康熙乾隆之際，也即18世紀前期，各地興起的許多聲腔，本來也是在不同程度上向著板腔體轉化的，這時由於受到秦腔的影響，加速了它們的轉化過程。皮黃聲腔系統的出現，是這種影響最明顯的一個結果。

• 西秦腔（甘肅調）、襄陽腔（湖廣腔）、湖北楚腔、山西勾腔、亂彈腔便都是受到北方早期秦腔的影響，派生出來的聲腔。像在西北流行的西秦腔，沿著漢水到了湖北襄陽，與襄陽土調結合，變成了襄陽腔，進而流行到了湖廣一帶，便又稱為“湖廣腔”了。
  
• 湖北楚腔，因這是從另外一個記載來的，可能就是湖廣腔的異稱。再如，亂彈腔，與秦腔和西秦腔的關係也極為密切。過去的秦腔就叫做亂彈不說，另如，南方的亂彈，也多是接受北方曲調的影響發展起來的。
  
• 據歐陽予倩在《京劇一知談》裡說：“則是脫胎於西北的梆子腔。由梆子變成襄陽腔，由襄陽腔變成西皮，必然經過一個不短的時間。這個腔調顯然也是湖北人唱出來的。湖北人習慣於稱唱詞為‘皮’經常說‘唱一段皮’，‘很長的一段皮’之類；所謂西皮，可能就是說從陝西或山西來的曲調。”另外，他在《談二黃戲》中又說：“它的慢板、快板、搖板等，都與秦腔的結構一樣，行腔也很相似，只是韻味不同罷了。”可見與北方聲腔的關係是很密切的。
  

據現有史料看來，西皮的基本曲調確是從北方來的。最早的是西秦腔（又名甘肅調），後來到湖北變成了襄陽腔，再變而成為西皮的。現在雲南的滇劇還保存有襄陽腔，即相當於漢調的西皮，只是生旦還不分宮，是較早的一種唱法。

• 皮黃戲的出現是繼秦腔的進一步發展。它的特點是：
  
• 通過二黃與西皮的結合，把南方戲曲與北方戲曲的長處都集中到一起了。
  
• 在唱腔上，除建立了一套完整的板腔體唱腔以外，並且在男女聲的配合上，更有了新的創造，出現了男女聲分宮的唱法（生角與旦角可以用同一個調門唱），這是秦腔沒有解決得很好的問題，皮黃戲解決了。
  
• 在表演等各個方面，也都有相當顯著的特點。