第一個問題：“蘇黃米蔡”中的蔡，不一定是指蔡京，也有可能是北宋初期的書法家蔡襄。

• 書法是學識、品德、才能的高度綜合，世人常說：“見字如見人，人品高於書品。”北宋初期大文學家司馬光曾經說過：“才勝德者，小人也！”古人看待書法，往往不是單看字寫的怎樣，還要看人品。
  

• 蔡京是北宋末年鼎鼎大名的奸臣，亡國亂臣，就算他的字再好，人們也是不屑於欣賞和讚美的，所以才會有讓蔡襄取代蔡京的說法。傳說蘇軾、黃庭堅、米芾三人覺得蔡京為人差、名聲臭、是六賊之首，沒資格與他們排至論輩，所以就把蔡京換成了蔡襄。
  

• 而蔡襄是北宋初期註明書法家，上至天子下至白丁都很稀罕他的墨跡，而蔡襄為官正直、政績破佳，無論是才華還是品格都能與蘇黃米三人匹配。
  

• 所以一直到現在，關於“蘇黃米蔡”的蔡是指蔡京和蔡襄，都是爭論不休。
  

第二個問題：排在最後可能是因為“年齒”或者才華，如果看人品，蔡京沒資格入榜。

• 除了才華，古人排資論輩是講究“年齒”的，也就是年齡，既然大家都是書法家，那麼才華應該差距不大，如果論年齡，那麼這裡面就有得說了。
  

• 處於第一位的蘇軾是1037年生人，大文豪、大書法家、大畫家，那是沒得說的，當然這裡我們先只看位置，先不討論排名。
  

• 處於第二位的黃庭堅是1045年生人，除了年齡小於蘇軾之外，他還是蘇軾的學生，曾遊學於蘇軾，是“蘇門四學士”之一。不先不說年齡問題，單論書法，我們假設黃庭堅書法牛到通天，也不能排在自己老師的前面。謙虛嘛，尊師重道嘛！
  

• 處於第三位的米芾是1051年生人，年齡又要小一點了，當然米芾的書法也很厲害，擅長臨摹古人書法，達到以假亂真，當然他也有自己的幹活，他的書畫自成一家，差點達到“開派祖師”的成就。
  

小小推斷一下，蔡京還是蔡襄。

• 處於第四位的是蔡京的話，他是1047年生人，年齡上僅僅比米芾大了三四歲，而且與蘇軾、黃庭堅、米芾都處於北宋末期，算是一個時代的人。往往同時期的人，在一個相同的領域，容易拿來排輩比較。所以“蘇黃米蔡”中的蔡是指蔡京是有很大可能的。
  

• 另外如果處於第四位的是蔡襄的話，他是1012年生人，死於1067年，這時候蘇軾才30歲。年齡上，蔡襄怎麼排在蘇黃米三人後面。你可能說書法不如前三人，可是在蘇軾他們還沒那麼大名氣之前，蔡襄當時的書法被譽為“北宋第一”，就連蘇軾自己也是欽佩的，就算兩者在伯仲之間，也應該會因為年齡而排在第一位啊！
  

• 而且小編推測，提出“宋四家”、“蘇黃米蔡”這種說法的人，是在比較早期的，譬如北宋末年，或南宋初期。那時候可能蔡京的名聲沒那麼臭，社評也不是那麼負面，上榜也是可以的，例如明代張瑞圖趨附閹黨，但因為其書法很好，書法界也是勉強接受他，承認他的書法。
  

• 時間越往後，人們對蔡京的評價越來越客觀，才發現不適合列入“宋四家”，不然就不會有爭論，如此奸臣，怎麼能稱道他的書法了？畢竟“因人廢字”不是亂說的。不然怎麼會有爭論出現了，凡有爭論，比有原因。“這個原因”一定不會是考慮蔡京的書法太好，所以才鬧出來的猶豫不止或者爭論不休。例如宋朝還有兩位書法很厲害的人，但是絕對沒人稱讚他們為書法家，那就是秦檜和嚴嵩。後世之人將蔡京、秦檜、嚴嵩併為宋朝三大奸臣，可是秦儈和嚴嵩流傳下來的書法卻很少，從僅有的資料來看，他們的書法也是很厲害的。

• 現代認為“蘇黃米蔡”中的蔡是指蔡襄的，佔大多數，單那些依據都是從歷朝歷代後人尋找、添加的輔證。還好北宋之前還有一個姓蔡的書法家喲！

所謂大奸必有大才！據考證，蔡襄誕生於宋真宗大中祥符五年（1012）二月十二日，蔡襄的族堂弟蔡京生於宋仁宗慶曆七年（1047），比蔡襄後35年出世。蔡京是蔡襄的堂弟。他們真是哥倆。宋代書法的名家主要有蘇、黃、米、蔡四家，蘇是指蘇東坡，黃是指黃庭堅，米是指米芾，蔡是指蔡襄。前面三家沒有疑義，但蔡倒底是指蔡京還是蔡襄呢？在學術界有不同的看法，有人認為是指蔡襄，但也有人認為是蔡京。