清明節的由來？

清明節的“前世今生”

清明日，男女掃墓，擔提尊盉，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。——明《帝京景物略》

清明節有許多民俗活動：

第一層：掃墓、踏青

第二層：寒食、盪鞦韆、放風箏

第三層：蹴鞠、插柳、拔河、鬥雞

第四層：祓除釁浴（洗浴去垢消除不祥）、男女相會、交感鬼神、祭高禖（管理婚姻和生育之神）

我們先從清明說起。

先要搞清：“清明”，是指一個節氣，而“清明節”，才是指我們現在普遍認為的那個節日。

所謂節氣，特指中國的二十四節氣。

我們中原一帶的先民是最早進行農業耕作的民族之一，搞農業自然要配合作物的生長規律，所以在合適的時間安排合適的農事活動就非常關鍵。農事活動取決於氣候和物候變化，氣候和物候變化取決於氣溫冷暖，氣溫冷暖取決於地球吸收的太陽的熱量，地球吸收的太陽的熱量取決於太陽直射點的位置。比如太陽直射點在北迴歸線時，是北半球最熱的時候，也就是夏至，太陽直射點在南迴歸線時，則是冬至，太陽直射點在赤道上時，則是春分或秋分。太陽直射點一個週期的循環形成一個迴歸年，又叫太陽年。所謂二十四節氣，就是把一個太陽年劃成二十四等分，通過這樣的細分，藉以更準確地指導農事活動。

二十四節氣一開始並沒有這麼多，而是隨著古人天文、曆法、農業文化的進步而逐漸豐富起來的，在戰國時期，還只有八個節氣，到了秦漢之際，才確立了今天齊全的面貌。像立春、春分、立夏、夏至等，是節氣中的老大哥，而清明則是最後才加入進來的小弟弟。

二十四節氣命名的規則並不一致，比如有細分季節的（如春分、秋分），有借氣候命名的（如小雪、大雪），有借物候命名的（如驚蟄、芒種）。而“清明”的命名卻不是以上任何一種情況，它只是兩個抽象的形容性文字。只要一看到這兩個字，我們不需聯想具象的東西，只要去感受這兩個字背後那清潔明淨的感覺。比如雨後的天空、青山啊，還有與陰霾的冬天決然不同的陽光啊，總之萬物勃興，色彩“清明”，空氣“清明”，人的心情也“清明”了。

對農民來說，他們來不及像我們那麼矯情。節氣就是指令，清明一到，氣溫升高，雨量增多，春耕春種就要開始，該走出貓冬的院落、整治農具準備下田啦！“清明前後，點瓜種豆”啊！

清明、寒食節、上巳節大約在唐宋之際合而為一——不是說三個節日就剩一個了，而是說三個節日連成一片，含混不分了。

清明一般在陽曆4月4、5日；寒食節的時間自古說法不一，但唐代以後基本確定為每年冬至後一百零五日；上巳節是按陰曆算，陰曆三月三也與清明時間接近。總之，就是每年清明前後這段時間，大自然和人都非常活躍，每年到這個時候，生物鐘就帶領人們產生了那種清明時節特殊的氣氛和感覺。至於人們為什麼最終普及了“清明”，而不是“寒食”或“三月三”，其原因大概有二：第一，清明的時間是最固定的，最好記。第二，清明是關乎農事的二十四節氣之一，在農業社會中最與人們的生活密不可分，必須記。

隨著時間的流逝，原本很多清明前後的活動都消失了，但是掃墓和踏青郊遊最普遍地保存下來。為什麼最終保留的是這兩項？

關於踏青郊遊風俗的保存很好解釋：春天來了，萬物復甦，誰不想活動活動筋骨、呼吸呼吸新鮮空氣呢？而且墳地一般在植物茂盛、風景優美的野外，上墳又都帶著食物，祭完祖就便找個乾淨地方席地而坐，吃吃喝喝，何樂而不為！

那麼掃墓的保存作何解釋？一般說來，涉及到禮敬先人的民俗是最穩定的，掃墓保留得最完整很正常。還有另外一個可能的原因：不知有沒有人注意到，中國四個最重要的上墳的日子——春節、清明節、七月十五、十月一（不是國慶，而是陰曆十月一，“燒寒衣”的日子），這四個日子不但間隔是那麼平均，而且時間還那麼科學：春節這個大節祭祖自不必說，清明是農活馬上就要忙起來的分界線，而七月十五除了是佛教道教的鬼節外也是秋收馬上要開始的分界線，十月一則是糧食歸完倉、貓冬即將開始的分界線。這個節奏和時間把握得那麼好，只能歸於農業社會對節日“自然選擇、優勝劣汰”的結果。