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F\/A-18戰鬥攻擊機採用單座\/串列雙座後掠翼氣動佈局，安裝兩臺渦扇發動機，是一型多用途艦載戰鬥機，是美國軍方第一種兼具戰鬥機與攻擊機身份的型號，具備優秀的對空、對地和對海攻擊能力。作為美國海軍最重要的艦載機，其用途廣泛，既可用於海上防空，也可進行對地攻擊。
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F\/A-18戰鬥攻擊機由美國麥道公司（現波音\/Boeing ）研製，原型機1974年6月9日首飛，1983年進入美國海軍服役，2006年7月28日F-14戰鬥機退役後，成為美國航空母艦上唯一的艦載戰鬥機。
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F\/A-18戰鬥機A至D型能執行空對空和空對地攻擊任務，E\/F攜帶自衛空空導彈時還能執行攻擊性加油機的任務。其主要擔負的任務包括艦隊防空、壓制敵防空火力、攔截、自我護航、進攻性和防禦性空戰和近距離空戰支援。F\/A-18一般部署在航母上，與航母戰鬥群一起執行部署任務。
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F\/A-18戰鬥攻擊機佈局上採用雙發後掠翼和雙垂尾的總體佈局，機翼面積為37.16 平方米，以改善低速性能。機翼為懸臂中單翼，後掠角不大，前緣裝有全翼展機動襟翼，後緣內側有液壓動作的襟翼和副翼，前後緣襟翼的偏轉均由計算機控制。
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F\/A-18進氣口布置在邊條下方根部，在大迎角下邊條將進氣理順了再進入進氣道，使F\/A-18戰鬥機具有了大攻角性能。
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F\/A-18起落架為前三點起落架，前起落架上有供彈射起飛用的牽引杆。為了增加在航母甲板滑行時的穩定性，F\/A-18的主輪距增加到3.11米，粗壯的跪式起落架可以承受著艦時7.32米\/秒的下降率。主起落架向後並旋轉90度收入進氣道下方的機腹中，雙輪前起落架向前收入前機身。
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F\/A-18戰鬥攻擊機裝兩臺通用電氣公司研製的F404-GE-400低涵道比渦輪風扇發動機，單臺加力推力7200千克，發動機重量為983千克，推重比7.4，進氣道採用固定斜板設計，位於翼根下的機身兩側。飛機內部可帶4990千克燃油，還可掛三個副油箱，飛機總載油量可達7979千克。頭部右側上方還裝有可收藏的空中加油管。
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F\/A-18戰鬥攻擊機安裝了4餘度數字線傳飛控系統，是首個安裝這種系統的生產型飛機。飛控計算機根據操縱桿和腳蹬輸入的數據來控制各個操縱面的偏轉量，不允許飛行員飛出超出限制的動作。
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F\/A-18戰鬥攻擊機外部能攜帶13700磅彈藥，共有9個外掛架，兩個翼尖掛架各可掛1枚AIM-9L空空導彈；兩個外翼掛架可帶空對地或空對空武器，包括AIM-7“麻雀”空空導彈、AIM-9空空導彈、AIM-120空空導彈、AGM-84反艦導彈，AGM-65空地導彈和AGM-88A導彈；兩個內翼掛架可帶副油箱或空對地武器。
