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晚清北京前門。本文所選照片來自日本宮內廳所藏的《北京城內外勝景寫真帖》，大致拍攝於1898年，拍攝者不詳。它們還原了老北京的真實面貌，我們不難發現，清朝帝都的景觀並非都是金碧輝煌的。
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玉河橋附近景觀。這些照片所呈現的北京城，表面上看去很靜謐，實際上這一年正發生著波譎雲詭的政治事件：光緒帝發起的“戊戌變法”和慈禧太后發起的“戊戌政變”。結果變法夭折，光緒帝被軟禁瀛臺。
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北京使館區，立石獅處是日本公使館的入口。關外八旗定鼎中原，沿襲明朝以北京為帝都，此地的氣象自然是宏偉壯闊。巍峨壯觀的宮殿、高大厚實的城牆、車水馬龍的大街……都是其他城市難以比擬的。
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內城城牆頂端。清廷在北京實行滿、漢分城居住制度。內城完全是八旗駐地，外城是非旗人居住區。內城取締一切商業活動，嚴禁開設戲園、旅店和娛樂場所。外城才是最熱鬧繁華的地方，比如前門大街是全市最繁華的商業街區，前門大街以東是“商賈匠作之地”，大街以西是“市廛旅店，商販優伶叢集之所”。
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北京外城，販運貨物的駝隊。那時候駱駝是重要的運輸工具。
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崇文門內大街街景。《燕京雜記》記載：“京城街道除正陽門外，絕不砌石。”北京道路多是土路，因年長日久路面積起很厚的泥沙粉塵，“天晴時則沙深埋足，塵細撲面，陰雨則汙泥滿道，臭氣蒸天”，“每當風起，塵氛埃影，沖天蔽日”。
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熱鬧的前門大街。當時北京城區公廁很少，僅有“官設公廁三座，私設公廁五座”，所以人們習慣在街上隨地大小便。《清稗類抄》記載道：“通衢大道，矢溺滿地，當眾而遺，裸體相示，首善之地，乃至現形若是，此大小遺之醜也。”這可能是最損害帝都形象的場景了。
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這一道城牆將北京分成內城、外城。
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一座內城角樓。北京內城城牆四隅建有角樓，起到警戒和瞭望的作用。角樓是重簷歇山、灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊的堡壘式建築，造型優美別緻，集裝飾性和實用性於一身。雖不如紫禁城角樓的繁複和雍容華美，但是凸顯了大城的壯麗和威嚴。
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大清門。大清門是皇城的正南門，古人以南方為尊貴，所以享有“國門”的地位。門外有下馬碑，到此文官下轎、武官下馬，中門只有遇皇帝、皇后才能開啟，其他人均走側門。清朝皇帝大婚時，只有皇后的轎子才能從此進入紫禁城，其他嬪妃的轎子只能通過神武門進入。
