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在青海省湟源縣西南，有一個名為石堡城的地方，雖然這個地方很小，堪稱彈丸之地，但是對於大唐和吐蕃來說，這裡卻是一個極為重要的戰略要地。雙方曾在此展開了拉鋸戰且死傷慘烈。（本篇攝影\/鄭雲峰）
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因為石堡城的地形極為凶險，當時的吐蕃將其稱之為“鐵刃之城”，正面面對著現如今的青藏公路，具體建成的年代已經有些模糊，有的說是在隋朝時候，還有人說是在唐代和吐蕃戰爭頻繁的時候。
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徒手想要攀上石堡城是一件非常困難的事情，一是因為往山上走幾乎沒有一條正常的道路，二就是上山的途中佈滿了荊棘和雜草。
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據說，吐蕃當年依三面斷崖、一條窄徑而築此石堡險城，其目的就在於扼守青隴，控制河湟。為掌控此地，唐蕃之間在80年裡共計發生過四次大規模的爭奪戰，雙方死傷不下十萬人。
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戰爭的慘烈讓這個地方更加顯得凶險，唐代著名大詩人杜甫，這樣寫道：“君不見黃河青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨溼聲啾啾。”
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史料記載，唐蕃之間曾在此經歷四次大戰，雙方皆兩敗兩勝。而唐朝方面所取得的最值得炫耀的勝利，即公元749年的哥舒翰之戰。
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此年六月，唐玄宗李隆基命新任隴右節度使哥舒翰統領隴右、河西、朔方等部兵馬共六萬多人，強攻石堡城。吐蕃則以守軍數百人憑險據守，以檑木、滾石，牢牢封鎖通往城中的唯一山道。
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最後的結局是：哥舒翰發起夜襲，以死傷數萬人的代價，佔領了石堡城，俘虜吐蕃將士四百餘人。數萬人換來的勝利實在慘烈，但自此而後，唐朝在河西、隴右的戰場上佔據了優勢，而吐蕃則失去了東進的跳板。
