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一條蜿蜒曲折的山路，在路的盡頭是一個巨大的溶洞，裡面住著起碼上萬只燕子，兩手扯著枝條，攀著岩石才敢往上挪步，彷彿置身於人類文明進程的時間隧道。這個村落與人們平常見到的任何村落都不同——它藏於一個巨大的天然洞穴之中。
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在貴州“逢山必有洞”，“中洞苗寨”就隱藏在這片莽莽的大山之中。一個深230米、寬115米、高近50米的巨大洞穴，由吳、王、羅、樑4個姓氏的組成的一個苗族村落。
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這個叫做中洞的洞穴的頂部和底部，還有兩個大洞穴。村民根據三個洞的方位，分別取名為上洞、中洞和下洞。只要上了點年紀的村民，都會準確地講述出中洞的這段歷史。
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據說，當年他們的祖輩為了躲避戰亂和匪患，才找到這偏僻之地定居下來。
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巨大的山洞裡，只有10多間簡陋的房子，以木柱為支架，四周用竹板圍建，頭上那怪石嶙峋的洞壁，就是一個巨大的“公共天花板”。
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中洞的房子可謂簡陋至極，家中陳設多是做工拙樸的木頭箱櫃、桌凳，這樣粗陋的傢俱和簡單的陳設，真當得起“家徒四壁”這個形容詞了——而且還是真的只有“四壁”——洞裡的房屋是沒有屋頂的。
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2003年，一位美國老人從媒體上看到有關報道，先後三次來到中洞，並投資架通了從山下到中洞的輸電線路。
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為了讓中洞苗人的生活得到可持續的改善，他還捐給每戶人家800元人民幣作為生產投資，讓他們用這筆錢買牛、羊、雞等畜類養殖，還給中洞小學代課老師每月發400元人民幣。
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由於受到交通和語言的限制，中洞人也不願與外界有太多的接觸。他們就在洞穴周圍的石窪上，種植玉米等作物為生。在以前，中洞人還大多自己紡紗織布、自做衣服。
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儘管經過了幾百年的演變，但中洞現有18戶人家中，依然還是王、羅、樑、吳四家姓。這四家人是最早搬進山洞的苗家人，後來再也沒有其他外姓人搬進來居住。洞內人家相互通婚，算起來大家還都是親戚。
