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在湖北省鄂州與黃岡兩座城市之間的長江水面上，漂浮了一座距今700多年的建築，它就是被稱為“萬里長江第一閣”的觀音閣。觀音閣，又叫龍蟠磯寺，它位於鄂州市區東門外長江之中，與明清武昌城隔江相望，“觀音閣”為宋代題名，時建有小閣，後來是元代監邑鐵山所建。圖為觀音閣與其背後的鄂黃長江大橋。（李剛）
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觀音閣的北面是黃岡市，中間的航道可以通航萬噸級大船。因浩浩長江自巴蜀至吳淞口中僅此一閣，觀音閣故又被稱為 “萬里長江第一閣”。1280年，它由元代監邑鐵山始建，明代弘治、嘉靖及清代均有修葺。解放後，觀音閣被歷屆政府或管理使用單位又多次進行維修。2006年5月，被列為國家級文物保護單位。
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閣坐東朝西，閣長24 米，寬10米，高 14 米，基座厚1米餘，用長60、寬20、厚25釐米的條石壘成。20世紀30年代，民國政府重建。重建後被淹數次。直至三峽截流工程完工，處在江中的觀音閣才真正倖免於難。但因年久失修，整體外觀保存完好，沒有明顯損毀跡象，但內部破敗，幾近坍塌。
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觀音閣下的礁石叫“磯”，被億年江水衝得像只人的大腳。如同船舷樣的龍蟠磯，既減緩水勢，又順勢洩流。閣與磯巧妙地融為一體，有巧奪天工之妙，更顯得雄峻巍峨，氣勢磅礴。展現了古代工匠奇妙的想象力和創造力。其中，老井、古樹和神鱉眼，被稱作觀音閣“三趣”。
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閣的南邊是鄂州市，它本身也屬於該市管理，城區與閣的水面不寬，一般不允許過往船隻。記者在此一天沒有發現旅人登上此建築，目前可能還沒有對外開放。
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空中用無人機扣拍該閣，發現上部全為表瓦，閣身以紅石青磚砌就，是典型的木框架結構亭閣式建築。
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進閣正門石碑上刻有出自清代官文手筆的“龍蟠曉渡”四字，閣身正壁鐫有“觀音閣”三個遒勁的大字。據瞭解，觀音閣是萬里長江上唯一把兩座城市隔開的建築，它幾乎成了鄂州與黃岡的水面分界線，兩市中心相距僅5公里。
