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曾揹負著日本新女性代表之盛名的雅子妃，即將在現任天皇讓位給丈夫德仁皇太子後，將正式繼承日本皇后。同時擁有哈佛、東京大學與牛津的高學歷，並憑實力考取外交官的雅子妃，為何在嫁入王室之後，卻成為隱身的無聲太子妃？今天跟隨小編，一起回顧一波雅子妃與丈夫德仁親王的珍貴舊照。
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1963年12月9日，小和田雅子生於東京。由於父親小和田恆的外交官身份，她自幼生活便非常國際化。雅子先是在莫斯科就讀幼稚園，小學則在東京與紐約間來回轉換，到了中學她更是頻繁來往波士頓與東京。雅子的中學英文老師曾在一段訪問中說道：“她長得甜美可愛！儘管她對我說的第一句話是‘我的英文不太好’，不過她其實會不少英文。她有一種與生俱來的自信與高貴，這對當時16歲的少女來說，是非比尋常的。”
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1985年，雅子從哈佛大學經濟系高分畢業後，立刻回到了東京大學繼續攻讀法學碩士，期望能夠追隨父親的腳步，成為一名亮眼的外交官。憑藉她在日文之外還精通英文、法語、德語、俄語等多國語言的驚人語言能力，以及日積月累的法學知識，雅子成為當年通過統考中唯一的兩名女生之一，征服了極為困難的外交官資格考試。
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更令人嘖嘖稱奇的是，當時年僅23歲的雅子，立刻被指派給外務大臣安倍晉太郎作為翻譯——而安倍晉太郎正是現任日本首相安倍晉三的父親。
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考上外交官的雅子在同年10月，受邀參加日本皇室替西班牙公主艾蓮娜舉行的歡迎演奏會；意外地邂逅即將成為皇太子的德仁親王。即便兩人只短短交談了一兩分鐘，但同樣受到西方文化薰陶，並身為首位赴海外留學（牛津大學）的日本皇室成員，德仁親王馬上為雅子的美貌、性格、氣質與學識身份所深深吸引，而一見鍾情。從那天之後，德仁親王便展開了一段長達七年的愛戀追求。
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日本政府機關宮內廳負責處理一切皇室的大小事，包括選皇太子妃。宮內廳對於太子妃的合適人選條件，可說是異常嚴苛：比如年紀要比皇太子小、身高不得高過皇太子的頭髮、沒有做過手術、為純日本種族等等。雅子不僅比身高只有164公分的德仁親王還要高一些，更因幼時長期旅居國外而被認為“不夠日本”，太有自己想法的她，勢必不好駕馭。也因此，雅子在被經過一番身家調查後，被宮內廳標註為“不合適”。
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對宮內廳來說有些尷尬的是，德仁親王的母親，皇后美智子，不只是日本皇室首位平民出身的新娘，更是第一位“非貴族”的皇后。雖然孃家財力雄厚，不過這名精通英文、又彈得一手好琴的“麵粉千金”，仍因其平民身份成為宮內廳的眼中釘。然而，當年明仁天皇鍥而不捨，非美智子不娶的痴心，最後仍迫使宮內廳准許兩人的婚約——而這也給深深愛上雅子的德仁親王一個繼續努力的理由。
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在日本女性眼中，嫁入日本皇室根本不如童話故事般美好。諸多繁文縟節、嚴苛的皇室規範是讓人望之卻步的主要原因。雅子長期旅外培養出開朗、活潑的個性，她又拼了命攻讀學位、只為考上外務大臣翻譯職位，這也不難理解為何她會對德仁親王的求婚回覆到：“我可以拒絕你嗎？”。甚至為躲避德仁親王，雅子妃於1988年前往英國牛津大學繼續深造，以便遠離日本兩年。
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從牛津大學取得碩士返回日本後，雅子被指派進入外務省最重要的部門之一，第二北美部，負責日美經貿談判。由於她出色的外語能力，雅子甚至曾擔任日本首相中曾根康弘的會議紀錄與翻譯，在事業上可說是登上高峰。眼見女兒飛黃騰達的職涯，父親小和田恆也更加反對女兒嫁入皇室。
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不過痴情的德仁親王於1992年邁入32歲，成為日本歷史上最高齡的單身王子後，不僅僅是宮內廳，連明仁天皇都緊張了起來。在天皇親自拜訪女方父親，以及德仁親王長年未間斷的追求下，雅子終於說出：“如果我可以做為你的支柱，我會謙遜地接受”，並答應嫁入皇室。1993年6月9日，兩人正式成婚，小和田雅子成為皇太子妃雅子。
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只可惜，即便有婆婆愛護、丈夫愛惜，雅子妃在宮內的生活仍然備受禁錮。撇開被限制發言權利、不經准許不準見家人，連買衣服都要經宮內廳認可等嚴苛規範不說，最令雅子備感壓力的，無非還是“產下子嗣”的任務。雅子妃至婚後6年才正式懷孕，卻不幸流產；終於在2001年產下的長女愛子，但因為《皇室典範》不允許女天皇的規範，而無法被視為正式繼承者。
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綜合以上的種種壓力，雅子妃終於在宮內病倒，患上帶狀皰疹與適應障礙症，漸漸減少在公共場合出席次數，德仁親王也因此時常單獨出席公開活動。漸漸地，日本民間開始發出不滿的聲音，認為她不配作為皇太子妃，並要求德仁親王與其離婚。不過，德仁親王對於雅子妃不離不棄，他甚至曾在記者會上脫稿演講，指責社會大眾應為妻子病倒而負責。
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2015年元旦，雅子妃帶著一抹微笑，出席了新年觀禮。不管這微笑是真是假，雅子又能否勝任日本皇后的職位，她的皇室生活都還要繼續下去。現在德仁親王上位在即，即將成為日本皇后的雅子必定會承受新一輪的壓力。但願在愛人與女兒的陪伴下，她能順利地完成這一使命，度過未來的種種難關。
