八仙之首呂洞賓是如何成仙的？
根據有關道教文獻，呂洞賓生於唐德宗貞元十四年（798）四月十四，寶曆元年（825）中進士，歷史學領域也基本據此認定是約798年出生，《全唐詩》存其詩4卷。
但在以五代和北宋初年為時代背景的筆記小說中，呂洞賓也屢屢出現，並且和相關的北宋歷史人物有交集。
1959年12月山西省運城市（當時與臨汾合併屬晉南專區）芮城縣（呂洞賓出生地即河中永樂也就是山西芮城西南）永樂宮呂洞賓墓發掘整理，發現了7個銅錢，其中4枚開元通寶，另3枚是宋真宗、宋仁宗時期的銅錢，似乎也在間接說明呂洞賓作為歷史人物生卒時間的弔詭和迷惑。
因此，呂洞賓如何成仙不外乎這樣幾種可能性。
1、按照道教的邏輯，他老人家就是遇鍾離權授以『大道天遁劍法』、『龍虎金丹祕文』，百餘歲而童顏，步履輕快迅疾，是一個內丹修煉大成壽命無限的帥大叔天仙——正如佛教一些僧人把龍樹說成菩薩，說他活了600到700歲，要麼認為龍智也活了600到700歲。
2、呂洞賓是一個胡適先生、顧頡剛先生所說的那種『箭垛式的人物』，許多事蹟堆砌某人身上，作為道教信仰和內丹修煉的模仿對象，塑造出來的形象同原型有一定的區別，原型不過是一個充當『箭垛』的符號。
3、和學界認為印度歷史上很可能存在若干個名字叫龍樹的佛教大師類似，呂洞賓也是一個類似的人名。
以上幾說見仁見智，兩皆存之或許是最好的選擇。
和中國古代許多神話人物一樣，呂洞賓也是那種越傳越神，地位越來越高的神。
普通讀者引述百度，都愛說呂洞賓是位唐代歷史人物，還曾在唐代鹹通年間出任縣令，後來感悟黃梁，得道成仙愛云云。
呂洞賓在歷史上確有其人，但並非唐朝人，而是五代宋初人。有關呂洞賓的最早記載，史學界公認是在宋初《太平寰宇記》中。
《太平寰宇記1卷一0九吉州》載：“雪浪閣，在縣北崇元觀。呂洞賓有詩云：‘褰裳懶步尋真宿，清景一宵吟不足。月在碧潭風在鬆，何必洞天三十六。“
《太平寰宇記》成書與宋太宗太平興國年間，裡面記載了許多五代、宋初著名道士言行。據上文記載，呂洞賓曾遊覽吉州（如今江西吉安）並留下詩篇，不過，具體是在何時到達吉州，並無確載。
在宋人筆記中，有關呂洞賓最為權威的記載出自宋代文豪楊億編撰的《楊文公談苑》中。其中有兩條記載：
其一雲，呂洞賓者，多遊人間，頗有見之者。丁謂通判饒州，洞賓往見之，語謂曰：‘君狀貌頗似李德裕，他日富貴皆似之。’謂鹹平初與予言其事，謂今已執政。
其二雲，張洎家居，忽外有一隱士通謁，乃洞賓姓名。洎倒屣見之，洞賓自言呂渭之後。渭四子，溫、恭、儉、讓，讓終海州刺史。洞賓系出海州。
丁謂是宋太祖初年出生，宋太宗時期走上仕途，在宋真宗晚年拜相。丁謂擔任饒州通判是在宋太宗淳化三年（公元992）年，丁謂當時27歲，正是初入官場，春風得意之時。此時，有一位叫做呂洞賓的道士找到丁謂，給丁謂相面，並且預言丁謂他日富貴會和唐朝宰相李德裕一般。數十年後，丁謂不但高中宰相，並且和李德裕一樣最終被貶流放而死。
第二則史料中提及的張洎本是南唐大臣，南唐國滅後投降宋朝，一度擔任宋朝高官。這裡提到呂洞賓主動拜見，並且說自己是唐朝名臣呂渭的後人。呂渭有四個兒子，其中小兒子呂讓最終當到海州刺史。呂洞賓就是呂讓留在海州那一脈的後人。
《楊文公談苑》留下了呂洞賓兩則生動史料，故事中的呂洞賓精通相面，擅長詩詞，與宋太宗、宋真宗名臣多有往來。
在官方編訂的《宋史》中，也有一則呂洞賓的記載，出自宋代最著名道士陳摶的傳記中。
《宋史·陳摶傳》雲：關西逸人呂洞賓，有劍術，百餘歲而童顏……世以為神仙，皆數來摶齋中，人鹹異之。
這裡提到關西地區有一位隱士，名叫呂洞賓，精通劍術，一百多歲人了，還是鶴髮童顏。人們都把他當成神仙，他與陳摶多有往來，人們都認為他很神奇！
由此一來，呂洞賓的出生、經歷大體就清楚了。呂洞賓應當和陳摶一樣，是一位活躍在五代宋初時期的著名道士，與陳摶、丁謂等五代、宋初道士、名臣往來，精通劍術，精通相面，精通詩詞。
就如陳摶後來被附會成睡仙一樣，呂洞賓也成為劍仙。加上宋元時期話本小說流行，什麼呂洞賓三戲白牡丹，什麼黃粱一夢，種種或者狗血，或者奇葩的故事廣為流傳，最終呂洞賓成為八仙之一，被寫入明朝著名神話小說《東遊記》中。
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全憑記憶：呂洞賓大半生都牽戀仕途鬱郁不得志，即便人過中年 在酒肆之中被鍾離權以夢點化（黃粱一夢）修道成仙后，都多次為了做一官半職東跑西顛。後來從仕之夢終於破滅，悵然登峰長嘯，歸隱而去。
呂祖曾做一首長詩，內有“茫茫宇宙人無數，幾個男兒是丈夫”之語。
許多人對仙佛道都有誤解，其實大悟之人依舊做平實語且有如常悲喜。
呂祖成仙，起於黃梁一夢，雖為傳說，卻十分有道理。
吾輩能不能明白鍾仙（傳說呂祖師父）之意，看看自己過去了的時間是不是轉眼便是百年了？！
要不要早回頭呢？！
傳說如何，無非似信非信。
但呂祖之《百字牌》，確為修道指南！若無真實經歷，過程體驗，是寫不出如此簡潔，又十分明晰的詩的。
大道至簡，無為而無不為。
呂祖是也！
因為他看破紅塵，從內心裡放下一切的利益。所以他的煩惱就減少。在一個。夢中有人傳遞妙法。所以就成仙了。
四海雲遊巧遇牡丹仙子，情深義重，兩情相閱！決定修仙與牡丹仙子，雙宿雙飛！
憑想象而論，憑智慧。
人間不值得，所以上天。