據2018年甘肅各城市經濟GDP排名，甘肅全省2018年經濟總量為6043.71億元。其中：蘭州市排第一，為1996.64億元，慶陽市第二，為522.07億元，天水市第三，450.33億元，金昌市第十二，為199.06億元，甘南州最末，為108.87億元。但甘南州的增速比排第一的蘭州市高三個百分點，為8%，平涼市負增長突出，為-1.54%。
金昌市是古絲綢之路重要節點城市和河西走廊的主要城市之一，因盛產鎳而被稱為“祖國的鎳都”，和“銅城”白銀、“鋼城”嘉峪關，並稱河西走廊上工業三枝花。緣礦興企、因企設市。上世紀末，這三座城市人均GDP相當高。後來在國家社會市場經濟改革深入的情況下，開始陷入發展困境，礦業的衰落就意味著城市的衰落。
依靠金昌市礦業的金川公司通過改革擴張，現已成為在境內外擁有全資及控股子公司40多家、參股公司20 多家的跨國公司。生產的擴張，使得金川公司對當地經濟的貢獻逐步減少。
金昌市地理位置較其他地區偏僻，周邊沒有大的地方性經濟體消化產能，也沒有雄厚的農業輕工業基礎，又經常同武威競爭而搞得兩敗俱傷。現今大力發展旅遊業。金昌旅遊資源獨具特色，有反映人類早期活動的二壩、三角城、鴛鴦池遺址；有以明代鐘鼓樓、北海子、武當山為重點的古建築群，以聖容寺、雲莊寺為代表的佛教文化聖地；有揭示古羅馬軍團千古之迷的驪靬古城遺址。建造了礦山公園和紫荊花城景區、金川公園景區，開發了金川峽、皇城、西大河三大水庫風景。政府主導多方位經濟轉型，發展光伏產業和建設光伏基地，推動畜牧養殖.......不久金昌市會變得越來越好。
因為金昌地小人口少，按總量排名低，基本靠後，但是按人均名列前茅，是全國文明城市，是甘肅第一個好像還是唯一一個。金昌因礦而興，最近資源枯竭，也要考慮新的出路。
人均還可以，但是總量嘛就成倒數了，主要是人太少，再一點不在主幹道上，交通便利性不好，容易制約發展，資源型城市依靠資源太厲害，前幾年要向旅遊型城市轉換，但轉換的太慢，隨著方特落戶嘉峪關，已失去了先機.
