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青海湖： 為斷陷湖，湖盆邊緣多以斷裂與周圍山相接。距今20～200萬年前成湖初期，形成初期原是一個大淡水湖泊，與黃河水系相通，那時氣候溫和多雨，湖水通過東南部的倒淌河洩入黃河，是一個外流湖。至13萬年前，由於新構造運動，周圍山地強烈隆起，從上新世末，湖東部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原來注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，出現了尕海、耳海，後又分離出海晏湖、沙島湖等子湖。
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由於外洩通道堵塞，青海湖遂演變成了閉塞湖。加上氣候變幹，青海湖也由淡水湖逐漸變成鹹水湖。北魏時青海湖的周長號稱千里，唐代為400公里，清乾隆時減為350公里。在布哈河三角洲前緣約20公里處有古湖堤遺址；距湖東岸25公里處的察漢城（建於漢代），原在湖濱。東西兩邊已分別退縮25公里和20公里，水位下降約100米。青海湖呈橢圓形，周長300餘公里。
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傳說1000多年前，唐蕃聯姻，文成公主遠嫁吐蕃王松贊干布。臨行前，唐王賜給她能夠照出家鄉景象的日月寶鏡。途中，公主思念起家鄉，便拿出日月寶鏡，果然看見了久違的家鄉長安。她淚如泉湧。然而，公主突然記起了自己的使命，便毅然決然的將日月寶鏡扔出手去，沒想到那寶鏡落地時閃出一道金光，變成了青海湖。
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青海湖為中國最大的湖泊，環湖及周邊主要景點為日月山、倒淌河、湖裡木溝巖畫、橡皮山、茶卡鹽湖、茶卡寺、伏埃古城、鳥島、海心山、北向陽古城、舍卜吉巖畫、尕海古城、金銀灘草原、原子城西海鎮、沙島、西海郡三角城。
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茶卡鹽湖： 曾經是一個外流湖，向東流入共和盆地，注入黃河。10～13萬年左右發生了構造隆起，使得茶卡鹽湖變成了內陸湖。與這裡面積比青海湖小，年降雨量小，故每年能注入到這裡的水量特別少，加上這裡蒸發又特別厲害，故能形成這個含鹽量極高的鹽湖。
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茶卡鹽湖是國家旅遊地理雜誌評選的“人一生必去的55個地方”之一，被譽為中國的天空之鏡，是很多遊客行程計劃中不可或缺的目的地，被人們描述得如詩如畫，說什麼天空很低，湖平若鏡，雲朵觸手可及，湖面在白色鹽晶體之上，漫步其間，彷彿置身於天空之鏡，亦夢亦幻，如同童話世界一般。
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茶卡鹽湖地處青海柴達木盆地東部的烏蘭縣茶卡鎮，是古絲綢之路的重要站點，東距西寧298公里，西距州府德令哈200公里，被譽為柴達木東大門，歷史上是商賈、遊客進疆入藏的必經之地。 湖光山色風光旖旎，景色優美。湖面上，時而碧波盪漾，時而有莽莽蒼蒼，一片潔白，容秀麗、壯美於一體，在青藏高原眾多的鹽湖家族中，氣象萬千，獨具特色
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在這裡，可以觀看採鹽船採鹽時噴水吐鹽的壯觀場景，欣賞鹽湖日出、晚霞的絢麗畫卷，透過清盈的湖水，觀賞形狀各異，正在生長的栩栩如生的朵朵鹽花，探求湖底世界的神祕，還能領略到漲潮後湖面上留下的滾滾鹽濤奇觀。
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孟達天池： 在青海省東部循化撤拉族自治縣東部，孟達天池自然保護區1980年建立，2000年4月批准為國家級自然保護區。譽為“青藏高原上的西雙版納”，是青海省避暑、療養和旅遊勝地。 面積9544公頃，主要保護對象森林生態系統水源涵養林。孟達天池面積約300畝，池水清澈碧澄與藍天一色，群峰倒影，隨波微動。湖中水鳥飛翔，魚兒舒然遊動。
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孟達天池自然保護區1980年建立，2000年4月批准為國家級自然保護區。是青海省避暑、療養和旅遊勝地。 面積9544公頃，主要保護對象森林生態系統水源涵養林。
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孟達的天池被十分稠密的森林團團的包圍起來，從池邊到山頂，全被森林覆蓋。孟達天池的水是綠色的，幾乎和四周森林的顏色相同。
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據傳，夏秋季節，樹葉草木飄落冬日玉措湖中，就被水鳥清理乾淨，碧綠的湖面上從不見一枝一葉飄浮。冬季結冰時，表面上形成許多呈八吉祥徽、佛塔、海法螺等吉祥圖案。自撒拉族從撒馬兒罕遷徙到循化後，將冬日玉措湖名改為有象徵意義的湖名——孟達天池。“孟達”撒拉語為“其孜”，因撒拉族先民遷至循化時，其中一部分人就留居在這裡，“孟達”是“其孜”的漢譯，也就是把當地叫做“孟達”，意為“在這裡”。
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塔爾寺： 塔爾寺是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，在中國及東南亞享有盛名，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。明朝對寺內上層宗教人物多次封授名號，清康熙帝賜有“淨上津樑”匾額，乾隆帝賜“梵宗寺”稱號，併為大金瓦寺賜有“梵教法幢”匾額。
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塔爾寺是先有塔，而後有寺，故名塔爾寺。塔爾寺是青海省和中國西北地區的佛教中心和黃教的聖地，主要建築依山傍塬，分佈於蓮花山的一溝兩面坡上，有大金瓦寺、大經堂、彌勒殿、九間殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎倉、丁科扎倉、曼巴扎倉、大拉浪、大廚房、如意寶塔等9300餘間（座），組成一龐大的藏漢結合的建築群，佔地面積45萬平方米。
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由於歷史積累，該寺文物極為豐富，建築、法器、佛像和文獻藏書，使寺院成為一座藝術的寶庫。該寺設有顯宗、密宗、時輪、醫明四大學院和欠巴扎倉，研習佛學和藏族語言、文字、天文、歷算、醫藥、舞蹈、雕塑、繪畫、建築等各方面的知識，並於道光七年（公元1827年），創建該寺印經院，所印藏文經典及各種著述，暢銷藏區各地。該寺於每年農曆正月、四月、六月、九月分別舉行4次全寺性的大型法會，稱之為“四大觀經”。屆時，各地
