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南京淪陷後，儘管國民政府已經做出了遷都重慶決定，但許多軍政機關，政府要人暫時不能遷往重慶，於是便先到武漢。當時武漢成為了中國實際上的戰時經濟、政治和指揮中心。日軍自然而然的把武漢作為了自己進攻的下一個目標。（1938年6月11日，日軍軍艦使用重機槍對安慶中國軍隊陣地進行掃射）\n\n
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1938年6月11日，日軍第六師團阪井支隊開始進攻安慶。6月12日午夜2時左右，日軍在安慶東北約2公里的新橋口登陸上岸。隨後日軍高橋、佐藤兩部隊乘著夜色的掩護攻破了中國軍隊防線。
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6月12日，晚上20時，日軍陸戰隊和陸軍攻入安慶市區。
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6月13日，天亮以後，日軍在安慶市區內進行最後的“掃蕩”，這座曾經安徽的省會就此淪陷。日軍也就此突破了進攻武漢的第一道防線。
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6月24日，天還沒亮，日軍高橋部隊便在香口東北登陸，目標直指馬頭鎮。
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日軍為了拿下馬頭鎮這個具有戰略要地，此前已經與中國軍隊激戰了8晝夜，最終不得不靠施放毒氣才得以登陸上岸，並佔領了這裡。
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馬頭鎮是武漢三鎮防衛的最前沿陣地，中國軍隊在這裡建有要塞。日軍高橋、佐藤兩部隊迂迴到防線背後，直到6月26日才完全攻佔這裡。
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6月26日，攻佔了馬頭鎮的日軍高橋和佐藤部隊，稍作修整便對撤退的中國軍隊實施了追擊，6月29日早晨8時30分，日軍便攻佔了彭澤城。圖為7日軍攻佔彭澤後繼續對中國軍隊實施追擊。
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7月4日，日軍佔領湖口後，看到時機成熟，便將沿江追擊的部隊，大別山掃蕩的部隊以及南昌的日軍集結起來，目標是武漢防線的中樞要地九江。7月25日，日軍在九江碼頭登陸上岸。
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日軍登陸以後，突破了中國軍隊設置的重重防線，攻入了九江市區。中國軍隊與日軍展開激烈的巷戰，在日本陸軍和陸戰隊的合圍之下，最終九江7萬中國守軍在面臨被圍殲的情況下選擇撤退。
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九江城內巷戰一直持續到7月26日下午7時30分，至此日軍徹底佔領了九江，取得了直通武漢的戰略鑰匙。
