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在人們以往的記憶中，火車運行中總是發出“哐啷哐啷”的規律聲音。這是因為鐵道線路是由25米長的鐵軌連接而成，為了解決熱脹冷縮，在每兩節鋼軌之間留約1釐米寬的縫隙。而現在的高鐵線路鋪設長軌，使用500米的長鋼軌無縫連接起來的線路，消除鋼軌間的接頭以減少撞擊。今天，我們走進河口南焊軌基地探尋高速鐵路無砟軌道的鋼軌焊接、檢驗全過程。這是長軌的原料，從鋼廠生產出的100米的短軌。（組圖攝影 陳建\/人民畫報）
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河口南焊軌基地，是中國西北最大的焊軌基地。基地目前擁有的2條長鋼軌焊接生產線，年生產能力達到2000公里以上。這是焊接前的粗加工——粗打磨。
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無縫鋼軌是由5根100米長的鋼軌，在焊軌基地焊接成一根500米長的鋼軌，再運到鋪設現場採用閃光焊的方式連接而成。鋼軌放進焊機後，接頭處被聚焦，最高溫度可達1400攝氏度，在高溫下迅速擠壓，只需要兩分鐘，兩根鋼軌即可連接成一根。這是正在進行焊接。
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“焊接一根鋼軌，心繫一車旅客。”為確保鋼軌焊接工藝達到0.2毫米的標準，工人的操作要力求完美。這是技術人員在做精調整。
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高速軌焊接要經過的14道工序，可以歸納為檢軌驗傷、除鏽、鋼軌焊接、焊接後粗打磨、熱處理、精調直、精銑、質檢探傷等。這是正在進行二次熱處理。
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精銑、質檢探傷。每一道工序都要精益求精。
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檢驗鋼軌焊接質量最重要的一個環節就是落錘實驗。落錘實驗的錘頭重1噸，一截1米長、有焊頭的鋼軌被送進實驗臺底部，錘頭從高度為5.2米處自由下落，焊接接頭一錘不斷才算合格。
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經過一系列的工序後，500米的成品長軌需32臺龍門吊同時起吊裝車。
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用火車外運500成品長軌。河口南焊軌基地主要承擔著甘寧兩省區鐵路線維修軌焊接和西北基建軌焊接任務，至今已為蘭新二線、中川鐵路、西格二線、敦格鐵路、蘭渝鐵路、拉日鐵路、包西鐵路、天平鐵路、太中銀鐵路、蘭州樞紐、庫阿鐵路、銀蘭客專等項目焊接運送長鋼軌9700多公里，其中高速鐵路軌3400多公里。
