中南半島，全名是中國以南的半島。半島國家在歷史上深受中國影響，因中國延伸出來的橫斷山脈阻隔，這些國家往來中原很不方便，中原帝國直接控制的區域，主要是越南北部紅河三角洲一帶，其他地方多是古中國萬國來朝中的一員。
中南半島面積約207萬平方公里，大約是中國長江以南各省市總面積之和。半島海岸線約1.17萬公里，接近中國的2/3。半島上擠著緬甸、泰國、老撾、越南、柬埔寨、馬來西亞、新加坡7個國家，人口則超過3個億，密度與中國南方不相上下。
中南半島中的國家，泰國各方面都是佼佼者。泰國形成國家的歷史大概只有700多年，明朝稱其為暹[xiān]羅。
鄭和下西洋，泰國是必經之路，大明海軍的太史對暹羅風俗有詳細的記錄。在萬里大國明朝看來，暹羅是千里之國，山地比較多，土地不如大明中原地帶適合耕種。暹羅王用白布纏頭，赤裸上身，出入騎象。暹羅人信佛教，百姓中僧人和尼姑很多，民居多是竹樓，用藤扎縛牢固。
暹羅人婦女地位特別高，無論王族還是百姓，大事皆決於妻。女性地位高這個特徵，或許是現代泰國人妖比較多的原因之一。
後來明朝亡了，暹羅卻還在。清朝初期，緬甸貢榜王朝入侵暹羅，攻克其首都，大城王朝滅亡。
不過當時緬甸在東北方向還與清朝作戰，兩線作戰情況下，泰國人在鄭信的帶領下復國，建立吞武裡王朝。鄭信的父親鄭達是今廣東省汕頭市澄海區人，來到暹羅謀生，娶暹羅姑娘為妻，生下混血兒鄭信。
吞武裡王朝不僅擊敗外敵，收復失地，還向柬埔寨方向擴張了不少領土。後來卻克里發動兵變奪取政權，建立延續至今的曼谷王朝，他擔心清朝出兵干涉，於是謊稱自己是鄭信之子，派人向乾隆皇帝朝貢，被冊封為暹羅國王。
泰國人口約6500萬，華人有900多萬，約佔14%。泰國曆史上的華人領袖最多，比如前總理他信，祖籍廣東省梅州市豐順縣埔寨鎮塔下村，是第四代華裔。比他信小18歲的妹妹英拉，也是泰國前總理，兄妹總理在世界歷史上都算是奇觀。
曼谷王朝建立不久，亞洲迎來殘酷的殖民時代。中國晚清是半殖民地國家，東南亞諸國全部淪陷為英法荷等國的殖民地，唯有暹羅鶴立雞群，是東南亞唯一沒有被殖民的國家。
暹羅西側的緬甸是英國殖民地，東側老撾柬埔寨越南是法國殖民地，南部馬來西亞也是英國殖民地，暹羅在惡劣的殖民環境中，軍事和外交都非常突出，這一點可以笑傲東南亞包括中國晚清。
中南半島供需旺盛，人口紅利也大，但這裡除最南面的新加坡是發達國家，其他6國都是發展中國家。新加坡的成功是因為馬六甲海峽，這一點只有馬來西亞可以學習，其他各國不具備借鑑意義。那麼中南半島的國家，究竟如何發展經濟呢？
還是那句老話，要致富，先修路。2013年，從昆明到曼谷的昆曼高速公路全線開通。這條線路全長1887公里，中國、老撾、泰國三段分別長827公里、247公里、813公里。
昆曼高速沿途風景秀美，僅中國境內的景點就有玉溪、普洱、西雙版納等，既是交通動脈，也是旅遊要道，為後來的一帶一路打下堅實基礎。
中國一帶一路倡議進入中南半島，帶來泛亞鐵路中南半島規劃，或者我們稱為絲綢鐵路之中南半島規劃更為貼切。
這個規劃大體上分為中、西、東、中東四條鐵路。
第一條鐵路名為中線，起點雲南昆明，經過大理至老撾萬象、泰國曼谷、馬來西亞吉隆坡、新加坡，全長4200公里。
第二條鐵路名為西線，起點雲南昆明，經過大理至緬甸內比都、仰光，再折向東來到泰國曼谷，接著南下到馬來西亞與新加坡，全長4900公里。
第三條鐵路名為東線，起點雲南昆明，經越南河內、胡志明市、柬埔寨金邊到泰國曼谷，接著南下到馬來西亞與新加坡，全長5500公里。
第四條鐵路名為中東線，起點廣西南寧，經越南河內，到老撾萬象，與第一、第三條線路交匯。
從地圖上看泰國曼谷成為三條動脈的交匯點，曼谷也正好地處鐵路距離上的中心位置。若鐵路全線貫通，曼谷有望成為中南半島乃至東南亞的交通中心，泰國將在中南半島形成核心地位。
再看越南，南北文化差異大，越南控制南部湄公河三角洲地區不過300年曆史，而河內所在的紅河三角洲有超過一千年屬於中國郡縣，鐵路將兩個三角洲連在一起，加強了越南南北的融合。同時河內往北可至中國昆明和南寧，往西翻越長山山脈來到老撾，幾千年來越南與老撾因為隔著長山山脈，形成兩個不同的民族，如今打通東西交通，對兩國來說意義深遠。
中部的老撾，一個內陸國，礦產不多，因交通不便農業出口也困難，長期是亞洲最窮國家之一。現在絲綢鐵路讓老撾可迅速抵達中國、越南、泰國三個國家，地理格局大為改觀，這是該國的千年振興大計。
西部的緬甸，國內以內比都為中心的鐵路體系搭建起來，最大的城市和港口仰光與國內其他地區緊密相連。國際上除了與中國和泰國的鐵路連接，還有一條規劃去往印度的鐵路，屆時緬甸也會成為一個地區的交通中心。
最後回看中國，絲綢鐵路中南半島段，與中國西部大開發相得益彰，雲南、廣西的經濟將上一個新的臺階，而這兩地的鐵路本身已經連接北京、上海等大城市，中國西南部交通中心呼之欲出。
（1）中南半島的泛亞鐵路分東西兩線，會覆蓋中南五國:泰國，越南，緬甸，老撾，柬埔寨。除非他們不想和中國做生意，不想發展經濟，否則他們無法拒絕中國，只是這些國家對中國多少有些忌憚，推進起來會有一些障礙，但這是大勢所趨。（2）至於馬來和新加坡，情況有些特殊，馬來稍微友好一些，中國在馬來投資修建港口碼頭，為未來鐵路直通馬六甲墊定了基礎，由於馬來遠離中國，馬來多信奉伊斯蘭，還需要與其它相關國家進行多方協商。新加坡地處馬六甲戰略要地，與美國是軍事盟友，如果馬來參與泛亞鐵路對中國開放馬六甲將對新加坡產生很大影響，新加坡不會這麼容易答應的，新加坡參與泛亞鐵路的可能性很小。
