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“四不像”學名麋鹿，因其頭臉像馬、角像鹿、頸像駱駝、尾像驢，因此得名。是中國特有的世界珍稀動物，由於自然氣候變化和人為因素，在漢朝末年就近乎絕種。元朝時，為了以供遊獵，殘餘的麋鹿被捕捉運到皇家獵苑內飼養。\n
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到19世紀時，只剩在北京南海子皇家獵苑內一群。1894年，北京永定河氾濫，洪水沖垮了獵苑的圍牆，許多麋鹿逃散出去，成了饑民的果腹之物。1900年，八國聯軍攻入北京，南海子麋鹿被西方列強劫殺一空，麋鹿在中國本土滅絕。
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在麋鹿於中國滅絕之前的1865年秋季，法國博物學家兼傳教士大衛在北京南郊進行動植物考察，無意中發現了南海子皇家獵苑中的麋鹿。他立即意識到，這是一群陌生的、可能是動物分類學上尚無記錄的鹿。大衛以20兩紋銀為代價，買通獵苑守卒弄到了兩隻麋鹿，製作成標本。
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1866年，他將標本寄到巴黎自然歷史博物館，被確認為從未發現的新種，而且是鹿科動物中獨立的一個屬。由法國動物學家米勒·愛德華確定拉丁種名，從此，麋鹿被稱為“大衛鹿”。1866年之後，英、法、德、比等國的駐清公使及教會人士通過明索暗購等手段，從北京南海子獵苑弄走幾十頭麋鹿，飼養在各國動物園中。
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隨著時間的流逝，圈養於歐洲一些動物園中的麋鹿紛紛死去，種群規模逐漸縮小。從1898年起，英國十一世貝福特公爵出重金將原飼養在巴黎、柏林、科隆、安特衛普等地動物園中的18頭麋鹿悉數買下，放養在倫敦以北佔地3000英畝的烏邦寺莊園內。這18頭麋鹿成為地球上所有麋鹿的祖先。二戰時，這個種群達到255頭，烏邦寺莊園因害怕戰火，開始向世界一些大動物園轉讓麋鹿。
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1985年，在世界野生動物基金會的努力下，英國政府決定，倫敦5家動物園向中國無償提供麋鹿。1985年8月，22頭麋鹿被用飛機從英國運抵北京，當晚運至南海子原皇家獵苑，奇獸重新回到了它在中國最後消失的地方。
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在短短的幾年時間，南海子麋鹿苑中的麋鹿已從20頭繁育為百餘頭，成為僅次於烏邦寺公園的世界第二大麋鹿苑，中國麋鹿從此浴火重生！
