南北朝時，西魏是如何快速從最弱國變成最強國的？

西魏確實確實是最弱的一方。

因為宇文泰只是北魏的一方諸侯，而高歡掌握的是原北魏中央政府。宇文泰一開始確實難以跟高歡抗衡。至於南樑，北魏沒分裂的時候都壓不垮南樑，更別說西魏了。

北魏孝武帝元修投奔宇文泰的時候，宇文泰剛剛獲得關中軍的軍權。秦州刺史侯莫陳悅與關隴集團第一代領袖賀拔嶽發生內訌，侯莫陳悅刺殺了賀拔嶽以後，每天夢到賀拔嶽索命，精神恍惚而死。宇文泰勉強收拾起爛攤子，接替賀拔嶽成為關隴集團第二代領袖。

西魏建立以後，東魏的高歡每年來進攻，宇文泰應對非常吃力。尤其是在大統九年邙山之戰當中大敗，鮮卑精銳損失慘重。宇文泰隨即招募關中豪強，利用漢族武裝擴充自己的力量，終於在大統十二年擊敗高歡。高歡抑鬱成疾，一病不起，轉年去世。東西魏的戰略對比終於逆轉。

宇文泰進行了一系列內政外交方面的改革：建立由八柱國（八大柱國大將軍）統領的府兵制；減輕天賦發展生產；並和柔然、突厥和親，建立同盟關係。這樣西魏的實力日益強大，和政治混亂的東魏對比明顯。

高歡的兒子高澄繼位以後，和掌握河南十三州的侯景不和，導致侯景投降西魏。宇文泰接受他的投降，派兵接收他的土地，又逼他交出兵權。侯景轉投南樑，又在南樑引起侯景之亂。

侯景之亂引起南樑極大的混亂，蕭氏皇族自相殘殺，宇文泰趁機攻取了襄陽和益州的土地。至此，西魏經過不到二十年，實現了巨大的翻盤。成為三家中實力最強大的一支。

回頭來看，宇文泰採取措施得力是非常重要的原因。他依靠和重用了漢族地主力量，又推行鮮卑化，讓當初改了漢姓的人再改回鮮卑姓氏，並賜給原本就是漢姓的將領鮮卑姓氏。用鮮卑化的方式實現了鮮卑族和漢族之間的團結。

宇文泰死後，他的侄子宇文護推翻了西魏皇帝，立他的幼子宇文覺為帝，西魏被北周所取代。