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大隅級登陸艦(日語:おおすみ型輸送艦，英語:Ōsumi-class landing ship)海上自衛隊將其定義為\運輸艦\，美國海軍將其定義為LST。
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本級艦的建造始於90年代初日本柬埔寨維和行動之後的\海外派遣部隊輸送母艦計劃\，取代之前的三浦級坦克登陸艦和渥美級坦克登陸艦。
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本級艦設計類似意大利海軍聖喬治級登陸艦，採用全通式甲板構型，艦島位於右舷;由於此設計類似兩棲突擊艦或輕型航空母艦，曾引發鄰近國家的關注。
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1992年日本國會通過\國際平和協立法\、允許自衛隊參與聯合國維和行動(Peacekeeping Operation，PKO)之後，日本自衛隊在1990年代進行了多次海外人道\/維和任務。
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在1992年的柬普寨維和行動中，海上自衛隊派遣兩艘三浦級載運自衛隊工兵與監視人員前往柬埔寨，任務期間就發現三浦級這樣\開口笑\傳統LST的船型與噸位都不適合在大洋上進行長距離航行。
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由於艦體規模太小，當時三浦級、渥美級運輸能量也明顯不敷這類任務的需求，導致日本自衛隊需租借民間運輸船隻來運送隨行的重裝備。在此情況下，耐航力佳且具有足夠運輸能量的大型兩棲艦艇，就成為日本海自急需的裝備。
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大隅級的設計於1992年提出，1993年獲得通過，並於1993年10月與三井重工的玉野造船廠簽下首艘大隅級的建造合約。海上自衛隊最初預計建造六艘大隅級，分成兩批各三艘，不過至今只建造了第一批三艘。
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大隅級的設計規格與能力等同於船塢運輸艦(LSD)，與先前的渥美級、三浦級大不相同。為\n了降低成本，大隅級的艦體採用民間的日本海事檢定協會鋼鐵船舶標準中的商船作為建造基準。
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大隅級的外型設計經過隱身考慮，艦體、艦島的線條與金剛級驅逐艦、村雨級護衛艦一樣力求簡潔、單純化，並採用傾斜的表面以降低RCS。本級艦捨棄了日本造船界偏好的傳統式四角格子桅，改採向上漸縮的合金制全密封式主桅。
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大隅級的全通甲板長120米，寬23米，總面積達3604平方米，最多可並排停放6架直升機，不過只在艦尾規劃了兩個直升機起降點，因此只能同時供2架CH-47運輸直升機或CH-53運輸直升機進行作業。
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大隅級並沒有下甲板機庫以及相關的直升機支援維修設施，所以無法讓直升機常駐艦上(只能暫時停放於露天甲板上)，也無法為降落在艦上的直升機進行維修保養。
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前兩艘大隅級僅在直升機甲板鋪設防滑表面，將車輛停放於甲板前半時遭遇了不少困擾，所以本級艦從第三艘國東號(LST-4003)起在整個艦面甲板都敷設防滑表面。
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大隅級內設有一個艦尾塢艙，長60m、寬15m，可容納兩艘LCAC，其進出則經由一個與美國兩棲直升機突擊艦類似的向下開啟式大型艦尾塢門。
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由於大隅級不具備讓艦體下沉使海水進入艦內塢艙的泛水能力，因此就只能操作LCAC氣墊登陸載具，無法讓傳統排水登陸艇進出塢艙。艦島末端裝有一具大型起重機，作為登陸載具的物資吊運裝卸之用。
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艦內設有一個面積達2185平方米的大型車庫甲板，長度由艦艏一直延伸到艦體中段;車庫甲板前段左右舷處各設有一個大型跳板艙門，供車輛直接進出車庫，故此級艦具備駛進\/駛出機能。
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兩舷車輛進出口前均設有大型旋轉盤，車輛自裝載門駛入貨艙甲板之前先透過旋轉盤調整方向，如此便能避免履帶車輛進入貨艙後還得原地迴轉，對貨艙甲板造成損害。
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貨艙甲板可直通艦尾的塢艙。艦島前後方各有一座直通下方貨艙甲板的升降機，用以運輸車輛等重物，其尺寸為14米×6米。本級艦的貨物載運能力相當可觀，可搭載330人的部隊、15輛日本90式主戰坦克，或1400噸的貨物。
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大隅級一推出立刻受到不少矚目，因為本級艦的外型與航空母艦或美式兩棲直升機突擊艦(如塔拉瓦級、胡蜂級)十分相似，擁有大面積長方形全通式主甲板，上層結構位於艦體右側。
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因此，很多國家的媒體輿論便質疑，日本是否藉由輸送艦的名義偷偷建造了變相的輕型短距起降航空母艦，抑或這種輸送艦與舊日本海軍時代的出雲級客輪或劍崎級潛水母艦一樣，在設計之初便暗藏日後改造為航空母艦的意圖。
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標準排水量8900噸，滿載排水量14000噸；艦長178米，寬25.8米，吃水6米；2臺Mitsui 16V42M-A 型柴油機；最高航速22節；編制138人。
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自衛武器為2座“密集陣”近迫武器系統，2挺12.7毫米機槍。
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