皇太極的真名就一直叫皇太極嗎？
問題的提出
在不少清朝史的研究著述中，我們經常會看到皇太極這三個字。皇太極何許人也？他是努爾哈赤反明事業的繼承者，也是滿洲集團問鼎中原的奠基人。
不過，這時有人產生了疑問，皇太極這三個字是人的名字嗎？如果是，又有怎樣的寓意呢？如果不是，他又能是什麼呢？
皇太極是名
要想搞清楚這個稱呼的含義，咱們還得看看清朝的官史是怎麼解釋的。《清史稿·太宗本紀》中講，清太宗諱為皇太極，也就是他的名，那麼按照今天人的語言習慣，他的全名，則應當是——愛新覺羅·皇太極。
“皇太極”一名的疑點
寫到這裡，問題似乎解決了。但是其中疑點與合理之處參雜，我們不妨再聊聊：
皇太極即位之前，是八旗貝勒的身份，類似軍事貴族。可除他以外，還有代善、莽古爾泰與阿敏三位貝勒。為什麼努爾哈赤不給其他孩子起這樣的名字，而偏偏要給他起呢？難道是看皇太極一生下來就有天子像嗎？
再言之，代善等人雖然沒有這樣光彩奪目的名字，但也不是等閒之輩，他們親自參與大小戰爭數百場，並曾參與了努爾哈赤幾乎所有的重大決策。這樣看來，曾同他們平起平坐的皇太極，如果沒有一些手腕，是不可能輕易由貝勒一躍成為後金國主的，而“出身即是太子”的論據也就站不住腳了。
起名的合理性
說完疑點，咱們必須再來說說努爾哈赤這樣起名（或是皇太極給自己改名）的合理性，因為皇太極這個名字無論是誰起的，他畢竟是清太宗的名，而且還反映了特定歷史環境的特點：
女真文=蒙文？
努爾哈赤給皇太極起名融入漢文化與蒙古文化的因素，與女真人的生存環境密切相關。建州女真本部勢單力薄，為了發展壯大自己，必然要尋求合作對象，這些合作者當中，不止有其他女真部，還有蒙古人與漢人。
例如北宋名臣范仲淹的後代范文程，即是努爾哈赤上層決策圈中的一員，除此之外，不少女真貴族也給自己娶了蒙古女子為妻。漢人與蒙人的加入，壯大了建州女真的隊伍，而他們的文化習俗，也直接影響到了女真本部文化體系的建構。
女真人操自己的語言不假，可一旦涉及書面表達，便會多求助於蒙古文字。努爾哈赤也曾注意到這方面的問題，並創立了新的女真文字。
但是，受限於原先的語言習慣，這些新的文字，仍是用蒙文字母拼寫的。就這樣，女真人自己的文化，被打上了深深的蒙古等民族的烙印。而皇太極的名字會與蒙古人文化產生聯繫，也就不難解釋了。
參考文獻：趙爾巽等著《清史稿·太宗本紀》 中華書局
李治亭，孫文良《清太宗傳》 中國人民大學出版社
閻崇年《森林帝國》 生活·讀書·新知三聯書店
張帆《中國古代簡史》 北京大學出版社
文/搞哥讀史
題主有此一問，可能是因為不瞭解早期滿人取名的習慣，以為“皇太極”與漢文的“皇太子”有關係，故認為這個名字是努爾哈赤確定皇太極為繼承人之後才取的。
實際上，在清朝入關之前，滿人還沒有被漢文化吸收和浸潤，反而是比較親近蒙古文化，有很多人都用蒙古語來起名。比如努爾哈赤（nurhaci）、皇太極（hongtaiji）、多爾袞（dorgon），都是以蒙古語起的名字。其中皇太極，在原蒙古語中為“渾臺吉”，即“王子”的意思。後來是在滿文翻譯為漢文的過程中，音譯成了“皇太極”。
在《佳夢軒叢著·清語人名譯漢》一書中，介紹了早期滿人漢譯名字的原義。比如清乾隆朝的大貪官和珅，其滿語本義為“三綱之綱”；和珅之第和琳，其名是“確螳螂”的意思，非常的接地氣。
另外，還有一些有趣的名字。比如阿林，是“山”；蘇納，是“牽狗的繩子”；阿穆瑚蘭，是“哨牲口的哨子”；阿爾圖，是“三歲的馬”。
早期滿人起名的特點，其實與他們自身的遊牧文化息息相關。在入住中原後，滿人開始流行起吉祥的漢人名字。比如清順治帝的名字為福臨，就是福氣來臨的意思。其中福、壽、康、安、泰等，都是清初滿人流行的名字用字。
後來隨著滿族的漢化不斷加深，許多人開始仿照漢人名字給自家人起名，此事還引起過乾隆的高度關注，禁止滿人把自己的名字改成與漢人類似。但隨著後來滿漢融合的進一步加深，乾隆的禁令也逐漸形同虛設，到清末之時，滿漢之間的差異，已經小到了可以忽略的地步了。
據清史稿記載，皇太極是太祖努爾哈赤第八子，算是比較喜歡和器重的兒子，名列四大貝勒，開始並不算最有希望繼承大統的候選人。努爾哈赤給他取的名字就是皇太極，只是隨便取的名字而已，並沒有多想。後來才知道中國把皇儲稱為皇太子，蒙古人稱皇儲為黃臺吉，只是巧合而已。到死也沒有明確指定繼承人。