官渡大戰，袁紹兵馬比曹操多得多，許攸投曹操後，張郃、高覽降曹，袁軍各營相互驚擾，出現潰敗。十餘萬大軍，袁紹僅帶了八百人渡河逃回河北，曹操光俘虜就獲得八萬。為什麼許攸降曹的影響那麼大？

許攸其實是個狠角色，能文能武，極有遠見。諸葛亮說：“先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓靈也。”也就是說，漢靈帝時期，東漢政府早就病入膏肓了。漢靈帝原本是個地方公侯，比較窮，即位後，賣官鬻爵、大肆斂財。還讓太監執掌朝政，弄得天下民不聊生，民亂四起。許攸以天下為己任，與王芬一起，密謀刺殺漢靈帝，還邀請曹操參加。曹操沒有參加，事情也沒成功，王芬被殺，許攸亡命天涯。

許攸是袁紹最早、最重要的謀士。袁紹與董卓鬧翻，隻身逃奔渤海，隨從的幾個人裡，就有許攸。十八路諸侯討伐董卓時期，許攸建議袁紹，利用自己的家族名望，跟諸侯搞好關係，積累政治資源。袁紹依計而行，果然被諸侯推舉為盟主。討董失敗後，漢獻帝自長安東歸，許攸曾建議袁紹迎請天子，被袁紹拒絕，史載“許攸怒”，其實不給袁紹面子。以當時的實力，曹操肯定搶不過袁紹。

到了官渡大戰時期，許攸與袁紹的矛盾越來越激化。當然，許攸也有問題，他貪財、說話太直，不給袁紹面子。袁紹覺得自己謀臣猛將如雲，戰勝曹操是必然的，也就聽不進許攸的話。戰爭期間，許攸家人犯了法，袁紹派人抓了起來，許攸害怕牽連到自己，就投奔了曹操。袁紹隨後殺害了許攸全家。

許攸在曹操處，還是那個狂妄的脾氣，認為自己功勞大，經常對著曹操阿瞞阿瞞地叫，曹操聽了也很不爽。有一次激怒了粗人許褚，身首異處。其實曹操完全可以提前安排，看他在身邊不順，給他安排個地方官弄走就是了，何必惹大家不愉快？

許攸死得非常可惜，他本來對袁紹非常忠誠，卻被袁紹殺了全家，為曹操立下奇功卻被曹操所殺。這樣一位奇人，《三國志》和《後漢書》都沒有給他立傳，但是讀曹操、袁紹的故事，總又覺得許攸無處不在。