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國產56式半自動步槍：在50年式末國產56式半自動步槍大量裝備中國人民解放軍，取代53式騎槍、日本三八式步槍和部分毛瑟步槍以及美國M1903式斯普林菲爾德步槍成為中國人民解放軍第一支制式列裝的半自動步槍，和56式班用機槍、56式自動步槍統稱56式槍族。56式半自動步槍是步兵使用的單人武器，它以火力、刺刀及槍托殺傷敵人。
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國產56式半自動步槍採用7.62×39mm口徑步槍彈有效射程達400m，優等射手可以達到600米，集火射擊可殺傷800m內集結之敵人。裝上專用的發射器還可發射槍榴彈。在1965年以前生產的56式半自動步槍採用三稜刺刀，長度也由原來的312mm增加到380mm，其優點是剛度好、穿刺力大、殺傷力強。由於這種三稜刺刀的使用效果理想，後來56式衝鋒槍上也有使用。
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早期生產的56式半自動步槍槍托均採用木材製造，由於當時國內的軍事指導思想立足於早打、大打和全民皆兵，對56式半自動步槍的需求數量特別大，而槍托用木材受產地和生長年限限制，數量和來源均無法得到保證，不得不尋找其他替代材料來製造槍托。國內當時試驗過玻璃鋼和膠合板等材料，其中玻璃鋼生產完全不用木材，材料來源也不受地域限制，生產工藝簡單，強度比木材高，因此生產過一批採用這種槍托的56式半自動步槍。
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1979年爆發中越邊境戰爭，戰前中國步兵班中除班長裝備56式衝鋒槍外，其餘士兵仍較普遍地裝備56半。戰爭爆發前國防部緊急給部分參戰部隊換裝56式衝鋒槍，這是因為在兩國邊界一帶的山地叢林環境中56半精確射擊的特點多是無從發揮，反而在近戰中火力遠不如具備連發射擊能力的自動步槍。AK-47系列槍支（包括中國軍隊裝備的56式衝鋒槍及繳獲越軍的AK-47\/AKM突擊步槍）。
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因結構原因命中率較低，而中國軍隊因歷史原因又特別喜歡對敵人做精確射擊，因此在這場戰爭期間直接催生了中國軍隊對81式自動步槍的研製。1983年中越雙方再次爆發邊境衝突時，中國軍隊已普遍換裝了自己研製的命中率較高、能夠精確射擊的81式自動步槍。81式雖然借鑑了AK-47的自動原理，但在導氣系統、槍機、空倉掛機等也借鑑了56半。
