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國產81-1式自動步槍：此槍俗稱“八一槓”自動步槍。該槍採用7.62毫米口徑彈藥，81-1式自動步槍的自動方式為活塞短行程，即火藥燃氣通過導氣孔進入氣室後，推動活塞帶動活塞桿向後運動一段行程，自動機靠慣性完成後坐行程。此外，81-1式自動步槍導氣箍上裝有氣體調節器，有大小兩個氣孔可供選擇。
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81-1式步槍的機匣仍採用衝壓工藝，但與56-2式衝鋒槍不同的是，拋殼挺不是單獨地點焊於機匣上，而是同中襯鐵一體鉚接於機匣上，在中襯鐵中央設置了空倉掛機，射擊過程中射手可以直接觀察彈匣是否有彈，提高了槍支使用的安全性。81-1式自動步槍在槍口加裝了膛口裝置，下方有通條和刺刀的卡槽，後端裝有發射40毫米槍榴彈的卡圈，從而具備了點面殺傷的能力，填補了300米內手榴彈與輕型迫擊炮之間的火力空白。
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由於81-1式自動步槍的機匣基本採用了56式衝鋒槍的結構，在發射槍榴彈時，氣體調節器處於閉氣狀態，槍身後坐能量很大，機匣蓋因慣性從復進機座上彈射出來，嚴重威脅射手安全。為了解決這一問題，設計師們對81-1式自動步槍進行了另一項結構改進：在復進機座尾端增設了一個凸臺以限制機匣蓋，從而避免事故的發生。
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81-1式自動步槍同56-2式衝鋒槍槍托摺疊結構和原理完全相同，依靠槍托卡筍上的自鎖斜面同槍身進行配合。當槍托處於伸開或摺疊狀態時，卡筍會自動落入卡筍槽內自鎖。56-2式衝鋒槍和81-1式自動步槍都採用了兩端脹鉚的方法，但在部隊實際使用中發現，大量槍托軸因為脹鉚失效遺失，因此在後期的生產中將槍托軸改為“T”形鉚釘。
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81式自動步槍在外觀上雖未完全擺脫蘇制自動步槍的影子，但整體結構更加緊湊，射擊精度也優於56-2式衝鋒槍。不過由於81式自動步槍木製槍托很容易斷裂，因此在後期的生產中以摺疊託型的81-1式為主，它為自動步槍的生產積累了大量的經驗，為以後的小口徑步槍的誕生做出了重要貢獻。
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1983年，首批81槓裝備我軍，很快送到了中越邊境一線試用。和上一代也試圖搞步衝合一的63式自動步槍不同，兼具優良的可靠性和出色的單連發射擊精度的81槓得到了參戰部隊的一致好評，中央軍委很快做出了大批量生產81槓的決定，從此81槓徹底擺脫了過渡型號的名頭。
