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泰國位於中南半島中部，其西部與北部和緬甸、安達曼海接壤，東北邊是老撾，東南是柬埔寨，南邊狹長的半島與馬來西亞相連。泰國舊名暹羅，1949年5月11日，泰國人用自己民族的名稱，把“暹羅”改為“泰”，主要是取其“自由”之意。
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泰國實行自由經濟政策，在20世紀90年代經濟發展較快，躋身成為“亞洲四小虎”之一，但於“九八經濟危機”中受重大挫折，之後陷入衰退和停滯。是世界的新興工業國家和世界新興市場經濟體之一。製造業、農業和旅遊業是經濟的主要部門。泰國是亞洲唯一的糧食淨出口國，世界五大農產品出口國之一。電子工業等製造業發展迅速，產業結構變化明顯，汽車業是支柱產業，是東南亞汽車製造中心和東盟最大的汽車市場。
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阿瑜陀耶王國滅亡後，華人鄭信重建王國，將首都南遷至吞武裡。他在湄南河西岸的吞武裡建立了新都城。鄭信死後，查庫裡將軍成為查庫裡王朝的第一世國王，即拉瑪一世，19世紀末，曼谷王朝五世王大量吸收西方經驗進行社會改革。1896年，英、法達成利益妥協，間接使得暹羅成為東南亞唯一沒有淪為殖民地的國家。目前的泰國王室尊崇的開國皇帝依然是鄭信。
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泰國是世界最聞名的旅遊勝地之一。泰國是佛教之國，大多數泰國人信奉四面佛。佛教徒佔全國人口的九成以上。泰國華人佔有重要地位，截至目前歷屆30任泰國首相，華人就佔了一大半。
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第二次世界大戰暹羅傾向日本，1941年被日本佔領，宣佈加入軸心國。1941年12月7日，日本發動太平洋戰爭，日本和暹羅簽訂《日泰攻守同盟條約》。1942年1月25日泰國宣佈向英美宣戰，日本曾將部分在緬甸和馬來亞半島北部佔領地割讓給暹羅。1945年8月15日日本投降，暹羅隨即在翌日宣佈“暹羅1942年1月25日對英美宣戰宣言無效”，暹羅的“宣戰無效”宣言被同盟國承認。
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第二次世界大戰後泰國成為美國在東南亞的主要軍事盟國。在東南亞地區，泰國亦是一個舉足輕重的國家；首都曼谷是該區域中國際化程度很高的大都會區。另外，泰國是東盟始創國之一，亦在東南亞區內事務有積極的參與。
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泰國的一般大眾習慣將國家的疆域比作大象的頭部，將北部視為“象冠”，東北地方代表“象耳”，暹羅灣代表“象口”，而南方的狹長地帶則代表了“象鼻”。
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在泰華人約有900萬，佔全國人口的14%，是除泰人之外最大的族群。華人大批移居泰國主要集中在19世紀下半葉到20世紀30年代。歷史上，華人的主要職業是充當中介入，他們的足跡遍佈泰國各個鄉鎮。現在，華人的主要居住地是曼谷和半島的中部地區。華人的同化程度非常高，由於20世紀之前移居泰國的華人和華泰混血大多已經完全融入當地社會，因此並不被計算在華人人口之中。
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泰國全國分中部、南部、東部、北部和東北部五個地區，現有77個府。府下設縣、區、村。曼谷是唯一的府級直轄市。
