鯨魚谷是怎樣變成沙漠的？

鯨魚峽谷位於埃及首都開羅西南約170公里法尤姆省的沙漠深處，在遠古時期曾是一片汪洋，有成群的鯨出沒。鯨谷被認為是埃及沙漠中心一處獨特的露天博物館，遠古海洋地質區域、豐富的自然資源以及獨具特色的自然地貌使鯨谷同時兼具重要的自然、文化和科研價值。

在目前對遊客開放的鯨谷旅遊區，共有13個主要景點。通過參觀，遊客們可以瞭解到鯨谷的地質形成過程，欣賞到各種古代海洋生物化石標本。鯨魚谷目前有400多塊鯨骨化石，它們的“年齡”都可以追溯到4000萬年前。其中不容錯過的是一條在發掘原地露天展出的鯨骨骼化石，這條鯨化石從牙齒到尾巴都很完整，有18米長。據科學考證，這種鯨是屬於古生代始祖鯨亞目的“械齒鯨”，現在早已絕跡了。此外，鯨谷中存有不同種類、形態各異的鯨化石，甚至可以找到只有3個月大的小鯨的骨骼化石。除了鯨，還有海蛇、海龜、鱷魚、海牛等史前海洋動物和各種海洋植物的化石。遊客們在這裡可以超越歷史和空間，對“鯨魚之家”的成員們近距離地進行欣賞。

根據科研考證，鯨谷地區形成與地質時代中的始新世和漸新世之間的時期，曾位於海底深處，蘊含了豐富的自然資源。此外，當時瀕臨鯨谷北部的一塊陸地曾被大片森林覆蓋，曾是古代尼羅河一條支流的發源地。

在鯨谷，沿途有形態各異的石灰石沙岩，它們有的像蘑菇、有的像鳥類，也都最初形成於4000萬年前的遠古海底。這些風化岩石上還有各種奇妙的紋路，組成令人遐想的圖案。沙黃色的岩石與藍天白雲相互映襯，顯得非常壯觀。

鯨魚峽谷位於埃及西部沙漠，有珍貴的鯨化石，這種鯨類屬於最古老的、現已絕跡的古鯨亞目。這些化石反映了主要的進化歷程之一：鯨由早期的陸生動物進化為海洋哺乳動物。這是世界上反映這一進化階段的最重要遺蹟，生動地展示了這些鯨在進化過程中的生命形態。化石的數量、集中程度以及質量可謂首屈一指，所處的環境風景迷人，受到良好保護，可以接近。鯨魚峽谷的化石展現了鯨後鰭退化最後階段的原始狀態。這些鯨魚儘管在頭骨和牙齒結構方面仍保持了原始面貌，但已顯示了現代鯨典型的流線型身體形態。加上該遺址的其他化石材料，使人們完全可能重建當時的環境和生態。


2005年4月，美國密歇根大學的古生物學家菲利浦·金戈裡奇率領的考古小組找到了許多塊、連起來長達18米的完整的鯨骨骼化石。經考證，這種鯨叫械齒鯨，它是太古生代始祖鯨的一種。

金戈裡奇發現械齒鯨化石的地方位於“鯨魚谷”的核心部分，地處沙漠深處，交通不便，遊人難得進去。在保護區內，被木樁和繩子圈起來的沙地上擺放著組成鯨形狀的一些石塊，這些都是鯨的化石。目前，埃及正同意大利合作，準備把“鯨魚谷”建成一座國家公園。

在距離“鯨魚谷”露天地質博物館不遠的拉巖自然保護區，埃及第二大淡水湖加倫湖的湖區落差形成一些瀑布，水邊草木青翠，與遠處茫茫沙漠形成鮮明對比。在這片經歷滄海桑田的沙漠綠洲，只有那年代久遠的化石、奇形怪狀的山巒上的水紋線無聲地告訴人們：這裡曾是海底世界