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在廣西桂林的興安縣境內，有一條全長約三十多公里的人工運河“靈渠”，它最早開鑿於公元前的214年，當時正值秦始皇統一天下的時候。如今，這條運河跟另外的都江堰、姜席堰和長渠，在去年加拿大薩斯卡通召開的國際灌排委員會第69屆國際執行理事會上，被列入第五批世界灌溉工程遺產名錄。
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有著 “灌溉工程界的諾貝爾獎”稱譽的世界灌溉工程遺產名錄，也是世遺的組成部分。可別小看這項成果，它代表著世界對中國古代水利工程的敬仰。靈渠，作為我國四個進入“世遺”目錄的之一，在歷史上曾發生過重要的作用。
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翻開廣西的版圖，你會發現有兩條非常相鄰的大江，它們分別為湘江和灕江。其中湘江的源頭在桂林興安縣的東面，而灕江的源頭在興安縣的西面，中間有山脈將它們隔開。湘江流向洞庭湖，而灕江卻通過珠江流入大海。在秦朝開鑿靈渠之前，湘江北去，灕水南流，老死不相往來。
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公元前的221年，秦始皇在統一六國後，為了完成他一統天下的大業，派了五十萬精兵，兵分五路，浩浩蕩蕩向南方進發。其中一路人馬進入了廣西地區，想著佔領嶺南地區。然而秦軍卻遭到了當地部落的頑強抵抗，搞得秦軍丟盔卸甲。有謀士給秦王獻策，嶺南地區山險路遠，軍需跟不上，需要在湘江與灕江之間建一條運河，這樣大軍與物資就可以從水路進出。
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公元前的219年，秦軍開始在兩條從不往來的江之間開鑿靈渠。其實單憑當時的技術與工具，還不足於建設一條全長三十公里的水渠。就在興安縣的中部，有一條海拔僅為二百多平米的谷地，谷地裡原先就有一條靈河，只是因為有一座湘江與灕江的分水嶺，阻擋住了兩條江的交會。所以秦軍當年要開鑿的水渠，便是要把分水嶺給鑿開出一條水路來。
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經過約不到五年的工程，全長五公里的靈渠終於建成了，在疏通了原先的靈河後，人們乘坐的船隻，可以從湘江與灕江之間自由出入。果然在靈渠建成後的當年，秦始皇的軍隊終於佔領了整個嶺南地區，成就了他一統天下的大業。
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靈渠從開挖成功，至現在已有二千多年的歷史了。在完全依靠船運的漫長歲月中，靈渠所帶來的便捷交通，對中原與嶺南地區的經濟、文化交流，起了極為重要的作用。難怪後人講，秦始皇時期有兩大工程，北有長城，南有靈渠。\n\n
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現在人們去到桂林興安縣，所見到的靈渠，是經過了秦朝以後的若干朝代的不斷修繕，從而形成的規模較大的水利工程。整個靈渠在興安境內，分成南渠和北渠兩個水道，其中南渠為靈渠的正渠，通往灕江，北渠則可進入湘江。
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靈渠的河道中有一個形如犁鏵的“鏵嘴”，鏵嘴把河水自然分成兩半，據說有七分河水流向北渠，三分河水流向了南渠。在鏵嘴的後方，還有兩條“人字形”的堰壩，稱之為 “大小天平壩”，目的是在枯水季節，可以攔水入渠，而在豐水季節，則可以讓洪水越過壩頂，流入湘江故道，從而減少對渠槽的衝擊。
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作為引航河道的北渠，僅長4公里，由於距離短，水位落差大，流速快，施工時就將其設計呈“S“形，讓渠水迂迴曲折流入湘江，延長流程一倍，減小落差約一倍，以使水流平緩，讓往來湘江、灕江的船隻順利通航。
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人們遊覽靈渠，大部分只是參觀一下鏵嘴，然後坐上搖櫓船，在北渠的河道里體驗一下。北渠的一段，還從興安老的縣城內穿城而過，河道兩邊的的街道，稱作為“水街”。昔日水街兩邊，也是往來船隻的停靠處，還聚集了大量的商鋪，街道也曾經一度繁華。
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靈渠的周邊，還保留著大量的文物古蹟，如果是從岸上行走的話，可以看到魚鱗石、天下第一陡門、分水亭、飛來石、三將軍碑、四賢祠等。就如同翻開了一本厚重的歷史書籍，需要你一一去細細揣摩。靈渠，我還想再去看一次。作者簡介：陸建華攝影（攝影師、旅行家、自媒體人）
