成立，這也就是後來赫赫有名的飛虎隊。

1941年12月17日，飛虎隊入華以來的第1次對日作戰中，以我方沒有任何傷亡，擊落來犯日軍飛機6架，重創3架的戰果，取得了重大勝利。在這之後的時間裡，飛虎隊參與作戰50餘次，取得了擊落日軍飛機299架，消滅敵軍大量地面部隊，以及作戰裝備的輝煌戰果。陳納德，也開始成為美國家喻戶曉的人物。

一年合同結束之後，大部分的美軍志援隊員選擇離開中國，蔣介石也宣佈了志願隊的解散。但是這是美軍已經對日作戰，派出美國空軍特遣隊來華支援抗戰，原來選擇留在中國的志願隊隊員併入特遣隊。陳納德繼續留在中國，擔任特遣隊指揮官。這支空軍隊伍仍舊還是被稱作飛虎隊。他們再奪回中國戰場的制空權方面立下了赫赫戰功。

抗戰後期，同盟國勝利已成定局，各國開始了政治上的扯皮。陳納德不擅長政治，但深深的陷入政治漩渦之中。堅持到1945年7月6日，陳納德被迫辭職，8月1號返回美國，最終未能親眼目睹中國人民抗日戰爭的勝利。

1958年7月27日，中國人民的好朋友陳納德將軍去世，安葬在華盛頓的阿靈頓公墓，宋美齡親自去送別了這位好朋友。值得一提的是，在陳納德將軍的墓碑上，用中文寫著“陳納德將軍之墓”。

這裡是不請自來的守仁君

要想弄明白陳納德的貢獻，我們還是得拿抗戰初期中國空軍來說一下，

當時的中國政府是有空軍的，但是非常弱小。雖然紙面上有六百架飛機，但是把教練機，運輸機給刨了，再把老舊到風吹一吹就能散架的飛機也給去了，有戰鬥力的其實也就二百多架。而且這二百多架裡只有十架P26戰鬥機，6架B10轟炸機，30架A12還算先進，其它戰機要不是老舊的雙翼小飛機，要不就是剛出生就爛到不能用，在設計上就出了大問題的飛機。

就這麼點可憐的兵力，抗戰時還得分散部署，雖然中國空軍英勇戰鬥，以大劣勢擊毀敵機數架。但是到南京保衛戰的時候，空軍已經基本打光了。

隨後中國政府緊急向蘇聯求救，雙方在簽訂《中蘇互不侵犯條約》後，中國緊急向蘇聯購買216架各型號飛機，蘇聯也派遣有飛機1000架，飛行員700餘人的航空志願隊援華。在此期間，中蘇航空隊除了在正面戰場上和日本人鬥智鬥勇外，還遠飛臺灣轟炸臺北日軍海軍航空兵基地，給日本人造成了巨大的損失。後來徐煥升，董彥博二人又駕駛轟炸機轟炸日本本土。大大提升了我軍的氣勢。

可惜後來隨著日本在中國戰場不斷加強空軍力量，中蘇空軍就有點不行了，後來蘇德戰爭爆發，蘇聯志願兵也紛紛回國。中國空軍迎來了最艱難，最黑暗的一段時光。

一直到陳納德的出現，陳納德早在1938年就在中國幫助中國空軍的建設，後來被蔣介石派去美國購買飛機，1941年，在中國抗日戰爭最艱難的歲月，陳納德以私人名義在中國建立美國志願航空隊，陳納德為上校隊長，1942年，美日開戰，美國支援航空隊也正式更名為美國駐華空軍特遣隊，後來又擴編為美國陸軍航空兵第十四航空隊，陳納德任少將司令。後來又成立中美混合聯隊，這支隊伍有一個更響亮的名字，飛虎隊！

從1942年到1945年，陳納德帶領的航空隊給日軍帶來了巨大的損失，中美航空兵在陳納德的帶領下，共擊毀敵機2600架，報銷了日本223萬噸的商船，44 艘軍艦。

陳納德在中國空軍最難的時候戰了出來，在抗日戰爭最艱難的時候拉了中國一把，為其做出了很大的貢獻，從飛虎隊裡走出來的中國航空兵，是日後我國空軍建設中的中流砥柱。可以說，陳納德的飛虎隊是中國空軍的搖籃。

俗話說，幫你是情分，不幫你是本分。我們現在強大了，幹什麼都得講究一個自力更生，但是，我們也不能忘記在我們最艱難的時候向我們伸出援手之人。

對於中國人來說 抗日戰爭時期 飛虎隊就是陳納德將軍最卓越的貢獻