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夜幕降臨，華燈初上，夜色下的正定古城在燈光的映照下絢麗多彩，一座座古剎、名塔、城牆展現出濃厚的歷史文化。9月8日，在位於正定古城燕趙大街上的開元寺南廣場遺址，燈火通明的考古發掘現場，與燈光投射的開元寺須彌塔交輝相應。過往的人們透過玻璃展棚，近距離欣賞夜景亮化後的開元寺南廣場遺址考古現場，儼然成為了正定古城內的又一“網紅”打卡地。
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正定素有“九樓四塔八大寺”之稱，其中始建於東魏、坐落在正定城中心偏南的開元寺尤為引人矚目。2006年，開元寺被公佈為全國重點文物保護單位。
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2015年11月，正定縣政府開始對開元寺街區進行更新、整治工程，邀請河北省文物研究所承擔正定開元寺街區更新整治工程南側擬建綠地廣場（南廣場遺址）的考古勘察工作。
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隨著發掘的深入，開元寺南廣場遺址考古發掘已經由開始時的搶救性考古發掘轉為主動性考古發掘。截至目前，開元寺南廣場遺址發掘面積近3000平方米，發現遺蹟現象230餘處，出土文物6000餘件。這是河北歷史上第一次大規模的城市考古項目。
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為了能讓人們真切地觀看到考古發掘現場和文物出土場景，開元寺南廣場遺址現場面向公眾開放，並進行了夜景亮化工作。
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沒有了挖掘現場常見的擋板，人們可通過透明的玻璃展棚，直觀地瞭解到晚唐、五代、北宋、金、元、明、清7個歷史時期的連續文化層，以及出土的珍貴文物圖片展示。使穿梭在繁華古城裡的遊客，也能近距離地感受神祕的考古文化。這是河北考古史上首次開展考古遺址夜間亮化工程，在全國也屬鮮見。
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開元寺南廣場遺址，發掘出不同歷史時期人們使用的日常生活用具。
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開元寺南廣場遺址文化層內，發掘出動物的骨骼。
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此次考古發掘發現了唐代開元寺池沼、金元時期開元寺南門，對開元寺的邊界、軸線問題有了新的瞭解，為探討開元寺的佈局和朝向提供了新線索。此外還發現有大量唐代的大型建築構件，這表明唐代開元寺的規制和等級處於很高的地位。
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晚唐至明清民居建築和街巷系統，以道路、房址、水井、灰坑和窖藏為主。通過考古發掘，基本還原了開元寺南廣場遺址自唐代以來街巷和民居佈局的變化情況，發現了大量的與商業、手工業有關的遺蹟現象，明確了金元時期開元寺南廣場遺址應屬於城內重要的商業區。
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開元寺南廣場遺址發掘的一口晚晴時期的水井。
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正定開元寺南廣場遺址是正定古城中軸線南部的重要遺址，此次發現的晚唐、五代時期城牆防禦體系；金元時期開元寺寺廟建築體系；北宋至明清時期的民居建築和街巷體系無論在層位關係、遺蹟現象、平面佈局、建造工藝，還是出土遺物上，在正定城市考古中均屬首次發現，填補了正定晚唐五代、北宋至明清時期城市考古的空白。
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過往的人們透過玻璃圍欄，近距離欣賞夜景亮化後的開元寺南廣場遺址考古現場。
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據瞭解，這是由正定縣政府出資，河北省文物研究所與正定縣文化廣電體育和旅遊局的推動，建立玻璃展棚、進行考古工地夜景亮化。“真正地讓陳列在廣闊大地上的遺產活起來，推動公眾考古的發展。”正定縣文化廣電體育和旅遊局文博館員佘俊英介紹說，這一舉措不僅可以讓考古走出“象牙塔”，拉近考古與公眾的距離。同時，還可以帶動文物保護以及正定古城保護的工作，進而拉動區域經濟增長。
