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從德國慕尼黑出發，乘坐柏林航空飛往愛琴海上的最大島嶼希臘克里特島，此行我主要不是為了克里特島而來，而是經由此地轉乘輪渡前往號稱世界上最浪漫的度假聖地--聖托裡尼。當航班落地克里特島的伊拉克裡翁，時間已是傍晚。打車到酒店後安放好行李，疾步走到附近碼頭，海邊古老的城堡在深邃夜空下顯得神祕而莊重。我使勁地打量著這座熱情的島城，感覺瞬間就喜歡了它。
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克里特島位於地中海東部的中間，是希臘第一大島，這裡歷史悠久，人文深厚，是希臘古老文化中心、古代愛琴文化的發源地、地中海著名的旅遊聖地。克里特島屬於地中海式氣候，冬暖夏熱，植物常青，鮮花遍地，風景秀麗，素有“海上花園”之稱。
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追溯克里特島的歷史，作為地中海文明的發祥地之一，這裡曾挖掘出公元前10000至公元前3300年新石器文化遺蹟。據傳說在克里特島，約從公元前2600至公元前1125年湧現了著名的米諾斯文化，當時的藝術、建築和工程技術空前繁榮，統一建立起了米諾斯王朝。
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20世紀初，在克里特島北部的伊拉克利翁挖掘出“克諾索斯王宮”遺址，王宮依山而建，中央是個長方形庭院，國王宮殿、王后寢宮分佈在庭院四周。各建築物間用長廊、門廳、複道、階梯相連，千門百戶，曲折通達，如同古希臘神話中的迷宮，展現了克里特島深厚文化的突出成就。但傳說在公元前1450年左右，希臘人佔領了克諾索斯王宮，克里特文明由此衰落，愛琴文明的中心便轉移到希臘本土的邁錫尼地區。
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克諾索斯王宮遺址的挖掘，也讓與其近在咫尺的伊拉克利翁市聲名遠揚。在希臘神話中，有位名叫米諾斯的君主，他因掌管強大的海軍而稱霸愛琴海，並在克里特島建起宏偉的克諾索斯宮，揭開輝煌的克里特文明的序幕。而作為克里特島的首府以及主要港口的伊拉克利翁，是島上生活步調最快的城市，也是交通中樞及希臘海島旅遊的重要集散地，從這裡出發，遊客可以到達愛琴海上諸多度假海島。
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據歷史記載，伊拉克利翁最初曾是個繁榮的海港之城，但在1500年前沉入海底，希臘歷史學家希羅多德曾在公元前5世紀讚美伊拉克利翁是一座宏偉的城市。但直到2001年仍未發現任何考古證據證實伊拉克利翁沉沒的地點，最終法國海洋考古學家弗蘭克·戈迪奧的一次偶然發現，也由此證實伊拉克利翁曾是地中海最重要的貿易港口。
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伊拉克利翁曾受拜占庭帝國和奧斯曼帝國的長期侵佔，因此這個海港從城市建築風格到人們生活方式都受到過土耳其和威尼斯文化的薰陶和影響，城市裡有很多景點被認為是歐洲文明最古老的遺蹟，是西方文明的見證。這裡有著希臘最重要的博物館，伊拉克利翁考古博物館。在其地標式的威尼斯廣場上的莫若西尼噴泉就是一處重要的古遺蹟，因為噴泉座上蹲坐數只石獅，也被稱為獅子噴泉。
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因為具有深厚的歷史積澱和文明傳承，令伊拉克利翁的每一個角落都散發著與眾不同的古樸氣質，走在老城的大街小巷，讓我彷彿穿越至古希臘，體驗著一場奇妙的古希臘風情之旅。但是海島白天氣溫很高，陽光暴晒，清晨和傍晚無疑是遊走伊拉克利翁的最佳時間。
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次日晨起，我沿著碼頭漫步，眼下愛琴海靜如一塊藍寶石，清晨橘色的暖陽把舊城渲染得非常暖和，一艘艘密排的遊艇還在睡夢中搖曳，空蕩蕩的老街顯得異常安靜祥和。有趣的是，有些遊客居然在戶外的樹下睡了一夜，清早起來，我看到他們還正睡得正香，自由隨性的生活步調，讓人感覺非常舒服。
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在威尼斯廣場的古老噴泉旁，我找了一家百年咖啡館坐下，品嚐希臘海島獨有的特色早餐，糖霜蘋果醬煎麵餅和雪糕配炸油果子，可是試吃了一口，實在是太甜了，甜的讓人有點難以下嚥。想不明白，當地人為何這麼愛吃甜食，難道是生活過得太安逸的緣故？
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吃完早餐，按照咖啡館服務生的指點，我來到了當地傳統街市採購海鮮與水果。在海鮮攤檔前流連忘返，各種海鮮鮮美誘人，最終買下了物美價廉的三文魚和馬鮫魚，店家還給我包上了許多冰塊，從拿到手的那一刻就開始期待下午抵達聖托裡尼後的海鮮大餐。
