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南京，又稱金陵、秣陵、建業、建康、應天府、天京等，位於長江下游，江蘇省西南部。其地控遏鄂、皖、滬、杭之要衝，北有廣袤的江淮平原，南有富庶的太湖流域，上游有九江、安慶等重鎮，下游有鎮江、江陰、吳淞等要塞，地勢十分險要，歷來為兵家必爭之地。圖為南京秦淮河。
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南京之有城始於公元前472年，時值勾踐滅吳欲圖霸中原。為找尋北上的立足點，其謀士范蠡遂於南京中華門雨花臺一帶修築了周圍約二里的城垣。不過，因為南京附近土地卑溼，此地一直不被越國重視。後來楚軍攻越，盡取吳越故地後，遂捨棄越國舊城，於清涼山附近重新築城，稱“金陵邑”。圖為南京音樂臺。
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公元前210年，一則不尋常的傳聞將這座平凡的江邊小城推上了輿論焦點，那就是秦始皇為鎮壓500年後南京地區可能出現的天子氣，不僅派人挖斷了方山附近的長隴，還把楚威王時的金陵之名改為“秣陵”。從此，南京開始沉寂，直到212年割據江東的孫權為設置抗曹防線而重新修理楚國金陵邑舊址，並將此地改為“建業”。圖為南京靈谷寺。
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公元229年，在穩定了長江中游的局勢後，孫權將都城自武昌遷徙至建業。這時，南京第一次迎來發展的機遇，時間整整50年。西晉滅亡後，北方地區再次陷入戰爭，倖存的衣冠大族紛紛南渡，南京再次成為人文彙集的中心地，先後經歷273年。圖為南京中華門城堡。
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此一時期內，因為北方先進技術以及人口的不斷融入，長江流域得到了極大地開發，大有碾壓黃河流域的勁頭。無疑，作為南朝五代都城的南京必然會成為江南首屈一指的大都會。圖為頭臺洞。
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隋文帝滅陳後，南京再次沉寂，成為無足輕重的州治或郡治。但因為隋唐時期中國的經濟中心已經從黃河流域轉移到了長江流域，南京的崛起已非人力所能壓制。故而，從唐朝滅亡直到元朝建立，南京再一次長期作為南方對抗北方的中心而興盛起來。圖為南京夫子廟。
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明朝恢復漢家天下後，改南京集慶路之名為應天府，定都曰南京，此為南京之名首次出現在史書。隨即，明朝開始對南京城進行了耗時六年的擴造。一般來說，我國曆代建造都城常取方形，但明南京城卻非如此。圖為南京夫子廟。
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當時，在南唐的基礎上，明人將它的南面以及西面的城牆進行擴寬、加高，並將原南唐都城之外的獅子山、雞籠山、覆舟山、富貴山、馬鞍山等統統劃入城內。完工後，南京城遂呈現出一種似方非方，似圓非圓的不規則形狀。當然，之所以會出現此種情況，還是因為朱元璋嚐到了高築牆的甜頭，即從實戰角度出發控制制高點，將有利地形全部掌握己手。圖為南京夫子廟。
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從此，第一次作為統一王朝的首都的南京，其政治、經濟、軍事、文化都走上了發展的快車道。截止到1393年，南京城人口超過了元朝時的九倍，達到了22萬人。55年後，明朝遷都北京，南京退為陪都。圖為南京大學。
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辛亥革命後，延續兩千年的帝制時代結束。何處定都，又成為中國當時最大的問題！1927年，經過長時間的混戰割據，蔣介石脫穎而出，遂將都城定於南京。於是，南京再次出現了自六朝、南唐、明初以來的發展高潮。圖為南京大華電影院。
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1928年，根據國民政府制定的《首都計劃》，南京城內開始建設第一條油柏馬路——中山大道，雖然此道是為配合中山先生靈柩安葬的需要而建造的，但它的確為國民政府擴造南京城提供了經驗。隨後，中正路、太平路、白下路、漢中路、中華路、雨花路、山西路等近百條道路相繼建成。截止到1937年抗戰爆發，南京城區的道路總長達到了240裡。南京北京西路。
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除了道路，南京還興建了大批的現代化建築。一為南京各政府部門，二為紛至沓來的金融部門，三為群英薈萃的人文院校。此一時期，南京城初步具備了現代化城市的規模。不過，因為抗戰爆發，國民政府將經費重點投放到了軍事領域，南京城中許多待完工的建築紛紛停滯。圖為國立美術陳列館。
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國民大食堂。
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南京洪武路。
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南京新街口。
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南京建鄴路。
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位於南京太平南路的國際飯店。
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南京中華門城樓上俯瞰街頭。
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南京牛首山覺寺塔。
