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“過堂”也是中國漢傳佛教叢林中特有的儀制，有“二時過堂”、“食存五觀”之說。
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二時過堂即是早晨、中午到“五觀堂”或“齋堂”用食。五觀之意為：一是思念食物來之不易，二是思念自己德行有無虧缺，三是防止產生貪食美味的念頭，四是對飯食只作為療飢的藥，五是為修道業而受此食。
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在過堂時，住持和尚坐在堂中的法座上，僧眾在兩邊就座。飲食之前，先要敲掛在寺廟走廊上的大木魚（梆）和葫蘆型鐵板（雲板）。梆是吃飯號令，又叫長魚。魚晝夜均不合眼，隱喻佛徒修行也應精勤不息，廢寢忘食吃飯。
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當雲板響起，大眾搭衣魚貫進入五觀堂，依序就坐，向上問訊後維那起腔，大眾齊唱“供養偈”。
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接著維那師呼僧跋後，大眾便開始用齋。叢林過堂多使用碗盤，少數寺院使用缽，碗盤皆有一定位置，不得恣意擺放，添湯加菜由行堂服務，也不得出聲、恣動。在飯食中須心存五觀，並攝心用功，或持佛名號或參“吃飯的是誰”。末了，大眾唱結齋偈。
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整個過堂是一個安靜的用食過程，住持和尚如有事便會在此時向大眾宣佈，稱為“表堂”。每月初一、十五或特殊節日便加菜施眾，或有居士齋僧佈施也加菜。
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中國佛寺通常在大殿外右側會設個小小的施食臺，體恤飢困的眾生。它是根據佛經中“曠野鬼神眾”及“羅剎鬼子母”的典故而來，大眾過堂時，都由一僧人負責出食，將七粒米或指甲許的麵條，透過觀想及大眾的加持，施食給眾生，願他們同得飽滿並去除慳貪。
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簡樸的叢林用齋，象徵的是高遠的智慧與寬廣的情懷。
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佛教過堂也有大智慧，在過堂時，僧眾排班，整齊有序地進入齋堂。在齋堂裡，不可在中堂走動，保持中堂的安靜與莊嚴，以示對諸佛菩薩的尊敬。
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吃完飯之後，將碗疊起，放在靠近桌子外沿的地方，將筷子放在碗右側距離約一寸的桌面上，筷子與桌沿垂直。
