“好”無疑是個抽象的概念，怎樣才算是“好”呢？
紫檀作為木中翹楚，相對於其它木材來說已經是“好”木材，但這種“好”木材本身個體之間確實也有差異，因用途不同衡量標準通常又有豐富的延伸。
比如，印度人會說，好紫檀要夠粗夠長，這樣才能做優良的房柱；日本人會說，長短粗細不重要，我們只要帶有波紋的；英國人則代表歐洲人說，你們說的都不對，含紫檀素多的才是好的，這樣可以提煉出優質的染料；我國的傢俱商說，我們比較讚賞印度人的觀點，料不僅要大還得利用率高；玩珠子的偷偷地笑了，料大料小你們爭去吧，只要密度大油性足哪怕是邊角料也不嫌棄，我們還鐘意日本採購的波紋料，如果再帶點金星什麼的就更好了……
是不是有點熱鬧？其實也沒必要搞得這麼複雜，拋卻用途和製品工藝，單從材料上說，紫檀的優劣無非體現於內在基本屬性和外在形態兩個方面。
1. 密度、油性和顏色
紫檀木的這三個內在因素是密切相關的，通常密度越高油性越足，顏色也越潤。紫檀的氣幹密度在1.05g～1.26克/立方厘米之間，從數值上看浮動似乎並不太，但體現在實物上還是有明顯區別的。密度高低可以從木材表面的棕眼和棕線作判斷，棕眼和棕線越粗大越多，意味著木質越疏鬆，密度和油性越次；相反，棕眼和棕線越細小越少，木質結構也相對越堅實細密，即密度和油性較佳。
木材會因逐漸脫水而幹縮，表現在製品上則是棕眼和棕線變得粗而深，密度越低這種特徵越明顯。很多有經驗的玩家推崇無棕眼的“泥料”，其實就是對高密度的追求，目的就是在木材幹縮後仍然維持製品較好的品相。
紫檀的顏色大致有猩紅、紫紅、紫黑、黑紫之分，顏色越深，意味著其油性越足，雖然會因氧化而變色，但顏色的本質是受油性影響較大的，油性較次的木質基本上不會變化成高貴深穆的紫黑色，可能最終的顏色會是暗紅褐而泛黃。至於紫檀中的“雞血紅”，那是紫檀木的一種異象，不能當作紫檀的基本屬性來考慮，況且真正的“雞血紅”極其稀有，市場所謂的“雞血紅”多是濫用其名而已。
故，紫檀的密度、油性和顏色，可以作為評判材質優劣的基本因素，好的紫檀必須要具備密度高、油性足、顏色深潤這些基本要素。
2. 穩定性
木頭有“性”，猶如人有脾氣。木材之性格，體現於硬度、韌性，更體現於穩定性，這通常和含水率有關。
紫檀雖然性能較穩定，但也不是完全沒“脾氣”，和所有的木頭一樣，剛採伐後內含大量的水分，而其水分會逐漸揮發散失，脫水速度因所處環境和人為干擾程度而不同，無干預的快速脫水則會讓紫檀“發脾氣”，容易開裂或變形。
紫檀的自然乾燥很為緩慢，所以傢俱料在使用前通常都會做人工乾燥處理，脫水過程也是木材“放性”過程，充分乾燥後的紫檀性能穩定，脹縮係數受環境的影響已不大。另，紫檀的自然乾燥也是潮化過程，木材原營養物質的轉化會更徹底，內部油脂的滲透更為均勻，木材的光澤感更強、玉化特徵更為明顯。
目前市場上所謂的“拆房料”和“馬車料”很受歡迎，就是因為這些材料原來已被使用許久，已充分脫水“放性”，製品不易開裂或變形。雖說這些類型的材料不見得全部都很優良，但木材的穩定性是無庸置疑的。
紫檀的外在形態又稱作異象形態，是不同於常規紫檀木的一種意外的或病態的表現，其實質上仍是紫檀，並非是新的材種。如果將紫檀木比作一所房子，異象就是房子的奢華裝飾，其所體現的價值不是紫檀的基本性能，而是紫檀在視覺上的觀賞性，沒有異象，紫檀仍是紫檀，有了異象，紫檀則更為美觀養眼。
紫檀的異象有金星、龍鱗、瘤疤、火焰紋、豆瓣紋等多種，目前為市場追捧的則是金星、龍鱗、瘤疤三大形態，其中金星紫檀製品最多，瘤疤紫檀製品則價格相對較貴，各種形態又因異象的數量和分佈範圍不同而價格有異，如有兩種或幾種異象同時出現於同一塊材料上，則更難得。
紫檀的異象形態重在觀賞和收藏，有些不能代表材質的基本性能方面之優劣，如粗大密集的金星紫檀其密度並不佳，瘤疤紫檀則易有裂紋和坑缺製品多會膠補，火焰紋紫檀中面積較大的黑斑容易開裂，豆瓣紋紫檀加工時容易崩口。當然也有異象上佳基本性能也較好的，比如龍鱗紋和水波紋紫檀，紋理越佳便意味著材質密度和油性越好。
紫檀的異象形態因稀有而珍貴，製品售價也比普通無異象的要高，部分有優點也有缺陷，如何看待仁者見仁，智者見智。不可否認的是，紫檀的這些外在異象形態，也是“好紫檀”的一種體現，不然也就不會為市場所推崇了。
通過以上表述可知，僅從材料上講，“好紫檀”應密度高、油性足、顏色深潤，並且已充分乾燥性能穩定，如能兼有視覺效果上佳的異象形態，則更好。
紫檀木臂擱(清代)
文字描述都是蒼白的 還是看圖片感覺的好
底色紅潤，棕眼細小，油性好，蜜度高金星多的小葉紫檀才算好紫檀。
其實吧小葉紫檀本身就是一種很好的材質，現在市場所謂的金星、牛毛、魚鱗都只是商家的炒作，現在大家都看這種而忽略了初衷，如果硬要說好的話按個體來：新料小葉紫檀當然是雞血紅顏色的，黑皮老料就是要密度高無棕眼的，再是拆房老料了（拆房老料除卻風華層，裡面的都是好料）
拋光打磨後，看不見明顯棕眼和牛毛紋的是最好的。
細細牛毛紋，點點閃金星，相碰有鋼音，盤後似水晶。和你有緣份，愛不擇手。也許上千元，也許幾百元，但幾十元的再好看，肯定是假貨。
比重大，無黑筋，紋理細密，棕眼小。金星不明顯。
小葉紫檀分帶星，的不帶星的，滿星的，爆星的，個人認為自己喜歡就好，正宗的小葉紫檀還屬印度的為好，因為印度小葉紫檀密度高，油性好，盤玩後玻璃底寶石面，就可以畢業了……
沉重！星多！無裂！看上去有“寶氣”！
